В Тафипе же не было привычного листка. Тут, скорее, была вода, на поверхности которой плавал этот самый листок. Да, я чувствовал нормальное пространство. И Эскетинг был (удивительно) прав, считая что отсюда вполне возможно выбраться моими методами. Я буквально ощущаю физический слой. Проблема в том, что он где-то далеко и привычными методами до него не добраться. Как сгибать и резать воду? Я просто… Я просто окажусь в другой точке Зеркального Царства. И хорошо, если вообще где-то окажусь, не будучи разорванным по тысяче отражений.

В попытке хоть что-то понять, я попробовал открыть портал в точку «немного ближе к поверхности». Как и ожидалось, «вода» резаться не хотела, как и сгибаться. Почти. Она вела себя странно, структура перехода сохранялась, но её корёжило и изгибало. «Стенки» пространственного коридора прорезались трещинами и червоточинами, ответвлениями, а точка выхода (или точки) смещались с огромной скоростью совершенно случайным образом. Словно нитка, привязанная только за один конец, дергающаяся в этой самой «воде».

В реальности это выглядело подобно неправильной формы трёхмерной фигуры с кучей острых граней. Она имела аж три быстро-быстро сменяющие друг друга цвета-области: отражающую, антрацитово-чёрную и глубокую. Последняя — части, буквально впадающие внутрь и чем-то напоминающие нормальный портал. Куски граней, которые вели куда-то, да только эти самые «куда-то» постоянно смещались и менялись. Что за свойства у зеркальных и чёрных участков я даже знать, наверное, не хочу.

Уровень +1

Оп-па… Всё полученное улетело в ману, ибо много её не бывает. Либо мало, либо очень мало. Резерв у меня неплохой, но абсолютно недостаточный: его вечно не хватает. М-да… Боюсь даже представить условный уровень того же Шуруккаха, если у меня сейчас сто десятый. Кстати, мана довольно быстро проседала, а этот «портал» становилось держать всё сложнее. Тем не менее, я попробовал протянуть «нить» дальше, к «листку». Напряжение стало чудовищным. На миг мне удалось заставить проход «застыть», бросив кувшин и прорезав пространство насквозь. Если просто выкинуть объект на физический план, то он попадёт на Изнанку, а это не то место, куда бы мне хотелось сейчас соваться: одной Зеркали хватает.

— Можем идти, — устало вздыхаю. Магия пространства достигла нового уровня. Я буквально ощущаю, что телепортация теперь будет даваться ещё на капельку проще. Опыта тоже привалило: как раз на процентов десять от нового уровня. И тем не менее, меня выжали, словно лимон. Мана почти на нуле.

— Хорошо, — задумчивый взгляд архимага буквально ощущался кожей, хотя я и не смотрел на его лицо. Да и много ли там можно увидеть в этом жутком месте? Новая лужа-проход. Новый шаг.

Как и ожидалось, кувшин то, что прибыло сюда, напоминало слабо. Искореженный с полупотёкшей формой предмет, застывшей меж своим изначальным видом, тем, каким он был в Тафипе и ещё чем-то новым. И тем не менее: концептуально я смог перетащить оттуда что-то сюда. Остальное — дело практики и ничего более. Дальше всё было довольно просто: хозяин дворца ушёл заниматься какими-то своими делами, а меня рабыня отвела в выделенную комнату, раздела (благо, было это несложно: я особо много одежды вообще не носил) и уложила спать. Вероятно, предполагалось, что-то ещё, но сон унёс моё сознание мгновенно, стоило лишь голове коснуться подушки.

========== Глава 2 ==========

Комментарий к Глава 2

Ух… Маленькая вышла глава. Где-то две трети от моей нормы. Но ладно. Прокачал я слегка ГГ. Так, на всякий случай. Читаем. Комментируем.

Лёгкий шелест разбудил меня с утра за секунду до открывшейся двери. Рабыня, весьма милая с виду, кстати, и почти неодетая, принесла бальзам, воду и масла. Старый Халай плевать на подобные излишества хотел. У самого меня сначала просто не было денег на подобное, а потом — смысла. Зубы я старался очищать, помня, что отращивать их заново (а перед этим ведь и удалить надо) крайне непросто. Но вот ополаскивать с утра рот бальзамами и мазаться специальными маслами мне ещё не доводилось. Тем не менее, от помощи служанки и гостеприимства архимага я отказываться не стал: невежливо, да и варваром в глазах Эскетинга казаться не хотелось. После промывки, во рту осталась свежесть, смешанная с тонкой кислинкой. Хорошо… Умывание окончательно примирило меня с этим утром.

