— Чего ты боишься, Сандра?

Она обхватила голову руками и закрыла глаза. Срывающимся голосом девушка ответила:

— Узнать, что ночью я убила человека.

— Это из-за того, что я пообещал тебя убить?

— Нет. Из-за того, что я боюсь оказаться ещё большим монстром, чем оказалась.

— Ладно, иди, ищи своё лекарство. Только если ты его не найдёшь до вечера, я на ночь запру тебя в клетку.

Она горько улыбнулась.

— Спасибо тебе, Рой.

— Пока не за что, — сухо ответил мужчина и встал из-за стола.

Он повесил на плечо ружьё, подошёл к дверям и обернулся у порога:

— Всё зависит от того, что я найду сегодня в лесу.

Рой вышел. Он не хотел давать Сандре ложную надежду. Если он действительно найдёт в лесу мёртвого человека, ему придётся её убить. Сандра посидела пару минут, приходя в себя, и тоже встала. Ей следовало опять поехать в Лондон.

***

Северус Снейп вышел из своего дома, направляясь на собрание Ордена Феникса. Он повернулся к двери, чтобы наложить на неё охранное заклинание, и замер. Глаза его гневно сузились. Рядом с дверью, прислонившись спиной к стене сидела та сумасшедшая девица, что навестила его однажды. Презрительно оглядев девушку с головы до ног, зельевар заметил, что она далеко не в лучшей форме. Она сейчас очень напоминала Люпина в дни полнолуния — такой же измученный вид.

Девушка поёжилась под его уничижающим взглядом. Она помнила, как отвратительно вела себя в прошлый раз. А теперь ей пришлось прийти в этому человеку, чтобы попросить его о помощи. Сандре было очень стыдно и неуютно. Именно поэтому она и так и не решилась постучать в дверь, а просто села у стены, ожидая когда обитатель дома выйдет и заметит её. Дождалась. Теперь его чёрные холодные глаза прожигали её насквозь ненавистью. Чувства девушка сейчас ощущала очень отчётливо. Она опустила голову и угрюмо смотрела на ноги Снейпа.

Молчание стало невыносимым. Снейп, поняв, что не дождется от девушки объяснений, решил узнать, в чём дело.

— Итак, мисс, чем обязан? — едко спросил он, кривя в презрительной усмешке свои бледные губы.

— Мне нужно… нужна… помощь, — едва слышно прошептала Сандра.

— Не слышу.

Девушка покраснела, совсем смешавшись.

— Вы будете молчать или ответите на вопрос? — потеряв терпение рявкнул зельевар.

Девушка взвилась со своего места, ожгла его злобным взглядом и крикнула:

— Мне помощь нужна!

Северус подозрительно смотрел на неё. Ему почудилось, или правда в её глазах мелькнули алые всполохи?

— Какая? — холодно спросил он.

Сандра с заметным усилием взяла себя в руки и ответила:

— Мне нужен Ремус Люпин и зелье для оборотня.

Зелье! Теперь Северусу всё стало ясно: и её внешний вид, и её ярость. Зельевар презрительно окинул её взглядом с головы до ног и медленно, наслаждаясь моментом, произнёс:

— Ничем не могу помочь, мисс. С Люпином я не общаюсь, а зелье сварить не успею — у меня есть дела поважнее, — он развернулся и пошёл прочь.

— Вы жестокий человек, — отчаянно сказала Сандра ему вслед.

— Именно так, мисс, а вы не умеете себя вести, — отозвался тот, даже не обернувшись.

Он исчез за поворотом улицы. Сандра тяжело вздохнула.

— Сама виновата, — невесело сказала себе она и пошла прочь.

Сегодня ей предстоит провести ночь в клетке. И это в случае, если её ночной жертвой окажется не человек. Как она добралась до домика, Грей не запомнила. Она автоматически вела машину, мысленно погрузившись в себя. Дома она рухнула на кровать и забылась тяжёлым сном.

Разбудил её грохот. Чертыхаясь на чём свет стоит, Рой втаскивал в дом огромную железную клетку, которая до этого стояла позади дома. Клетку сварили специально, но так ей ни разу и не воспользовались: пленных охотники обычно не брали.

— Зачем сюда? — недовольно спросила девушка.

— За надом, — отозвался недовольно тот.

