***
Столовая разочаровала. Летающие столы смирно выстроились на полу, а помещение увеличилось в несколько раз. Вместо того чтобы с комфортом играть в пилота, приходилось прокладывать путь, пытаясь разминуться с другими студентами и не наставить себе синяков о края скамеек. Зато кухня превратилась в длинную стойку, уставленную большими кастрюлями. Пустыми. Анаис не сразу разобралась, откуда теперь телепортировать еду.
Потом она заметила Клэр. Та взяла тарелку с обнаружившегося рядом столика с чистой посудой и подошла к кастрюлям. Занесла тарелку над одной из них — и в тарелке что-то появилось.
— Это что еще за конвейер? — поинтересовалась Анаис, тоже беря тарелку.
— Я такой видела в одном ниддатском ресторане самообслуживания. Только там были краны с подписями, — обернулась Клэр. — Кажется, оно сломано. Чары сбиты. По кастрюлям должно быть понятно, что в них. А так… какой-то кот в мешке.
Ей достался фруктовый салат. Анаис посмотрела на аккуратные кусочки яблок, апельсинов, бананов и еще чего-то, а потом вспомнила рассказ Итана. Байка о студенте, который питался призрачными продуктами. Как давно все то, что раздают эти кастрюли, съел кто-то другой?
— Оно не внушает мне доверия, — сказала наконец Клэр и сунула тарелку в кастрюлю. Внутри что-то вспыхнуло и погасло. — Наши повара уже здесь, подождем, пока они наведут порядок.
Она отошла к ближайшему свободному столу и села. Анаис покосилась на Ларса, и они присоединились.
— Это все призраки, — произнесла Анаис. — Только очень реалистичные. Получается, наша Академия была такой много лет назад.
— Получается, — Клэр потянулась за магическим зеркалом. — Жаль, я еще плохо владею реверсивными пророчествами. Я бы их исследовала.
— И что бы ты узнала?
— Полную картину событий, конечно. То, что пытаются узнать наши преподаватели, — Клэр приподняла брови, точно изумляясь глупости собеседников. — Если бы Академия менялась так, как обычные здания… Если бы ее перестраивали, делали ремонты, перепланировки… То тогда призраков бы не было. Призраки — обрывки прошлых вероятностей, которые были изменены магически. Вот мне и интересно, зачем понадобилось несколько раз перестраивать Академию чарами. И каким был, хм, исходный материал.
Анаис молча смотрела на нее. Самой ей и в голову не пришло об этом задуматься. Ну да, призраки — обрывки вероятностей, это все знают… но знание не соотносилось с новыми незнакомыми комнатами. Прошлое времен Герратской Империи — у Ларса, — близкий к современности период — у Анаис, громоздкие механизмы в холле и у ректора, которые наверняка уже устарели. Настройка магического фона предметов, которой уже не пользовались, потому что она устарела. Все казалось предельно логичным. Отжившие реалии остались в прошлом. Зачем понадобилось менять их магически?
— Ну и что? — Ларса, похоже, выводы Клэр не впечатлили. — Может, ремонты и перепланировки делали магией. Так же проще, чем возиться вручную.
— Может быть, — спокойно ответила та, изучая его прозрачными серыми глазами. — Моя комната стала довольно мрачной. Там нет ни масляных ламп, ни калильных, ни электрических. Свет можно зажечь только магией. Получаются такие фосфорические зеленоватые сгустки. Стены вместо обоев выкрашены в черный цвет. Но по-моему, это не краска. Когда я смотрю на их покрытие, то вижу какие-то странные вероятности. Невозможные. Хотя на магическое зеркало это тоже не похоже. Отопления нет, камина нет, пол и кровать нагреваются сами, когда я подхожу. В ванной вместо водопровода кабинка без кранов. Наверное, если встать туда, она чарами убирает грязь. Еще не пробовала. Как ты думаешь, Ларс, почему мы ни слова не слышали о подобных чарах? И зачем их стерли из реальности?
Под конец тирады в ее голосе появились неуловимо учительские интонации. Так преподаватель анатомии господин Керван обращался к не самым сообразительным студентам.
— Я представил это бесово местечко — не хотелось бы туда попасть. Может, потому и стерли, — Ларс издал смешок. Нагнетание таинственности на него не действовало.
