Спичечный Коробок лежал на дороге. Мимо шло множество ног – в сапогах, туфлях, ботинках. Ноги были разные: стройные и кривые, толстые и тонкие, в брюках и гольфах, чулках и босые.

И вот одна из них – в грубом сапоге – наступила на Коробок. Он хрустнул от непомерной тяжести и расплющился.

Нет, он был не в обиде на это. Потому что это был добрый Коробок. Он знал, что когда-нибудь умрет. Ведь всему же бывает конец. Ничто не вечно.

А еще он знал, что все время старался делать добрые дела. И они-то как раз и позволили прожить ему долгую жизнь. Конечно же, относительно долгую. По сравнению с другими спичечными коробками.

А началась она с того, что, когда он появился на свет, его наполнили спичками. Это было большое богатство. И он его щедро раздарил. Потому что был добрым.

А потом он собрался в поход. И для этого наполнился солью, которая очень необходима в походах во время привалов с костром и ужином на свежем воздухе. Кроме соли, в него ничего больше не вошло. Потому что это был небольшой Коробок. Зато добрый.

Но люди оказались не столь благодарными. Не заметили доброты Коробка. Не до этого было. Людей интересовали другие дела. Подумаешь, коробок. Тем более, что соль уже кончилась. И люди за ненадобностью выбросили его.

Но Коробок не обиделся на это. И не считал, что жизнь его кончена. Потому что это был добрый Коробок.

Лежал он и раздумывал, что бы еще такое сделать – доброе, полезное? И вдруг услышал шаги, шуршащие в траве. Это оказались мальчишки. Один из них держал в руках красивую гусеницу. И оба с интересом разглядывали ее.

– Куда бы ее положить? – размышлял один.

– А зачем? – спросил другой.

– Так ведь интересно. Гусеница превращается в бабочку. И мне хочется увидеть это превращение. Это же необычно.

– А вот коробок, – произнес другой.

Мальчик нагнулся и поднял Коробок. Его раскрыли и поместили туда гусеницу, не забыв положить вместе с ней и листочек от березы.

Так Коробок оказался хранителем таинства. Удивительного таинства превращения гусеницы в бабочку. И это превращение произошло через несколько дней. И Коробок оказался первым, кто ощутил удивление и радость от этого необычного превращения.

Радовался он, что, чем мог, способствовал рождению этого чуда. И думал, что оно произошло от его доброты, которая пригодилась еще раз и сослужила, пусть незаметную, но всё же службу.

А потом он оказался на уличном асфальте, где было много прохожих. И вот теперь, раздавленный, он еще не считал себя уничтоженным. Он так желал сделать хотя бы еще одно доброе дело. Он не знал, каким будет оно. Только очень хотел, чтобы его заметили. В последний раз.

Однако чуда не происходило. Кому нужен был раздавленный коробок? Разве лишь дворнику – подмести его к общей куче и отправить в мусор. И тут детские руки подняли раздавленный Коробок.

– Ой, какая хорошая картинка; – воскликнула маленькая девочка. – У меня такой нет.

И она осторожно отодрала от Коробка этикетку, чтобы поместить ее в свою коллекцию.

Теперь Коробок был поистине счастлив. Ему уже не страшна была куча мусора, в которой он скоро окажется по воле дворника и уйдет из жизни. Он был счастливее многих из этой кучи. И не только потому, что прожил жизнь более долгую, чем многие другие из его собратьев. Но и потому, что остается на свете память о нем в виде этикетки в девочкиной коллекции.

И это было лучшей благодарностью за ту доброту, которую он пронес за свою пусть недолгую, но богатую жизнь.

Бедная маленькая Марка. Сколько времени уже она лежала в этом старом альбоме филателиста среди ярких, интересных и увлекательных подруг, которые не обращали на нее внимания.

Ведь на ней, – кроме герба страны, надписи и стоимости, – ничего не было, в то время, как другие марки могли блеснуть своими яркими красками и с интересом рассказать об изображенных на них рисунках.

Они так возбужденно рассказывали, что, казалось, были самыми счастливыми на свете. Но одна Старая Марка иногда рассеивала это кажущееся впечатление своим ворчанием:

– Что вы разгалделись, бескрылые?

Она многое видела, эта Старая Марка, и кому, как не ей, было знакомо настоящее счастье.

Но марки не обращали внимания на эту, по-ихнему, выжившую из ума старуху. Они рассказывали и слушали истории, и по-своему были счастливы.

Но однажды хозяин принес голубой пакет, в который вложил мелко исписанный листок, и извлек маленькую Марку из альбома.

– Что будет со мной, – подумала она, не без сожаления расставаясь с альбомом, в котором уже успела пообжиться.

И взглянув в последний раз в сторону альбома, она увидела грустные глаза марок. Да, они завидовали ей, чувствующие, что ее ожидает, но сами уже испытавшие это.

И поэтому с грустью провожали они приклеенную к уголку пакета подругу, у которой вырастали крылья, приносящие настоящее счастье любой на земле марке.

Однажды одно Окно собралось в гости. Нет, не потому, что уж очень любило ходить по гостям, а совсем по другой причине. Но это – тайна, о которой вы узнаете чуть позднее.

Итак, пришло это Окно к другому окну. Поболтали, посмотрели на улицу. Между прочим, здесь был совсем другой вид, которому пришедшее в гости Окно очень удивилось. Ведь на своем месте оно видело лишь небольшую часть двора с одними и теми же людьми, кошками, собаками. И все это за многие дни, месяцы и годы Окну порядком надоело.

Здесь же была улица с потоком транспорта, обилием людей. Даже глаза разбегались. Интересно было наблюдать за светофором, который руководил движением, читать разнообразные вывески и рекламы.

А потом Окно отправилось в гости к другому окну, находившемуся у городского зоопарка. И здесь оно увидело множество самых разных животных. И это было тоже интересно.

А в следующих гостях, уже у нового окна, оно посмотрело футбольный матч на стадионе, что располагался напротив. Это оказалось не менее интересно, так как оба окна болели каждое за свою команду.

И хотя команда Окна, пришедшего в гости, проиграла поединок, оно нисколько не обиделось. Ведь игра есть игра. И остается надежда на то, что его команда выиграет следующий матч. Можно будет придти сюда еще раз и посмотреть, тем более, что гостеприимное окно пригласило его на следующую игру.

Последний свой визит наше Окно совершило еще в один дом. К окну, также выходившему во двор. Только это был другой двор – небольшой и тесный. Окну даже не очень и хотелось идти сюда. Но приглашение было очень настойчивым.

Во дворе была драка. А дрались мальчишки. Что они не поделили – узнать не удалось. Драка была уже в разгаре. В ход шли камни и палки.

Оба окна осуждающе глядели на дерущихся. И то ли случайно, то ли их взгляды не очень понравились одному из мальчишек, только камень, пущенный им, полетел прямо в наше Окно.

Но местное окно самоотверженно преградило путь камню и приняло удар на себя. И оно не могло поступить иначе: ведь гостей необходимо оберегать и нести за них ответственность. В этом высший закон гостеприимства. А еще оно знало тайну нашего путешественника.

Печально простилось разбитое окно со своим гостем, попросив его, однако, придти в следующий раз. И наше Окно обещало. А потом оно вернулось в свой дом, в свою комнату, в которой находился больной мальчик.

У него болели ноги, и он не мог ходить и постоянно был прикован к постели. И единственное, что он мог видеть из своего окна, был уголок двора.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.