— Ре…стия… — его глаза ярко отсвечивали кровавым цветом. — Я… не сдамся.

— Хорошие глаза, — с той же холодной улыбкой произнесла она. — Но этого недостаточно. Сейчас я отпущу тебя, ты ещё пригодишься в будущем. Запомни, Рен Ашбелл. Этот мир уже пал, и он грешен. Хочешь вернуть своего драгоценного духа? Так стань сильнее и победи меня…

После этих слов её накрыла вспышка света.

— Стой!!! — вскрикнул он и поднял клинок. — Абсолютное Искусство Клинка — Метеор!

Подпрыгнув, он сжал рукоять меча и ударил прямо по вспышке…

— Н-нет…

Но Владыки Света уже не было. Саске от бессилия и отчаяния упал на колени.

— Снова… — с его лица пропала былая ярость… И на её место встало отчаяние.

Вокруг него скопились миазмы тьмы.

— Я… — прошептал он. — Снова…

— «Саске! Молю т…бя, ус…койся!..»

Голос духа меча был в очередной раз отвергнут.

— Я не смог… — словно в безумии, шептал он. — …Не смог уберечь её.

Мир вокруг просто перестал существовать. Всё, что он сейчас видел, — это тьма. Его самый близкий человек, его семья, Рестия Ашдолл снова исчезла из его жизни. И кто знает, что сделает этот Владыка Света?

— …

Серебряный меч из его рук исчез и обратился в девушку. Её белые локоны касались кожи парня, фиолетовые глаза взволнованно глядели на него. Одета она была в то же самое, что и парень, форму Академия Арейсия. Она что-то кричала ему, но что именно, он не слышал…

— Хозяин, я прошу тебя, успокойся!!! — от былой невозмутимости не осталось и следа. Эст крепко обняла его, в надежде успокоить.

Но тьма приняла форму густой дымки и уже обволокла их обоих. Из Саске так и сочилась тёмная энергия.

— Ыа-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

По округе раздался рёв отчаяния, и его же сопроводил огромный столб тьмы, что накрыл весь город…

====== Глава 2. Меч, падший во тьму ======

Два дня спустя.

По всему миру мгновенно разлетелась новость об уничтожении города Лидс. В месте, где расположился сам Лидс, остался лишь глубокий кратер. Из восьмисот тысяч жителей, что проживали тут, выжило ноль. Города будто и не существовало. В первые же часы над городом летала куча вертолётов, также были журналисты, которые снимали место катастрофы.

Причиной катастрофы послужил огромный столб тьмы, что виднелся в других городах. Но на второй день всё буквально изменилось. Все источники информации были очищены, люди больше не обсуждали этот инцидент. Будто все про это забыли.

В лесу, недалеко от бывшего города, сидела девушка. Её белоснежно-белые волосы спадали на лицо парня. Учиха Саске был в бессознательном состоянии. Дух меча смогла увести его подальше от места катастрофы. Девушка была невозмутима, однако внутри неё был ураган эмоций. Как только они попали неизвестно куда, она вместе со своим хозяином встретилась с Владыкой Света, который скрылся в личине её бывшей хозяйки, Арейсии Идрисс. Повелитель Света похитил духа тьмы, и парень, в попытке освободить её, потерпел сокрушительное поражение. Отчаяние взяло вверх… и оно погубило сотни тысяч жителей.

Эст с самого начала невзлюбила Рестию и даже ревновала в каком-то смысле… Но она точно хотела защитить его и прикрыла своим телом. Однако за несколько мгновений до этого дух меча почувствовала в себе инородную силу.

— М-м…

— А?

Девушка широко распахнула глаза. Брюнет немного искривился от боли и начал двигаться.

— Э…ст?

Неохотно открыв глаза, он обнаружил себя в лесу, лежащим на коленях у Эст.

— Ты в порядке? — с явным беспокойством спросила она.

— …Нет, — обречённо ответил он. — Я ничего не смог сделать!

Прикусив губу, Учиха сжал кулаки и попытался унять яростную дрожь. Казалось, что девушка была как обычно невозмутима, однако она очень волновалась за своего хозяина.

— Сколько времени прошло? — тихо спросив, он оглянулся.

— Два дня, — равнодушно ответила дух. — Ты… помнишь, что произошло?

— … — помассировав виски, он с головной болью попытался вспомнить. — Помню только, как мы упали с неба в какое-то место, потом помню сражение… А дальше моё сознание будто погрузилось во тьму.

