— Может, тебе померещилось? — наконец, пискнула я.

— Нет, это вряд ли, — флегматично покачал головой коловертыш. — У меня кровь из пальца шла… А еще мне показалось, что у тебя из-под белья что-то вроде родимого пятна или татуировки торчит. Я удивился, что раньше ничего такого не замечал. А потом пятно исчезло…

Я не стала его дослушивать — подскочила и бросилась в комнату, к шкафу-купе. Там у меня было зеркало в полный рост. Раздевшись, принялась осматривать тело. Первый осмотр ничего не дал: никаких посторонних пятен не наблюдалось. Лишь со второго раза я вдруг заметила, что с внутренней стороны бедра что-то мелькнуло. Мелькнуло и исчезло.

— Да вон же она! — возглас заглянувшего в комнату Проши застал меня в интересной позе. Я враскорячку застыла перед зеркалом, пытаясь рассмотреть что-то неуловимое в районе ягодиц.

— Кто — она?!

— Крыска! Она перемещается!

— К-крыска? — опешила я.

— Да! Татуировка! Ты ее, наверное, в подворотне подцепила, когда меня спасала!

— А зач-чем? — Мысль о том, что у меня на теле крыса из подворотни, отнюдь не привела меня в восторг. Почему-то захотелось помыться.

— Ну кто вас, леших, знает? Может, ты ее планировала использовать как-нибудь в случае надобности. А потом забыла.

Еще добрых десять минут провертевшись перед зеркалом, я сумела ее углядеть. Крыска была совсем небольшой. Размером примерно в четверть ладони. Интересно, она такая и есть или при материализации увеличится? Наверное, увеличится…

— И где же она пряталась до этого момента, а? Я ведь неоднократно по дому голышом расхаживала!

— Ну… — задумчиво протянул Проша. — Мало ли укромных мест на теле… В некоторые ты и не заглянешь без нужды…

— Так, закрыли тему! — сказала я железным голосом. — Надо эту крыску как-то извлечь!

— Тут я тебе не помощник. Это ваши все, лешачьи игры. Может, спросить у… — тут он поймал мой взгляд и быстро исправился: — Или оставить все как есть. Разберешься со временем. Кажется, она тебе не мешает. А если кого постороннего и цапнет, то пусть знают, что нечего руки распускать.

Мне, признаться, не очень понравился этот план. Я несколько раз попыталась сосредоточиться и мысленно отделить от себя крыску, но ничего не добилась. Пришлось смириться. Но у Власа я помощи просить не стану! Хотя он тоже носит татуировки в виде растений. Вот если бы случайно на него наткнуться, то я бы между делом обронила, что по его милости со мной опять творится невесть что! Крысы всякие на теле появляются… Почти уверена, что он подсказал бы, как от нее избавиться. И это, кажется, не будет выглядеть как просьба…

В комнату, зевая, вошел Хан.

— Чего шумите? — спросил он.

— Хан! — оживилась я. — А ты не хочешь прогуляться? Я ведь тебе обещала показать город.

— Да! — обрадовался котенок. — Давно пора!

— Чего это ты решила? — подозрительно уточнил Проша.

— Ничего. Захотелось вдруг пройтись, воздухом подышать. Да и думается мне лучше на ходу. А подумать, знаешь ли, есть над чем. Я не смогла выполнить задание ведьмы, а значит, теперь не видать мне постоянной защиты от Власа. И человеком я стать тоже не смогу. А вдруг это был мой единственный шанс на нормальную жизнь?

— Не пойму, почему ты вообще хочешь стать человеком? Разве плохо иметь лешачьи способности? — проворчал Проша. — Да другие нечистики только мечтать могут о том, что есть у тебя!

— Эх, Проша! Не буду скрывать, в нынешнем состоянии есть свои плюсы. Вот только минусов больше. К примеру, вот это, — я выразительно обвела рукой собственное обнаженное тело. — Ведь после возвращения в город я искренне хотела быть только с Денисом и все равно ощущала жгучую потребность дразнить других, совершенно посторонних мужчин. И продолжаю ощущать! Это сильнее меня! А ведь эти мужчины не вызывают у меня никакого плотского желания. Представляешь? Как можно жить в таком противоречии с собой?

