Мастер Буран, улыбнулся, взглянув на наши недоумевающие лица, когда он попросил нас подойти вплотную к металлической стене тупика, а потом направил Силу в неприметный круг из рун что притаился в полу. Это и был ответ на все невысказанные нами вопросы – просто в конце каждого тупика был спрятан круг из рун, который менял лабиринт, передвигая стены.
Без единого звука, справа от нас часть железной стены опустилось, спрятавшись в камне, да так, что заметить что-либо в полу, даже малейшую трещинку, было невозможно. Тот путь, по которому мы пришли, в этот же миг был перекрыт поднявшейся из камня, будто живой, перегородкой, что взмыла вверх. «М-да, обратного пути больше нет. Похоже отсюда только вперед», подумал я, подбросив в очередной раз Касси вверх. Не только эта часть, где находились мы – весь лабиринт изменился, так что действительно запоминать один длинный маршрут смысла не было.
- Ну вот, теперь мы официально внутри Лабиринта.
Объявил Ратибор, посмеявшись, да только никому кроме него, смешно не было. Вот так мы и продвигались – медленно, но уверенно, делая два шага вперед, и один назад. Несколько раз из-под ног уходила плита, представляя нашему вниманию яму с острыми кольями под ней. Или например, диск, пролетающий мимо, вдруг спускался, проносясь по узкому коридору, норовя разрезать всех идущих по нему. Еще бывало, прямо из стен прилетала не то что стрела, а скорее копье, полностью состоящее из того же, поглощающего Силу материала. К счастью Щит Света, на время переданный Викой Ратибору, справлялся с этими, воистину ужасающими летающими кольями. Бывший паладин не блокировал их напрямую, а скорее перенаправлял, аккуратно изменяя траекторию их движения так, чтобы никого не задело.
И все это счастье случалось в тот момент, когда кто-нибудь наступал на спусковой механизм, который и механизмом-то не был. Просто в каменном полу, практически незаметная, маленькая руна, задев которую запускалась очередная машина смерти. И конечно же без Мастера Бурана, вовремя выставляющего свой длинный посох, преграждая им путь, или Ратибора, отбивающего щитом летающие объекты, нам пришлось бы худо. Однако с ними, подстерегающие нас ловушки так и остались без добычи.
После пятого тупика, Мастера Бурана, в кругу из рун, сменил Ратибор, потому что у светлого великана, наконец, иссяк запас Силы. После этого они менялись еще несколько раз, и к вечеру, когда половину горизонта за металлическими стенами занимал разрушенный замок-библиотека, я поинтересовался:
- Может и мы могли бы по разу перемешать этот кубик Рубика, чтобы вы могли восстановиться?
Но получил мягкий отказ от светлого мастера:
- Ваши силы понадобятся в самой Библиотеке, дабы открыть замок, а вот Вероника разочек может. В следующий раз будет твоя очередь, ученица моя.
И Мастер снова погладил рыженькую по голове, от чего та счастливо и лучезарно заулыбалась. Я даже засмотрелся на эту искреннюю улыбку, за что получил толчок локтем в бок от Марины, и укоризненный взгляд от Вики. Вздохнув и пожав плечами, я двинулся вперед, потому что считал, что извинения здесь неуместны. Вероника действительно была милым, симпатичным созданием, так почему мне нельзя на нее просто смотреть, я же никого не трогаю?
Следующий тупик оказался совсем близко, буквально за поворотом, и расположившись в кругу рун, направив в них Силу, Ника убрала преградившую дорогу металлическую стену, которая оказалась последней, да не совсем. Сдвинувшаяся перегородка, вместо того чтобы уйти вниз, как все до этого, отправилась в сторону и слилась со стеной, квадратной комнаты без потолка. Хотя, учитывая размеры и то, что потолка не было, а вдали виднелся узкий выход из лабиринта, место это, скорее можно было бы назвать загоном, а не комнатой. Присмотревшись, в том узком проеме я заметил сломанные ворота, висящие с одной стороны всего на двух петлях из четырех. Вторая их половина, вообще лежала на груде камня, которая раньше была аркой и стеной Великой Библиотеки.
