– Для меня ты пока маленькая. И всё равно я беспокоиться буду, хотя знаю, что с лодкой ты вполне управишься.

– Конечно, управлюсь.

– А ещё со щуками надо побороться. Не забудь взять багорчик.

– Дедушка, я всё умею делать! Ты меня учишь, как маленькую.

– Ну-ну, – только и ответил дед.

* * *

После обеда и в самом деле выглянуло солнышко. Они ещё сидели за столом, когда из-за туч резанул луч солнца. В комнате внезапно стало очень светло. За окном природа расцвела во всём великолепии, сверкая тысячами искрящихся бусинок на листьях. Правда, этот луч солнца сразу скрылся, но он оказался предвестником того, что погода направится, а маленькие ливневые дождики не в счёт, можно и под плащом отсидеться.

Девушка собиралась недолго. Всё было приготовлено и лежало на своих местах. Она обула длинные мужские рыбацкие сапоги, в которых и на коленках стоять в лодке не сыро, взяла также нож и спички – этому научил дед, брать самое необходимое всегда с собой. Она хотела взять и ружьё, но, подумав, брать не стала. Сезон охоты не открыт, присутствие ружья в лодке, в случае чего, никак не объяснить. Мало ли какие пришельцы могут оказаться на озере! Высокие начальники тоже любят отдыхать на природе. Правда, они много пакостят, оставляют после себя мусор, но у них действуют другие законы. Они считают, что есть какие-то специальные люди этот мусор подбирать. Что это за люди, которые ходят следом и убирают мусор, Северина не знала, она их никогда не видела. Её с малых лет дед научил природу любить и не нарушать её законы. В лесу должен быть только лесной мусор, который перегнивает и превращается в плодородный слой почвы. Другой мусор, который приносят люди, они и должны уносить обратно к себе домой, а не оставлять в лесу, где попало.

На берегу Северина опять долго глядела на противоположный берег. Она уже решила, что проведает лесного жителя, но пока сама себе в этом не признавалась. Девушка чувствовала какую-то перед ним вину. Может, из-за того злосчастного выстрела или из-за неуважительного отношения к гостю, она не знала и сама. Почему-то чувствовала себя виноватой.

Северина гребла крепкими размашистыми гребками, как учил дед. Вёсла входили в воду бесшумно и так же выходили. Слышался только плеск бортов о воду. Лодка легко рассекала озёрную гладь. Маршрут проходил вдоль берега. У приметных кустов у неё расставлены тройники на поводках с живцами. Леска крепилась к рогатине, с которой она легко могла разматываться в случае улова. Первая снасть оказалась сильно натянута – это Северина заметила сразу. На ней должна быть щука, если, конечно, каким-то чудом не отцепилась. Девушка потянула за леску. Леска сразу же стала перемещаться в сторону. Имея сноровку, вытащить щуку на два килограмма не составило труда. На другой снасти тоже сидела щука.

Северина резко развернула лодку и направила её прямо на противоположный берег. Дождь идти не перестал, но шёл он с большими перерывами, зарядами. К какому месту приставать, она не знала, так и не сумев ничего разглядеть на другом берегу, гребла наугад. Изредка девушка оглядывалась, смотрела по направлению движения и снова гребла. Метров за двести до берега она увидела человека. Он находился несколько в стороне. Северина подвернула лодку и, уже не оглядываясь, гребла, строго выдерживая направление по приметам, находящимся сзади лодки. Нос уткнулся в берег прямо у ног мужчины.

– Теперь, наверно, я должен в Вас стрелять? – невозмутимо спросил он.

– Это моё озеро.

– Озеро, может быть, и твоё, но здесь живу я, арендую у тебя часть берега. Здесь мой дом. значит, все посторонние являются гостями.

– Хорош дом, если его заливает дождём и спать приходится в луже.

– Вы не правы, у меня в доме сухо. Хотите, я Вам его покажу?

– Некогда мне ходить по гостям. Видишь, занимаюсь рыбалкой, – показала она на щук. Кстати, кто-то хотел в баню. Баня истоплена. Так и быть, приглашаю помыться, если Ваша особа не откажется и, если это Вас, конечно, не затруднит. Стрелять больше не буду.

