Ратибор наконец отпустил вырывающуюся все это время Марину, которая тут же оказалась рядом и принялась меня ощупывать, со словами:

- Где болит, милый? Скажи Мариночке! Мариночка поцелует и все пройдет! Этот дуболом дрался нечестно, он так сильно тебя ударил…

Ее руки, пока я все еще был в растерянности, добрались, наконец, до моего живота, расстегнув пуговицы на курточке и рубашке. Они оказались теплыми и нежными, но такое непотребство, у всех на виду, терпеть я не собирался, поэтому выдал ей усиленный щелчок по лбу пальцем.

- Прекрати немедленно! Все в порядке у меня. Ничего не болит.

Девушка обиженно поглядела на меня из-под челки, приложив ручки к ушибленному месту, и надув губки произнесла:

- Злюка!

Однако, вместо того, чтобы отойти принялась застегивать расстегнутые ей же пуговицы, при этом, будто невзначай, касаясь меня, а в конце прижалась всем телом, заключив меня в объятья. Марина игриво поглядывала на меня снизу вверх, пачкаясь о мои одежды, которые вместе со мной, успели побывать недавно на пыльном полу пещеры.

- Еще раз хочешь?

Спросил я, показывая готовую к новому щелчку руку, и она, наконец, отстранилась, выдав напоследок:

- Фу, таким быть! Я же люблю тебя, милый!

Хорошо хоть Вика сейчас была занята лечением великана и не слышала этих слов. Не хочу даже думать о том, как она на это отреагирует. Тем более сейчас, когда я в таком состоянии. Мастер Буран до сих пор не сдвинулся с того места, где находился, когда мимо него пробежала Вика, спасшая меня от боевого безумия. Его взгляд все еще был тяжелым, а брови сдвинуты к переносице. Светлый Мастер усиленно что-то обдумывал, зато Ратибор, снова став собой – ироничным стариком, повидавшим жизнь во всех ее аспектах, подошел и спросил:

- Как ты, парень?

Вот его обманывать смысла не было. Наоборот, ему, как раз необходимо было знать настоящее положение дел.

- По всем ощущениям, пьян! Наверное, даже больше чем в прошлый раз. Держусь из последних сил. Щас либо к девчонкам приставать начну, либо в драку полезу, либо спать лягу. А может и все сразу, так что позаботьтесь обо мне…

Последнее предложение я произнес придерживаясь за его руку и глядя затуманенными глазами в его, старческие, но от того не менее ясные, полные сил и энергии. Пожилой хозяин дома у озера рассмеялся, бросив лишь молниеносный взгляд на своего старого друга Бурана и, подмигнув, сказал:

- Хочешь, обниму, малыш?

- Пошел ты, старый пень!

Рявкнул я, толкая его и едва не падая сам. Мастер Буран наконец взял себя в руки и тоже оказался рядом.

- Спать сейчас нельзя. Ты одержал победу над сыном вождя. Обязан теперь выказать уважение и переломить с ними, так сказать, краюху хлеба. Нельзя оскорблять хозяев, нам ведь через их владения пройти надобно. Без проводника в дальних пещерах даже я заблудиться могу. Продержишься немного, парень?

- Да, как два пальца!

Выдал я, и получил суровый взгляд в ответ. Зато Ратибор снова засмеялся, легонько хлопнув по плечу, что было явно лишним. Мир плыл перед глазами, и удерживать четкую картинку, удавалось только ценой громадных усилий и взятой в кулак, размякшей от чуждой мне Силы Света, воли.

Девчонки к этому времени сумели немного подлечить Кряжа, однако тот все еще держался рукой за голову. Вспомнив, как он ударился о стену, я понял почему – он, похоже, не мог использовать укрепление, либо оно было не так эффективно как мое, из-за чего, при ударе, его шея была расслаблена, так что после спины, о каменную стену ударился и затылок. Да, как бы гордо не именовали себя великаны, головы их не были стопроцентно каменными. Даже шлем из головы медведя не помог, хотя я сразу сомневался в практичности таких элементов защиты. «Эти штуки хороши только для запугивания или хвастовства, но никак не для битвы», размышлял я, подходя, вместе с Мастером Бураном и Ратибором, к компании великанов, столпившихся подле девчонок и Кряжа.

Последний, в данный момент уселся прямо на пыльный пол, чтобы девушкам не приходилось тянуться к его голове, исцеляя ее.

