— Не совсем, — остановившись, ответил он. — Когда я обучался в учреждении для убийц, там у меня были специальные тренировки, да и путешествие длиной в несколько лет сильно закалило тело.

Другими словами, с помощью тренировок и путешествия по миру он достиг такого. Пустынный зной или суровый мороз — убийца может долгое время выживать в подобных условиях. Ну и, конечно же, стоит поблагодарить Эст за благословение Стали.

— У-удивительно, — изумлённо произнесла девушка.

Солнце за горизонтом медленно уходило в закат. Это означает то, что скоро станет холодно.

— Он здесь, — предупредил Учиха, положив руку на рукоять меча в ножнах.

—?

— Чего?!

Все торопливо подняли головы и заметили…

Прямо над ними парил исполин, окутанный голубым сиянием. Он с грохотом опустился на землю. Ударная волна подняла тучу песка.

— Это что ещё такое?! — еле удержавшись на ногах, Валерия прикрыла глаза.

Колосс с мускулистым человеческим телом и бычьей головой держал огромный двуручный меч и взирал на команду с высоты своего роста.

Все тут же приготовились к бою. Валерию объяло белое сияние, и через секунду её тело было в драконьих доспехах. Бико, явно предвкушая хороший бой, наставил свой посох на быка. Артур обнажил странный золотистый меч и с абсолютным спокойствием сказал Лэ Фей встать сзади.

— Я судья. И я определю, достоин ли ты узреть Королевство тьмы, — его гулкий бас неприятно бил по ушам.

— Судья?.. — переспросила Валерия.

— Королевство тьмы? — насторожился парень.

Незнакомый термин… Саске предполагал, что тут будут духи, которые защищают базу Владык или какие-то руины с источниками энергии. Но, похоже, они нашли что-то покруче.

— И как мне доказать, что я достоин? — холодным голосом спросил Учиха.

— Яви свою мощь.

— Хмф, — предвкушающие улыбнувшись, он медленно вытащил Терминус Эст Цвай из ножен. — Отлично, это как раз по мне.

— «Саске, этот дух…» — будто что-то вспомнив, заговорила Эст.

— Ты его знаешь? — глаза обрели кровавый цвет.

— «Этот дух… Дух Сфинкс, страж. Один из семидесяти двух духов Владыки Демонов Соломона. Класс Архидемон»

— Архидемон, значит.

Однако Саске лишь ухмыльнулся. Подобные духи сильны, особенно если это один из духов Владыки Демонов. Это не «Божественный» класс, так что проблем не возникнет.

— Рассчитываю на тебя, Эст.

Через меч поступила энергия. Ослепительное серебряное свечение смешалось с фиолетовым тёмным.

— Саске, не забывай про нас!

Валерия и её команда уже приготовилась к бою…

— Нет, — отрицательно покачав головой, он посмотрел на них.

— Ня?..

— Э-э, почему?

— У-у-у, Саске, хватит действовать в одиночку! — укорила его Валерия.

Саске сделал шаг вперёд навстречу духу.

— Он сказал: «Яви свою мощь», — повторил парень.

Похоже, не поняли все, кроме Артура. Он, расслабившись, засунул меч обратно в ножны.

— Х-хорошо, но не смей проигрывать! — девушка сдалась.

Если бы они напали скопом, то он мог счесть их недостойными. К тому же они никак не связаны с Астрал Зеро и духами в целом. Команда отошла подальше и была готова узреть бой.

— Ро-о-о-о-о-о!!!

От одного лишь рёва песок вздымался.

— Отлично, — подняв меч, произнёс Саске, — проверим, достоин ли я!

В следующий миг Учиха выпустил тёмную энергию из ног и оттолкнулся от земли. Взмыв в воздух, он направил кончик лезвия на Сфинкса.

— Абсолютное Искусство Клинка — Вальс Тёмной Луны!

Закрутившись, словно торнадо клинков, он устремился в атаку. Сфинкс занёс меч и постарался блокировать атаку, однако, столкнувшись с шквалом беспорядочных ударов, лезвие массивного меча было откинуто в сторону, казалось, Дух на секунду удивился. Не остановившийся Саске продолжал крутиться, словно торнадо, и через секунду нанёс множество рубящих ударов по груди духа.

— Ра-а-а-а-а-а!!!

— «Тс… недостаточно урона».

