Невинно ответил Ратибор, покуривая трубку. Я глянул на Нику, как раз когда та, красная как помидор резко отвернулась, видимо не желая, чтобы я заметил ее смущение. К сожалению, из-за этого она перестала смотреть под ноги, и споткнулась о камень. Пришлось подхватить ее под руку, вызывая еще большее смущение, но теперь, по крайней мере, она смотрела под ноги.
Вот так и проходили наши тренировки. Для боев со мной иногда Бурана сменял Ратибор, а Вероника в это время сражалась сразу с двумя – с Мариной и Викой. А еще, когда мной занимался Мастер Буран, а Никой Ратибор, нас частенько отправляли поплавать. Мне приходилось ловить девушку так много раз, что я просто сбился со счета. Это стало даже чем-то вроде традиции. Пару раз Мастер Буран, после этого оказывался в воде, перед нами, и нам приходилось отбиваться от его атак прямо там по пояс в воде. После первого такого раза я перестал выбрасывать на берег оружие и щит, если, конечно они не были выбиты у меня из рук ранее. Вероника тоже старалась не терять оружия, хотя хитрый Ратибор почти всегда отбирал ее щит. В конце мы даже научились веселому трюку – так как я неизменно оказывался в воде первым, то успевал подняться и приготовиться принимать Веронику. Так вот, если она была в достаточном хорошем состоянии, и летела под нужным углом, ногами вперед, я подставлял ладони под ее ступни, и спружинив, не только давал девушке опору, но и добавлял импульса ее прыжку. Такой прыжок позволял девушке оказаться на берегу и продолжить бой, даже, не промокнув. Хотя особого преимущества это все равно не давало, так как любой из наставников тут же справлялся с вернувшейся Никой, и она очень быстро летела обратно ко мне.
Вечерами я был занят «играми» с Бликами. Девочки пару раз присутствовали при этом, но им быстро надоело – это конечно смешно, наблюдать за тем как человек ловит воздух, прыгает, проворачивается и крутится, будто пчелой ужаленный, но не видя самих Бликов Тьмы, не очень интересно. Так же я каждый вечер укладывал Марину и Вику спать. Марину – чтобы она не прокралась ко мне, Вику – потому что она требовала справедливости.
Время шло, мы тренировались и становились сильнее. Пару раз ходили на охоту. Все вместе, но с добычей сражались только мы четверо, пока Ратибор с Бураном наблюдали. Темные существа хоть и помогали с поисками, но к сожалению, не могли выбрать нужную, правильную дичь – для них все живые существа были просто «теплыми». Полезных растений они тоже показать не могли, но мы во время вылазок все равно нашли парочку плодовых деревьев и некоторые лекарственные травы.
Поинтересовавшись у Ратибора, как же он жил здесь все это время и не пометил еще все нужные деревья и места где растут полезные травы, старик просто пожал плечами, заявив:
- Мне всегда хватало рыбки из озера, и того что растет а опушке. Частенько звери сами выходят из лесу, ко мне на огонек, так что мяса тоже всегда хватало. Хранится оно в специальном магическом артефакте, в погребе, так что не портится. Просто я не ждал гостей, хотя, моих запасав хватило бы и без этих охот. Мы здесь, в лесу, скорее для вашего обучения, нежели для пополнения запасов, хотя лишними они никогда не будут. Хотя та, первая курочка, была деликатесом, за нее вам спасибо огромное.
***
Все было хорошо и гладко, за единственным исключением. Марина с каждым днем становилась все грустнее. Она стала безразличной, даже ее заигрывания практически прекратились. В спаррингах она стала совершенно пассивной, и под конец суккубка даже не предпринимала попыток напасть, лишь изредка защищаясь. Я пытался поговорить с ней об этом, и ее ответы были примерно такими: «все хорошо, милый», «ничего не случилось, милый», «не о чем волноваться, милый», и все в таком духе.
Однажды утром, спустя почти месяц нашего пребывания у Ратибора, Марина просто не встала с постели. Войдя в ее комнату, сев на край кровати, я разбудил спящую подругу.
- Марин, вставай, утро уже. Можешь не участвовать в тренировке, но хотя бы поесть ты должна. Или если хочешь, я могу принести еду тебе в постель. Ты совсем бледная, и глаза запали, синяки под ними вон какие, наверное ты заболела…
Предположил я, но девушка только положила руку поверх моей.
