Пробубнил пожилой хозяин, убирая уже потухшую и остывшую трубку.

- Хорошо здесь у вас, уважаемый Ратибор, однако я слишком устал, для того чтобы просто сидеть. Боюсь, как только моя пятая точка и спина найдут опору, я тут же вырублюсь.

Немного посмеявшись, Ратибор махнул рукой.

- Что ж, тогда ничего не поделаешь. Ступай к себе и ложись отдыхать завтра будет новый день, успеем еще наболтаться.

Ну я и «ступал», прямо к своей двери, не сворачивая. Рухнув в постель, я снова вырубился, как вчера, только в этот раз Марина не нарушила мое спокойствие, оставаясь у себя. «Все-таки правильным было решение, уложить ее в постель лично. Пожалуй, буду так делать теперь всегда», мелькнула последняя мысль и я заснул.

***

Со следующего дня снова были занятия с Ратибором. Старик учил всяким разным комбинациям – усиление-ускорение, укрепление-ускорение, и так далее и тому подобное. Так же он объяснял, в каких ситуациях это все будет наиболее эффективно.

На третий день после этого мне был выдан деревянный меч, и я махал уже им. Лупить воображаемого противника было неинтересно, но Ратибор хотел убедиться, что я достаточно хорошо овладел всеми базовыми способностями при использовании Силы.

Каждый вечер, я выходил на опушку, «поиграть» с бликами тьмы. Тот, с жабьей головой, буквально на следующий день привел с собой двоих товарищей, а потом и еще нескольких. К вечеру пятого дня их оказалось уже одиннадцать, и поиграть с каждым времени теперь не хватало. Игры наши, кстати, были довольно разнообразными, не только потому, что я уставал или не хотел спарринговаться с каждым, просто некоторые блики были совсем экзотических форм и размеров. Так например один напоминал шар, диаметром примерно с метр. У этого создания имелись коротенькие отростки в рандомных местах, при помощи которых оно и перемещалось в пространстве. Отростки были настолько коротки, что драться ими оно просто не могло. Так же я не мог покататься на этом шаре. Поразмыслив, я решил использовать этот блик как настоящий мяч, раз уж он так его напоминает.

Образовав круг из меня и бликов, мы перебрасывали этот шар друг другу, и, скажу я вам, занятие это оказалось не из простых. Вес «шарика» давил на меня, угрожая смять и сломать кости, если я вдруг расслаблюсь и перестану использовать Силу. Пусть для других эти существа неосязаемы, но для меня вес каждого ощутим и различен, так что шарик весом килограмм примерно в сто, ловить и бросать, даже под усилением и укреплением оказалось трудновато. Однако Блику это очень нравилось, настолько я понял, ведь после каждого броска он выдавал свое «весело».

Через недельку для нас решили устроить настоящий спарринг. На полянке около озера, нас с Вероникой поставили друг напротив друга, вручив по деревянному мечу и щиту.

- Вы не должны бояться навредить друг другу. Бейте в полную силу. Потом все вылечим, так что вперед!

Скомандовал Мастер Буран, и мы начали. Первый бой продлился недолго. Результатом для меня, была знатная шишка на макушке. И хоть пару раз я махнул деревянным оружием в опасной близости с рыженькой противницей, так по ней ни разу, за весь спарринг, и не попал.

- Так, стоп!

Крикнул Буран, хмуро глядя на меня, ушедшего в глухую оборону и пропустившего уже пятый удар.

- Что ты делаешь, мальчик? Почему останавливаешь удар? Если ты хочешь вот так посмеяться над моей ученицей, то это глупо, ведь сам уже пропустил более чем достаточно.

Отчитывал меня великан, и я, склонив голову, объяснил:

- Все совсем не так. Я не пытался издеваться или смеяться над Вероникой. Просто я воспринимаю ее как друга. Знаете, у меня ведь не было друзей в том мире. Я был странным и ни с кем не общался. Не так давно моими друзьями стали Марина с Викой и Аней. Вот теперь еще Вероника. Я знаю что она сильная. Уверен, она сильнее меня, но я все равно не могу ее в полную силу ударить. Умом я понимаю, что так нужно, и что она выдержит, но чувства это то, что не так-то просто контролировать. Для меня она хорошая, красивая молодая девушка, а я всю жизнь воспитывался и считал, что девочек обижать нельзя. Тем более если это друг! Вот так и выходит – я замахиваюсь, зная что надо ударить, но в конце останавливаюсь, боясь нанести удар. Прости, Вероника, это все не потому, что я тебя не уважаю или что-то типа того, скорее даже наоборот, мои теплые чувства к тебе, мешают поединку. Это правда с которой я ничего не могу поделать.