— Рой, — укоризненно покачала она головой.

— Чтобы ты не попадала под лунный свет.

Поставив клетку в самый дальний угол, Рой выпрямился и внимательно смотрел на Грей. Та вопросительно подняла брови.

— Олень, — буркнул мужчина, правильно расшифровав её взгляд.

Сандра облегчённо выдохнула.

— Посмотрим, как ты будешь вести себя сегодня. Ты достала лекарство?

Девушка отрицательно покачала головой…

Постепенно за окном стемнело. Рой кивнул на клетку.

— Тебе пора.

Они снова прятали глаза друг от друга, оба наполненные чувством неловкости и абсурдности происходящего. Девушка кивнула и забралась в клетку. Мужчина закрыл дверцу на прочный замок и слегка потряс клетку. Толстые железные прутья казались несгибаемыми. Затем Рой прошёл к креслу, положил на колени ружьё и стал ждать.

Когда луна пробралась в комнату, всё началось. Только сегодня для невольного зрителя это было ещё страшнее, чем вчера. Сегодня он видел глаза своей напарницы, расширенные от страха. Сегодня он видел, как плещущееся в них отчаяние сменяется алыми вспышками ярости. Сандра вся извивалась от невыносимой боли. Она бросалась на прутья клетки, пытаясь их сломать. Девушка, вернее монстр, в которого она постепенно превращалась, даже пытался попробовать перегрызть клетку.

Но вот трансформация завершилась, и на Роя из клетки смотрела волчица, словно прожигая его алым взглядом. Ярость переполняла зверя. Он понял, что заперт в клетке, что желанная долгожданная свобода недосягаема. А ещё внимание волка было привлек человек, сидящий в кресле напротив. Именно он и лишил ее такой желанной свободы. Волчица оскалила клыки, хвост зверя яростно мотался из стороны в сторону.

Рой напрягся и повернул ружьё в сторону зверя. Страха он не испытывал. Как и ненависти. И это было странно. Обычно, оборотни вызывали у охотников только негативные чувства. Но это была Сандра. Рой знал её. А теперь, видя, как всё это ей даётся, он испытывал к ней что-то похожее на жалость.

Меж тем оборотень не желал оставаться в клетке. Зверь пытался вырваться из неё, и чем дальше, тем ярче загорались красным его глаза, выдавая его гнев. Попытка. Ещё одна. Удар за ударом. И вот в один прекрасный момент железо не выдержало яростной атаки зверя, и тот получил долгожданную свободу. Только теперь между волком и свободой встал человек. Они встретились взглядами.

Рой не боялся. Он спокойно стоял, целясь в волчицу, однако не желая её убивать. Но тем не менее, он был готов сделать это, если та кинется на него. Оборотень втянул воздух, словно принюхиваясь. Не было раздражающих негативных чувств у этого человека, поэтому красный цвет глаз потух, сменившись обычным, серо-зеленым. Мужчина судорожно вздохнул: на него смотрели глаза Сандры, но смотрели как на чужого, не узнавая его. Взгляд был затуманен. Зверь взглянул на пятно лунного света на полу. Она звала. Надо было уходить. Ещё раз принюхавшись, и так и не уловив отрицательных чувств, оборотень развернулся и выпрыгнул в окно, уходя прочь — к желанной свободе и луне.

Рой обессилено рухнул в кресло. Она его не тронула! Почему? Вдруг он вздрогнул: в раскрытое окно впорхнула сова и уронила ему на колени склянку с какой-то жидкостью, а затем, словно так и надо, улетела прочь. Мужчина озадаченно посмотрел ей вслед и посмотрел на бутылёк. Очень странно. Но, может быть, Сандра завтра объяснит ему, что это такое?

Северус Снейп немного не рассчитал. После собрания Ордена его вызвал к себе Тёмный Лорд, а потому с варкой зелья пришлось повременить. К тому же в прошлый раз он трансгрессировал, и по этой причине не смог в полной мере оценить расстояние между Паучьим тупиком и охотничьим домиком. Сова, которой он поручил доставить девушке необходимое зелье, прибыла на место позже.

Снейп сразу догадался, что Люпин не послушался его совета и не стёр девушке память. Сейчас Ремуса тоже было невозможно найти, но утром Северус отправит к нему сову с сообщением…