– Я собираюсь домой. Выходные закончились. Спиннинг я могу передать и здесь, раз уж приехала.

– Было бы предложено! Просто мне немного неловко за первую встречу.

– Вот возьму и не откажусь, у меня ещё есть немного времени!

– Тогда собирайте вещи и поедем, поможете мне вытаскивать щук.

– А что, много вытаскивать?

– Нет, не много, только на еду. На зиму буду заготавливать осенью, когда не будет жары. Осенью легче хранить рыбу.

– А ты хозяйственная! И где такие только водятся? Сколько живу, таких не встречал. Так как же тебя звать?

– Северина, – просто ответила девушка.

– А я Иван.

– Я знаю.

– Какое странное имя…

– Ничего странного, зато редкое, – похвасталась Северина.

– Редкое – это точно. Ну, так что, едем?

– Едем!

Иван оттолкнул лодку и легко запрыгнул сам.

– А где вещи? – спросила Северина.

– У меня нет вещей. Чайник и котелок в лесу, а я приехал налегке.

– Как же Вы тут жили?

– Давай на «ты»?

– Давай. Вы, то есть ты не ответил на мой вопрос.

– Я так привык. Выходные – у меня разгрузочные дни.

– А остальные загрузочные? – хитро прищурившись, спросила Северина.

– Это как, загрузочные?

– Я видела, в каком состоянии ты был, когда приехал.

– Ты в этом смысле. Нет, просто получилось стечение обстоятельств.

– Разве есть такие обстоятельства, чтобы быть похожим на…? – она запнулась, подбирая нужное слово.

– На свинью? – помог ей Иван, – Разве по мне это было заметно?

– А то!

В этот раз на вёслах сидел Иван. У него не получалось грести так же умело, как у Северины, но грёб он уверенно. Северина подправляла с кормы курс палкой. Они за разговорами не обратили внимания, что опять выглянуло солнце. Облака из серых стали превращаться в белые. Они, как белые лебеди, плыли величаво по небу. Только иногда проплывала тёмная туча, которая брызгала дождиком.

– Табань! Разогнался. Ты мне всех щук распугаешь! – распорядилась Северина.

Они подъехали к очередному кусту. Повезло и на этот раз: опять на крючке сидела щука. Рыбина оказалась приличного размера. Иван прилагал значительные усилия, чтобы подтянуть её к лодке. Щука вынужденно открыла огромную пасть, утыканную мелкими зубами. Они оба ринулись к борту, чуть не опрокинув лодку. Северина вовремя отпрянула, уступив право вытащить рыбу мужчине. Но и мужчина не сразу вытянул щуку в лодку. Она изрядно над ним поиздевалась, успев садануть по лицу хвостом и оцарапав зубами руку. Наконец, она заняла место среди другой добычи. Они вытащили ещё две рыбины и поехали на стоянку. Прицепив лодку к дереву, рыбаки направились по тропинке к дому. Северина шла впереди, а Иван нёс улов и спиннинг, любуясь сзади её почти идеальной фигурой.

– Не разглядывай меня, до дыр просмотришь, – не оборачиваясь, сказала Северина.

– Нет, до дыр не буду, – ответил Иван, удивляясь её проницательности, – Разве чувствуешь мой взгляд?

– Я не только чувствую, я вижу всё, что ты делаешь – это называется третий глаз.

– Не дай Бог иметь такую жену – не даст проходу, если всё видит.

– Я замуж не собираюсь, тем более за тебя!

– Разве я так плох?

– А кто тебя знает, какой-то проходимец!

Так и пришли вместе. Деда Северина дома не обнаружила.

– Дедушка в бане, – объявила она, – Ты пойдёшь после него, а сейчас почисти щук, – протянула она ему ножик, – Стол дощатый видишь? – ткнула она пальцем на стол, – Отходы бросай в бак возле стола.

– С тобой не соскучишься. Ты не только хозяйственная, но ещё и командуешь.

– Пожалуйста, можешь ничего не делать, сесть и отдыхать.

– Нет, я не против, я даже люблю чистить рыбу, а с таким командиром я готов на всё.

– Ну, тогда меня не отвлекай, мне надо согреть деду чай. Он выпаривает сейчас хворь, а потом надо напоить его чаем с малиной и уложить в постель.