Вальс тёмной луны изначально создавался против скопления врагов. Большому духу класса «Архидемон» такой приём нипочём, однако Саске тренировался несколько лет и смог адаптировать некоторые приёмы.

— «Круговорот прикончит его вмиг!»

Круговорот танца клинка создавался специально для таких духов. Но, как уже известно, Учиха мог применить его даже на людях или других мифологиях. Но для начала нужно его отвлечь. Закрыв глаза, он направил огромный поток энергии…

— Аматерасу!

Шаринган мгновенно изменил свою форму, шестиугольная звезда закрутилась по часовой стрелке и в мгновение…

— Агх-р-а-а-а-а!!!

Лицо быкоголового загорелось чернильно-чёрным пламенем.

Ревущий Сфинкс начал беспорядочно махать мечом, осыпая всё в округе песком. Саске холодно ухмыльнулся и выпустил чёрные ангельские крылья. Быстро взмыв в воздух, брюнет оказался прямо над духом…

—?! — почувствовав инородный источник энергии, он убрал крылья. — Сусаноо!

Секунда и вокруг его тела, образовался фиолетовый скелет, который принял на себя огромный багровый луч.

БУМ!!!

Сусаноо выдержал атаку, но луч не прекращал вдавливать его в песок.

— «Ещё один?» — удивился парень.

Недалеко в небе парил собакоголовый дух с багровым посохом. Сфинкс отвечал за ближний бой, а собакоголовый за дальний. Стандартная стратегия, пока один сражается в ближнем бою, второй атакует издали. Точность и мощность лучей была невероятной.

—?!

Быкоголовый не мог больше этого терпеть и просто вырвал горящий кусок! Зрелище, откровенно говоря, отвратное. Багровый луч исчез, но его собрат готовился ко второй активации. Сфинкс занёс массивный меч и рубанул прямо по Саске.

— Хмф!

Ловко приняв удар на клинок, враг начал давить, но Саске быстро сместился в сторону.

Вз-з-з-з…

Ощущая, как сзади приближается луч, Терминус Эст ярко засиял.

— Абсолютное Искусство Клинка — Полное Отражение!

Дзынь!

Луч моментально изменил траекторию и накрыл собакоголового.

— «Один готов.»

Со своим верным духом совместными усилиями они создали этот приём. Он отражал любую магию и необязательно в противника, и он не потреблял огромного количества энергии. Однако минусы есть у любого приёма… За раз можно отразить только одну магическую атаку. Полное отражение можно использовать только с духовной энергией Эст.

— Хах, больше некому прикрывать тебя? — злорадно ухмыльнулся парень.

Учиха наполнил клинок энергией и приготовился использовать один из своих сильнейших приёмов.

— Абсолютное Искусство Клинка — Круговорот танца клинка пламенного цветения, тысяча раскатов грома!

Это видоизменённая форма отдавала больший приоритет скорости, нежели силе. Саске вмиг сократил дистанцию и легко обогнул лезвие Сфинкса. Лезвие Терминус Эст Цвай покрыла чёрная молния.

Прошло мгновенье, но парень ускорился многократно, и дух был просто не способен отследить его. Глубокие порезы с каждой секундой углублялись, а массивное тело разрывало от боли. Подобно молнии, он носился вокруг Быкоголового и наносил смертоносные выпады.

— Ро-о-о!..

Закончив комбо, Саске отскочил на безопасное расстояние…

— Ещё живой? — удивился он.

— Т…ты, — обрывисто произнёс он, — достоин. Я… признаю твою силу.

Сфинкс не смог встать после такого, однако, его выносливость поражала. Не зря он один из семидесяти двух духов Владыки Демонов Соломона. Учиха, не отрывая взгляда, опустил меч.

— Врата открыты… иди вперёд и ты сможешь встретиться с королевой.

Быкоголовый рассыпался на частички света и исчез…

— Как-то слишком просто… — с подозрением произнёс он.

Однако больше духов не было. Ну, раз его признали, то полдела сделано.

— Саске!

— Рен Ашбелл, ня! Быстро ты их отделал.

Команда Валерии, что наблюдала за битвой, подошла к брюнету.

— Это и есть те самые духи, что убили всех падших? — спросил Бико.

— Скорее всего, — кивнула Лэ Фей, — Саске-сан, вы порядке?

— Всё нормально, — коротко кивнув, он посмотрел вдаль, куда указал дух.