Немного повеселев, наша компания поспешила к выходу из лабиринта, когда я ощутил нечто странное. Внутри образовалась пустота, будто у меня забрали одно из чувств, только я никак не мог понять какое.
- Как-то странно здесь. Не пойму что, но мне не нравится!
Обратился я к остальным, и не получил ответа. Сделав еще один шаг, я замер, а потом резко обернулся. Вся компания, включая Ратибора и Мастера Бурана, лежала на каменном полу, прямо у закрывшегося прохода, из которого мы только что пришли. Естественно, в первый момент я перепугался, подумал что с ними могло произойти самое страшное, но не заметив крови и каких либо повреждений, немного успокоился. Тем более что в следующую секунду, тишину наступившего вечера нарушил богатырский храп Мастера Бурана, и вторивший ему, чуть менее громкий, храп Ратибора. Бросившись к ним, я в первую очередь начал тормошить Мастера Бурана, так как он был самым сведущим из нас, в этих всех лабиринтах и библиотеках, но все впустую.
- Да проснитесь вы!
Заорал я, дергая всех по очереди, но это ни капли не помогло. Обратив внимание на засветившуюся под ногами землю, я встал и огляделся. По всему огромному квадрату свободного пространства, зажатому в рамки десятиметровых антимагических стен, кругами от центра к самому краю расползались, горящие голубоватым светом, символы-руны.
«- Касси, что происходит? Ты что-нибудь понимаешь?»
Обратился я к прирученному кошкоблику, но ответом мне была внутренняя тишина – черная кошка, тоже спала, свернувшись калачиком на объемной груди Марины.
Ожидая ответа от Касси, прислушиваясь к внутренней тишине, я осознал, что это за чувство было у меня, как только я ступил на руны в каменном полу. Исчез тот, другой я, который решал раньше за меня проблемы, когда я не справлялся. «Понятно, до этого его присутствие было настолько привычным, что я попросту ничего не замечал. Но хуже всего то, что теперь я даже ощущаю некую тоску, будто потерял брата или друга. А ведь тот парень явно не в своем уме, дружить с таким явно не стоит, тем более привыкать к нему», размышлял я, уйдя в себя на пару секунд.
И вот, пока я отвлекся, центральный круг рун изменил свой цвет, на багровый. Он увеличил свой диаметр, раздавшись в стороны открывая путь таящейся в недрах камня платформе, с четырехметровым существом, застывшем на ней. Существо имело две руки и две ноги, как человек, только головы не было. А еще оно было сделано из камня, так что про себя я назвал это – «каменным големом». И что-то мне подсказывало, что настроен этот кусок ожившего камня, по отношению к нам, крайне недружелюбно.
Еще раз попытавшись разбудить хоть кого-то, я бросил это бесполезное занятие, подняв с земли посох Мастера Бурана и направился голему на перерез. Каменный гигант, к счастью, двигался медленно, так что я осторожно обошел его с фланга и крикнул.
- Эй! Ты кто такой, и чего тебе надо!?
«Лишним это не будет, а то вдруг оно разумно, и хочет помочь», подумал я, тут же изменив свое мнение, ведь тварь, без лишних слов, попыталась раздавить меня своей рукой-кувалдой. Скорость удара голема оказалась гораздо выше, чем я мог ожидать от такой громадины, неуклюжей на вид.
Сила Тьмы уже давно текла по моему телу, так что мне удалось-таки увернуться и сразу же контратаковать. Мышцы заныли от напряжения, тяжеленный посох светлого мастера рухнул сверху вниз на руку голема, и камень, из которого она состояла, разлетелся осколками, один из которых до крови расцарапал мне щеку. Этот удар дался моему, доселе расслабленному телу, немалой ценой – плечи болели, по лицу стекал тоненький теплый ручеек, но, по крайней мере, у гиганта теперь не было руки.
Так я думал, но реальность оказалась жестокой и беспощадной. Часть голема, которую я отломал, медленно восстанавливалась, а рассыпавшиеся по полу камешки поползли к ногам магического создания, восстанавливая потерянную массу. «И как же с тобой бороться», задал я риторический вопрос живому камню про себя, продолжая наносить удар за ударом, одновременно уворачиваясь от его конечностей.