Девушка не хотела рассказывать ему о дальнейшем инциденте. Но она так же не хотела врать ему, поэтому рассказала всё, что произошло. Как он разрушил город.

— Ч-что?.. — чёрные глаза задрожали от услышанного.

Сила Рен Ашдолл практически поглотила его и переполнила его тело. После его сокрушительного проигрыша Владыка Света забрал Разящий меч и исчез.

— Б-быть не может… — положив руку на лицо, он не знал, что делать.

Смысла врать духу меча не было. Да и судя по общему истощению, всё встаёт на свои места. Переполненная энергия тьмы просто вышла из-под контроля, а виной всему эмоциональный шок. На секунду он подумал, что это лишь страшный сон… Но всё это реальность.

— Что с твоими глазами?!

Только сейчас он заметил. Сапфировые глаза духа меча стали фиолетовыми. Взгляд её аметистовых очей был равнодушен, Эст это уже давно заметила.

— Это произошло ещё в храме Владык Стихий, — ответила она. — Дух тьмы передала мне часть своей силы. Она попросила меня защищать тебя…

— Рестия?.. — сердечным шёпотом он произнёс её имя.

Даже сейчас она помогла ему. В груди страшно болело, но он не смог позволить себе пролить слёзы.

— «Коли хочешь вернуть своего драгоценного духа, стань сильнее, Рен Ашбелл».

В голове промелькнули последние слова Владыки Света. Без силы ему никого не одолеть. И чтобы вернуть Рестию и отомстить за его близких, нужна невероятная сила.

— «Мне нужна сила!»

Такая, чтобы больше ничего не потерять. И эта самая сила заточена в нём. Стиснув зубы от злости, он схватился за грудь.

— «Да… я должен отомстить и выполнить обещание Рестии!»

Неистовая ярость переросла в холодную ненависть. Его взгляд отражал лишь серьёзность. Встав на ноги, он поднял свой взгляд на голубое небо.

— «Дождись, Рестия! Я стану ещё сильнее и верну тебя!» — подняв руку, он словно сжал солнце. Нужно убить пожирающие его эмоции и хранить их до момента встречи с истинным врагом. — «Я исполню данное тобою обещание и убью Владык Стихий!»

— «В первую очередь нужно узнать, где мы оказались.» — в голову пришла вполне логичная мысль. — «Это не Империя Ордесия и даже не Теократия Альфас. Но мы точно не в Астрал Зеро».

Убедиться в этом не составило труда. До инцидента город представлял из себя что-то похожее на столицу Ордесии, однако он больше. А лей-линии, что были повсюду, просто отсутствовали.

Саске с каменным лицом шёл по лесу в раздумьях. Успокоиться более-менее получилось. Дух меча уснула, так как после битвы она очень сильно устала и ей нужно восполнить силы. Переданная сила Рестии повлияла не только на человеческую форму Эст, но и на боевую. Из-за того, что связь с духом тьмы почти не ощущается, связь с Эст стала ещё крепче.

— «Теперь нужно уходить отсюда…»

Уничтоженный город находится недалеко, и, если его кто-то здесь увидит, то будет не очень хорошо…

— «Чёрт! Да что вообще происходит?!»

После томного вздоха он спокойной походкой пошёл дальше. За такое короткое время на него нахлынуло слишком много проблем. И даже неизвестно, что произошло с его друзьями и близкими. Эллис, Клэр, Ринслет, Фианна, Грейворт и другие… Вполне возможно, что их поглотила потусторонняя тьма. Одна лишь мысль об этом пробуждала новый всплеск гнева.

— «Грейворт, выжила ли ты?..»

Сумеречная ведьма… с ней связанно много плохих, но и хороших воспоминаний. Она часто выбешивала и дразнила его, и даже чуть не убила! Но он никогда не питал к ней лютой ненависти… Грейворт Сиэль Маилс была для него как мать.

И невинные дворянки… Саске никогда не любил дворян, но эти девушки выделялись из серой массы. Они показали ему, что и аристократы могут быть обычными. Клэр отчасти старалась вести себя высокомерно, но получалось у неё не очень… Такая же гордая Ринслет перед ним превращалась в милую девушку. Эллис, что больше считала себя рыцарем. И Фианна, которая была Королевских кровей, перед друзьями вела себя как обычная девушка.