— Повелитель приглашает господина к завтраку через сорок минут, — склонилась девушка в низком поклоне.

— Хорошо.

— Господин желает чего-то ещё?.. — уточнила она. Вновь в уши бросился отдалённый, тихий приглушенный шелест. Сад, что ли? Стоп!

Вздрогнув, я собрал мысли в кучу и перевёл взгляд на рабыню.

— Нет, я ничего не хочу. Ты можешь идти.

— Возможно, я…

— Ты полностью в моём вкусе. Другую звать не надо. Иди, — несколько грубо отзываюсь, смотря быстро отошедшей к двери и покинувшей мои покои девушке вслед. Да…

Шорох утреннего ветерка, принёсшего лёгкую прохладу, остатки которой ещё держались на улице с ночи вместе с росой, тихое отдалённое журчание ручья… Нет, ничего не слышу. И тем не менее, мне не показалось. Афродита. Снова. И что было бы, если б я таки переспал с этой девушкой? Она личная наложница Эскетинга? Вряд ли тогда её отправили бы ко мне. Гм… Как будто я могу угадать планы богини. Может рабыня бы забеременела. И что мне тогда делать? Дьявол, нужно призвать суккубу и заключить с ней контракт на пару-другую душ. Уж на демоницу-то богиня влиять не сможет. Мне ещё Ли’Катта не забылась: до сих пор какой-то скрип внутри вызывает.

Гм… Зачем тогда суккубу? С демоницей Лэнга будет договориться куда легче и проще… Да ну к чёрту! Ненавижу Лэнг. Лучше с его демонами не иметь лишних дел. Эти твари хотели сожрать мою душу. Я при одном упоминании этого мира вздрагиваю!

Оставшиеся сколько-то там минут я провёл в медитации, после чего спустился к завтраку, который, кстати, почти целиком состоял из фруктов, хлеба и подобной пищи. Мясо было, но на удивление немного. Особенно для Шумера: в Империи предпочитали завтракать плотно и обильно. Да и вообще любили поесть, если были на это деньги. У архимага-то всяко есть. Значит, Эскетинг не любит объедаться поутру? Нужно запомнить. Полезно знать такие мелочи о столь могущественных личностях.

После завтрака мы снова ушли к зеркалам и отправились бродить по Тафипе. Сложно удивляться тем невероятным вещам, которые я видел, если они становятся обыденностью. Но тем не менее, каждый раз, когда я уже думал, что нового интересного образа или места мне не покажут, оборачиваясь, видел невероятное.

— Всё здесь есть лишь зеркальные копии того, что существует на физическом плане… Так думал мой дед Лаштинг. Он ошибался, — я молчал, восстанавливая ману после долгих попыток перенести отсюда что-нибудь без повреждений. — Это место также отражает образы совсем разных объектов в один, а одного — в разные. Представь десяток людей. Они имеют разные глаза, цвет кожи, форму зубов… Всё это вместе вряд ли встретится у кого-то там, за зеркалами… Но здесь, по эту сторону отражений — вполне, — Эскетинг говорил спокойно и размеренно, не мешая моей медитации.

Мана здесь тягучая, словно смола, но бывает и лёгкая подобно утреннему ветру. Медитировать на неё неудобно и непросто: она постоянно меняется и сложно под неё подстроиться. Она имеет тысячи окрасов всех тех бесконечных частей предметов, которые есть в Зеркали. Здесь свою ману имеют деревья, стены, вода… Но общий оттенок у всех один, напоминающий, что вокруг всего лишь подделка, а не настоящий мир. Кстати, я уже смог ощутить, что «тяжёлая мана» течёт из реального мира. Это было очень сложно, но отзвуки, звучащие в эфире, чётко сообщали мне, откуда тот пришёл, пусть его потоки и менялись этим измерением. А вот лёгкие течения находили свой исток где-то ещё. Я пока не мог понять где, но непременно узнаю в будущем.