Проша фыркнул и пожал плечами. Кажется, он не проникся моими проблемами в должной степени. Нечистик, что с него взять.

— И кстати, не факт еще, что Совет действительно выполнит желание. Может, Ксюша соврала для того, чтобы я помогла с расследованием…

— А вот тут ты не права! Совет и в самом деле очень щепетильно относится к тому, чтобы вознаграждать тех, кто оказывает им услуги. Это одно из их основных правил — никогда не оставаться в долгу, — твердо сказал Проша, воздев вверх когтистый палец.

— Хорошо бы, — вздохнула я.

На улице уже стемнело, так что я, рискуя показаться странноватой (все же в городе никогда не бывает по-настоящему темно), решила сразу надеть футболку наизнанку.

На всякий случай. Вдруг кто-нибудь привяжется? А так я — раз! — и исчезну. Вместе с Ханом. Как показала практика, мой волшебный питомец свободно перемещается на изнаночное пространство вместе со мной.

Я взяла самый маленький из имеющихся у меня рюкзаков, затолкала в него старую кофту и уже на нее посадила котенка. Застегнула рюкзак с боков, оставив открытой верхушку, чтобы Хан мог выглядывать оттуда, как с балкона.

Двор я миновала по изнанке. Если ректор дежурит где-то поблизости, он снова останется без «улова». За день от него накопилось множество пропущенных вызовов. Околдовала, блин, на свою голову.

По закону подлости Влас и не думал показываться. И главное, когда его появление совсем некстати, он тут как тут. А когда ждешь встречи, от пронырливого лешего ни слуху ни духу.

Хан был в полном восторге от прогулки. Он то и дело комментировал увиденное. К счастью, мысленно. Я что-то на автомате буркала в ответ, вроде «Ага… ну да… бывает…», а сама размышляла о том, как проверить, следит за мной Влас или нет.

Мягкие сумерки постепенно перешли в густой синий вечер, на улице зажглись фонари. Их теплый свет отражался в лужах: не так давно прошел дождь. Погода была потрясающая — тепло, но нет удушливой дневной жары. Прохладный ветерок обдувает…

Не только я оценила прелести вечерних прогулок: мимо несколько раз проходили влюбленные парочки, да целеустремленно проносились велосипедисты. Они не интересовались мной, я — ими, так что вскоре я и вовсе перестала обращать внимание на окружающих, полностью погрузившись в себя. А зря.

— Привет, красавица!

Я рассеянно обернулась и увидела компанию подвыпивших молодых людей. Вообще, они не выглядели особенно опасными, кроме того, с ними была девушка, которая недовольно поглядывала в мою сторону.

— Я не знакомлюсь, — равнодушно обронила я и попыталась их обойти, но один из них заступил мне дорогу, пытаясь заглянуть в глаза.

— Не торопись, пупсик. Давай пообщаемся!

— О, да у нее тут котенок! — раздался возглас одного из его приятелей позади меня.

«Улизну на изнанку, и пусть ломают голову», — уже совсем было решила я. Но тут…

— Да отстаньте вы от замухрышки! — сказала девушка. — У нее вон футболка швами наружу… и рюкзак весь потрепанный. Наверное, и кошак лишайный…

Я мигом передумала сбегать. Кстати, а почему бы, собственно, не использовать эту ситуацию? Влас увидит, что ко мне пристают какие-то парни, и появится. Если, конечно, он за мной все-таки следит. Я мысленно предупредила Хана о своих намерениях и успокоила, что мы с ним в любой момент можем ускользнуть на изнанку. Он вообще не испугался! Наоборот, грозно предупредил, что, в случае чего, наложит устрашающие чары, которым научил его Проша. Мне вдруг подумалось, что мой питомец надеялся на что-то подобное, распираемый желанием опробовать новое умение. Поэтому и отвод глаз на себя не наложил.

Я повернулась к парням, томно потянулась и одарила их сладкой улыбкой. Они моментально приободрились. Не сказать, что мне понравились их раздевающие взгляды и недвусмысленные улыбочки на лицах, но…

— Ну что, парни, променяете вашу шикарную диву на замухрышку с лишайным котом? — мурлыкнула я.

«Шикарная дива» кинула на меня высокомерный взгляд, уверенная, что за нее заступятся. Однако, кажется, она демонстрировала свой стервозный характер сегодня не только мне.