- Хороший бой, человек. Не назовешь ли свое имя?

- Тим я. Драки, кстати, не люблю, тем более, когда от них стены ломаются…

Мотнул головой я в сторону оставленной великаном вмятины.

- Ха-ха-х… Ой!

Начал, было смеяться Кряж, но от этого, видимо, боль вернулась, и он замолчал, снова приложив руку к голове. Вероника бросила на меня злой взгляд, на который я ответил улыбкой и пожал плечами.

- Ваш ученик показал поистине великую силу, могучие наставники Ратибор и Буран! Хотя, другого и не ожидалось! Пройдемте же, отпразднуем появление нового могучего гостя и друга Каменного Народа!

Пробасил над головами вождь великанов, вмешиваясь в разговор. Другие великаны одобрительно загудели.

- Так же благодарю прекрасных дев, что лечат моего сына. Этот поступок не останется без вознаграждения!

- Не стоит, великий вождь Каменного Народа Карбонадо, нам вовсе не трудно, к тому же, мы здесь по делу, и нам понадобится ваша помощь, так что можете считать это просто нашей благодарностью за гостеприимство.

Карбонадо на секунду задумался, а потом спросил:

- Какая помощь нужна могучим друзьям Каменного Народа?

- Ничего особенного, великий вождь, мы просто желаем пройти по вашим владениям к Верхнему Плато, и нам нужен проводник.

Поклонился бородатому великану Буран, на что тот широко оскалился.

- Это мы можем. Это легко. К тому же, могучий Буран уже знает это, ведь не так давно он просил того же, и мы выполнили просьбу!

Помпезно закончил вождь, будто сообщил о запуске ракеты на луну. Я сдерживал смех из последних сил – черт бы побрал эту Силу Света, что плескалась сейчас во мне, будто крепкое вино, сводя с ума и охмеляя.

Мы наконец продолжили путь по пещерам, когда Ника и Вика закончили с лечением. Рыжеволосая светлая, выдохнув сдерживаемый от напряжения воздух, продекламировала:

- Кости срослись. Внутренние кровотечения отсутствуют, а поврежденные органы восстановлены. Однако организм теперь крайне истощен. Вам необходим отдых и хорошее питание, мистер Кряж. И постарайтесь впредь быть осторожней.

Последнее девушка говорила с явным намеком, удостоив меня хмурым, недовольным взглядом.

- Эх-е-хе… Постараюсь, и спасибо вам, маленькие красивые женщины человеческого народа.

Смеясь и почесывая затылок, выдал сын вождя. Комплименты делать он явно не умел, однако Вике и Веронике, похоже хватило и того, что их просто назвали красивыми. Они обе глянули на меня – в глазах одной читалось что-то типа: «это ведь правда, Тим, похвали меня тоже!», а у второй: «вот даже он может быть джентльменом, не то что ты!». А может это просто мое хмельное воображение…

В общем, отсюда мы топали теперь по пещерам к городу, который предстал перед нами буквально за следующим поворотом. Морион, главный город горных великанов, именующих себя Каменным Народом, оказался совершенно не таким, каким его представлял себе я. Пещера за поворотом не просто расширялась, она заканчивалась неким подобием козырька, который накрывал собой каменные дома, а дальше простиралось звездное небо.

Дома великанов под каменным козырьком оказались разной формы, высоты и ширины, но все как один были выдолблены прямо в скальной породе. Оглядевшись, я заметил не только одноэтажные жилища. Судя по свету из окон, некоторые из них имели в себе целых пять этажей. Только это были совсем не те пять этажей, к которым привык я, ведь великаны превосходят людей ростом почти в два раза, соответственно и высота потолков должна отличаться. «Наверное камень, из которого сделаны эти строения очень прочный, раз выдерживает таких тяжелых жильцов», мелькнула мысль, когда великаны уверенно повели нас к самому крупному двухэтажному строению.

Внутри уже были составлены в круг здоровенные, под стать великанам, столы и такие же стулья. Так же на столах были расставлены различные блюда, в основном мясные, ну и конечно же не обошлось без выпивки, в глиняных кувшинах. По помещению почти бегом перемещались женщины каменного народа, ничем кроме роста, пожалуй, от обычных, человеческих женщин не отличающиеся. Они молча отодвигали стулья, для вошедших воинов, приглашая тех к столу.