- Мне не хочется кушать. Я просто посплю еще немного. Не волнуйся обо мне, милый. Главное что бы у тебя все было хорошо, а моя болезнь… скоро сама пройдет, я думаю.
Это мне очень не понравилось. Марина была совсем вялой, кожа на ее руках бледная, вены темно синие, и даже ногти крошиться начали. Совсем не такими должны быть руки молодой девушки. Больше тянуть было нельзя и я направился к Ратибору.
- Учитель.
Поприветствовал я старика так, как называл его частенько в последнее время, и продолжил.
- Больше я терпеть не могу и не хочу. Вы ведь знаете что с Мариной и как ей можно помочь?
- А ты сам не догадываешься?
Хитро улыбнулся пожилой хозяин, и я честно признался:
- Догадываюсь, но хотелось бы быть уверенным.
Ратибор еще шире улыбнулся и позвал меня за собой к Бурану.
- Время пришло, старый упрямец, даже этот пацан уже это понял! И хотя девочка продержалась дольше чем я ожидал, больше она не сможет.
Прикрикнул, глядя снизу вверх на великана, Ратибор. Весь этот шум собрал под дверью Мастера двух оставшихся обитательниц деревянного терема, так что здесь теперь находились все, кроме Марины.
- И что же ты предлагаешь, мальчик?
Поднял бровь беловолосый великан, глядя на меня.
- Я ничего не предлагаю. Я лишь спросил мистера Ратибора о том, как можно помочь Марине. И еще я сказал, что сам догадываюсь как. Так же я сказал, что если он знает что с ней, то должен мне сказать. Она моя подруга, и я не собираюсь смотреть на то, как она мучается и ничего не предпринимать.
- Значит ты готов дать ей свою Силу? Готов рискнуть собой, ведь это опасно. Это может стоить тебе жизни. Помнишь ведь прошлый раз? Если бы я не вмешался тогда, ты бы просто умер. Прямо там, на улице, возле своего дома.
Грозно навис надо мной Буран, но я выдержал его взгляд.
- Вы все здесь. Остановите нас, в случае опасности, как и в прошлый раз.
Сказал я, на что он резонно возразил:
- Ну допустим сейчас мы здесь, но что будет дальше? Вдруг когда-нибудь нас рядом не окажется, что тогда?
- Я все равно ей помогу! И сделал бы так же для всех здесь присутствующих, даже для вас Мастер Буран.
Великан вдохнул и с шипением выпустил воздух. Посох его вновь, как уже было множество раз, возник из воздуха и он стукнул им по деревянному полу.
- Ну пойдем, чего тянуть! И еще, мальчик! Для меня такое делать не нужно, даже если бы ты был девушкой, я уже слишком стар для поцелуев и объятий…
Ратибор после этого расхохотался на весь дом, и даже я слегка улыбнулся.
- Не знал что вы умеете шутить, Мастер. Или это был ваш первый раз? В таком случае, довольно недурно получилось!
Парировал я, от чего Ратибор хохотал в два раза дольше.
К Марине в комнату вошли только мы двое с Бураном. Остальные решили наблюдать передачу Силы на расстоянии, из-за двери, которая сейчас была настежь распахнута. Приподняв ее, подложив под спину подушку, я произнес, придерживая девушку:
- Я хочу чтобы ты взяла мою Силу, Марина.
- Ах, милый, я просто немного приболела, тебе не нужно заставлять себя, ведь это опасно…
Вяло возразила суккубка, но я остановил эти глупости:
- Я не дурак, Марина, никакая это не болезнь. Здесь все уже поняли что с тобой. Тем более не так уж это и опасно – вот, Мастер Буран рядом, он остановит тебя, если что.
Девушка попыталась отстраниться, бормоча что-то об опасности и еще, «не надо, Тим», на что я строго ответил, взглянув ей в глаза:
- Ты столько раз говорила, что сделаешь все, чего я захочу, а теперь отказываешь? Посмотри на себя, ты выглядишь ужасно, даже на себя не похожа. Давай сделаем это! Я хочу этого, так что давай, выполняй свои обещания!
На секунду в ее глазах появился озорной блеск, будто у ребенка, которому подарили то, о чем он мечтал. «Неужели я ошибся, и она все это спланировала, только для того, чтобы я произнес эти слова?», задался я вопросом, но потом понял что это не важно. Ее состояние было красноречивей любых слов. Не важно что она планировала, важно то, что она терпела до последнего. Даже отказывалась от предложенной Силы, так что эти слова и этот поцелуй она более чем заслужила!