— У нас в комнатах тоже… прорезались несуществующие чары, — пробормотала Анаис. — Хотя нет, у меня никаких, у меня все как в гостинице… Но Академия же развивается одновременно с остальным миром. Значит, и мир тогда был другим. Не помню такого в исторических книгах…
Она безотчетно потянулась за блокнотом Натана и принялась листать страницы. Хотя там давно уже не появлялось ничего, что помогало бы ориентироваться.
Клэр кивнула.
Записи сливались, расползались и превращались в месиво кривых линий. Анаис смотрела на них, пока не зарябило в глазах. Она искала ту странную фразу о замке и ключе, о том, что когда исчезнет все, ключ не исчезнет… и не находила.
До самого конца блокнота там так и не появилось больше ни единого разборчивого слова.
А значит, кто-то менял реальность прямо сейчас.
Глава 17. Предсказание
Отправляясь утром на занятия, Анаис догадывалась, что сюрпризов будет больше. И предчувствие ее не подвело.
Спалось в старой-новой комнате прекрасно. Не хотелось расставаться с мягким одеялом и подушкой. Анаис чуть ли не за шиворот вытащила себя из постели. Первой лекцией была практика предсказаний у Ритто. Хоть он и перестал зверствовать, выдергивая проспавших студентов из кроватей, но все равно мог устроить неприятности. Затем ждал двухчасовой практикум по бытовым чарам, а потом — сдвоенная лекция по истории. После этого Анаис собиралась поговорить с Алетой Неллис и показать ей блокнот. Должна же специалист по призракам хотя бы помочь разобраться, какие там были записи и на что их пытались поменять? А может, она даже разложит их по слоям, изменение за изменением. Наверное, стоило пойти к Алете сразу, едва узнав, что блокнот много раз переписывали. Но тогда на голову высыпалось столько событий, что Анаис просто растерялась.
Работу столовой наладили еще вчера. Непривычно было сидеть за длинным столом, твердо стоящим на полу. Еще непривычнее — сидеть рядом с Ларсом, а не с подругами. Когда Анаис вошла, он притянул ее к себе и поцеловал в уголок губ. Ее бросило в жар от смущения. Вот зачем? Все ведь смотрят! А еще что-то говорил об этикете! Да ни один учитель этикета такого не стерпел бы…
…зато как приятно. И быть рядом с ним, и чувствовать себя в центре некой маленькой вселенной.
Анаис достала зеркало, чтобы телепортировать еду, а потом огляделась и поняла, что никто на нее не смотрит. И что если в Академии и вспоминают об этикете, то в последнюю очередь.
Точно подтверждая эту мысль, в дверь влетел Ми-Гирр в своем кресле. На фоне золотого неба, заменившего потолок везде, кроме жилых комнат, это выглядело фантасмагорически. Кресло расправило крылья и стало подниматься вверх, выше, выше… Ми-Гирр превратился уже в крохотную точку вдали, но небо все не заканчивалось.
Ощутив головокружение, Анаис опустила глаза. Потом задумалась, нарушением какого правила этикета является передвижение на летающих креслах.
— Надо же! Настоящее небо, — сказала Мерклин, подходя и плюхаясь на скамейку напротив. — Привет, ребята.
Вид у нее был раздраженный и какой-то взъерошенный.
— Как такое может быть? — Ларс, не отвечая на приветствие, следил за полетом Ми-Гирра. Кресло начало снижаться.
— Расширение пространства. Если есть Бесконечный зал, в который телепортировали тварь, значит, это возможно, — протянула Анаис. Потом обратила внимание на кое-что необычное и улыбнулась. — Мерклин, почему это ты без Даррена?
— Я с ним порвала, — скривилась подруга. — Бестолочь, на которую нельзя положиться. Наверное, первокурсники все такие. Ничего толком не умеют, а я потом должна стоять босиком на снегу и держаться за одеяло…— Она пробурчала ругательство себе под нос и покосилась на Ларса. Тот, похоже, мешал ей закончить рассказ и поделиться еще какой-то новостью.
Ларс бестолочью не был. Он коснулся напоследок плеча Анаис и встал.