Девушка то краснела, то бледнела, слушая мои оправдания, но ничего не говорила, зато снова заговорил Мастер Буран:

- А меня? Меня смог бы ударить в полную силу?

- Вас с Ратибором я тоже считаю друзьями, но вы немного другое дело – вы скорее как друзья моего отца, все-таки вы старшие, взрослые, если хотите… К тому же вы не девушка, так что да, вас, смог бы! Вообще, уровень вашей силы, Мастер Буран, настолько огромен, что я сомневаюсь что вы хоть что-нибудь почувствуете, даже если мы вчетвером будем лупить изо всех сил по одному и тому же месту.

Буран вздохнул и обратился к Нике.

- Слышала, девочка? Не хочет тебя наш рыцарь бить!

Рыжеволосая вспыхнула, сжав кулачки, но опять промолчала, а мастер продолжил:

- А знаешь ли ты, парень, что даже друзья иногда предают? Ты должен быть готов и к такому повороту, иначе просто погибнешь! Женщины, кстати, тоже неплохие бойцы, так что когда в следующий раз ты встретишь какую-нибудь темную или светлую сестру, с мечом наперевес, то очень сильно пожалеешь о своем решении не бить девочек!

Пару секунд висела тишина, и не найдя ничего лучше, я упрямо вымолвил:

- Лучше я буду жалеть, что поверил предателю, чем не поверю другу. И я никогда не поверю, что Вероника может нас предать! Если где-нибудь и когда-нибудь на меня нападет женщина, я не стану колебаться, и отвечу, но здесь и сейчас, с Никой у меня не получается. Уж извините.

Мастер вздохнул и подозвал Ратибора.

- Попробуешь потренироваться с этим хитрым лисом, Ника. Ну а я займусь мальчишкой. Постараюсь сдерживаться насколько это возможно. Ты уж там не помри только, парень.

Беловолосый великан выудил из воздуха свой здоровенный посох и без слов нанес удар. О да, я выставил щит и использовал укрепление, только это все никак не помогло. Мое тело в буквальном смысле было отправлено в полет, и конечной точкой этого полета стало озеро. Удар о воду, пузыри вокруг, всплывающий деревянный щит и меч, которые я так и не выпустил из рук, вот что я почувствовал, приводнившись. К счастью я более-менее себя контролировал во время этого короткого полета, поэтому особых повреждений удар великана так же как и удар о поверхность воды, мне не причинил. В себя я пришел довольно быстро. Запустив меч на берег, я поплыл, положив под себя щит, и оказавшись на мелководье встал на ноги, бросая щит к мечу, отряхиваясь.

В следующее мгновенье я узрел как в мою сторону что-то очень быстро движется, а присмотревшись понял что именно. Вероника летела вперед спиной, точно так же как я совсем недавно, только она летела сюда уже без оружия. Задействовав все усиление, какое только мог, я поймал ее нежное расслабленное тело, и мы вместе плюхнулись в воду, вздымая фонтан брызг. Я специально не использовал укрепление, чтобы удар не вышел болезненным. Вместо этого я пытался потушить импульс и, похоже, у меня все вышло, так как девушка нигде не ушиблась. Рыжеволосая сильно покраснела, ее лицо, обрело такой же оттенок как и волосы, кода она осознала что заключила меня в объятья, и продолжает прижиматься. Удивленно захлопав ресничками, глядя мне в глаза, она резко оттолкнулась, из-за чего мгновенно ушла под воду, потеряв опору.

Поднявшись над водой, я помог сделать это и ставшей чрезмерно неуклюжей светлой. Мы медленно брели к берегу, пока за нами с улыбками на лицах наблюдали Ратибор с Мастером Бураном.

- Ты это специально, что ли, старый лис?

Услышал я слова Бурана.

- Просто девочка сделала такое надменное лицо, когда ты отправил Тима искупаться. Она задрала нос и совершенно не следила за ситуацией. Весь ее вид показывал – «а вот со мной бы такого никогда не случилось», так что я ее быстренько обезоружил, и отправил следом.