- На самом деле я не знал, что там будет и где оно, и ничего я не замечал. Ну, не совсем так, кое-что я все-таки заметил. Или может, кое-кого. Я снова встретил темное существо, как те, что были на полянке возле Дуба. Поговорив мысленно с этим созданием, я узнал что оно может показать где прячется дичь, и доверился ему. Именно это создание указало на овраг с цыпленком-переростком. Вероника, несмотря ни на что добила тварь, на что я, например, оказался неспособен, так что я ей очень благодарен. Так же это она рассказала всем, о слабостях которыми обладает данное существо и вообще что оно такое. И пусть в итоге у нее не все вышло идеально. Но кто же здесь идеален? Уж точно не я, которого, можно сказать читерским путем провели прямо к цели. И тем более не я, который, как сказал мистер Ратибор, ударил кулаком в самое крепкое место твари, потеряв возможность дальше сражаться. Так что, если вы хотели чтобы я понял, насколько слаб и неопытен, у вас все получилось. Но это не значит, что я буду оставаться таким и дальше!

Ратибор постучал своей вилкой по тарелке, привлекая внимание.

- Давайте вы сначала поедите, пока все окончательно не остыло. Берите пример с Мариночки – сначала восстановить силы, потом болтать! Буран, оставь детей в покое, пусть поедят спокойно!

Беловласый великан вдруг улыбнулся, глянув на друга, и склонил голову.

- Ты прав, мой старый друг. Вот потому я и не остаюсь в Цитадели Света. Плохой из меня воспитатель. Кушайте, пока не остыло, а я пока кое-что расскажу. Существа, эти, так называемые Блики Тьмы. Так же, кстати, есть подобные им, только светлые - Отблески Света. Видеть их здесь, не в мире отступников, мы не можем, разве что воспользуемся артефактом, вроде того же Ока Истины. Но даже там, и только благодаря трению Силы, которую мир отступников отталкивает, мы, в отличии от тебя Тим, способны различить невооруженным глазом лишь темные силуэты, либо светлые, в случае с Отблесками. Попытавшись поймать такое существо, или хотя бы коснуться, человек просто пройдет рукой сквозь, ощутив лишь воздух. Раньше, кстати, темные имели способы и способности, заточать Блики Тьмы в специальный камень. Их потом вставляли в оправу кольца, и дарили Сестрам Тьмы, дабы те высасывали из них Силу. Получить таким образом можно крупицы, но их хватает, чтобы не сойти с ума от жажды, и не наброситься на какого-нибудь паренька.

Я, вспомнив кое-что, пробормотал себе под нос, прервав трапезу:

- Так вот почему мне казалось что ко мне кто-то обращается из того кольца, когда Марина пришла ко мне с ним в гости. Вы знаете, им там, в этих кольцах, не очень хорошо. Существо молило меня о свободе, и было очень слабым, жалко его…

Мастер Буран покачал головой, продолжив свою речь:

- Даже древние считали Блики Тьмы неразумными. Ни разу я не встречал упоминаний о том, что с ними кто-либо разговаривал. Я не представляю, как темные умудрялись затолкать их в камень, и так же не представляю, как теперь их оттуда вытащить обратно. Но даже, если удастся, то что нам это даст – только ты, Тим, можешь с ними контактировать. В общем, дай мне время над этим подумать.

Дальше беседа протекала уже более спокойно. Мы обсудили нашу тактику битвы со злобной курицей. Сильные и слабые стороны, и командную работу. Ошибок наделали все. И много, поэтому беседа затянулась на целый час, после трапезы. Ратибор в конце снова отругал Мастера Бурана:

- Оставь уже детей в покое. Глянь на их затуманенные взоры. Они все равно сейчас половину твоих слов не запомнят, а другую вообще не поймут. Завтра продолжишь свое обучение, а сегодня путь уже идут спать.

Пришлось и тут великану отступить – Вика с Мариной и даже Вероника старались не заснуть изо всех сил, постоянно терли глаза и зевали. Ну а я особой сонливости не чувствовал, однако осознавал насколько вымотан организм и понимал, что как только отпущу Силу, перестану регенерировать до сих пор не полностью восстановившуюся руку, вырублюсь мгновенно.

Проводив до комнаты Марину, уложив ее в постель и посидев на краю кровати, пока не услышал ее ровное дыхание, я наконец успокоился и вышел из комнаты. Все это делать, конечно, было не обязательно, но мне не хотелось сегодня опять обнаружить себя зажатым в эти эротические тиски. Тем более что девушка не просто хороша собой, у нее еще есть эти чары суккуба, поэтому держать себя в руках, после ее: «сделаю все, что скажешь», очень сложно.

За дверью комнаты Марины я столкнулся с Викой, которая была крайне недовольна таким моим поступком, и старалась это показать всем своим видом – скрещенные на груди руки, обиженное выражение на лице и взгляд, устремленный куда-то вдаль. Все это довершала выставленная из-под платья, как бы невзначай, розоватая ножка. «Ну вот за что мне все это», думал я, созерцая этот соблазнительный вид, освещенный яркой луной и звездами.

- Я просто хотел убедиться, что она не станет делать всякие глупости, поэтому решил дождаться пока уснет. Ничего такого там не было.

И ведь не хотел оправдываться, не сделал ведь ничего плохого! Однако, вот это вот мое, бормотание, ничем иным просто не могло быть. Но Вика, похоже, чего-то подобного от меня и ждала, потому что сразу перестала дуться и с улыбкой спросила:

- Ну тогда, раз в этом нет ничего такого, может и меня в постельку уложишь? Я даже от сказочки на ночь не откажусь. Ведь не только Марина, я тоже «всякие глупости» делать могу.

«Приплыли», подумал я, и поплелся за ней следом. Вика, несмотря ни на что, в комнате вела себя скромнее, просто попросив подержаться за руку, пока засыпала и я, за хорошее поведение, даже погладил ее по головке. Видно было что она борется со сном, но усталость, и мои легкие поглаживания, взяли свое – девушка все-таки уснула, тихонько засопев.

На цыпочках я выбрался и из ее комнаты, но по пути к себе остановился. Что-то потянуло меня еще раз к озеру, а подойдя ближе, я понял что. На берегу стоял сегодняшний темный помощник с жабьей мордой. Хотя, жабьей, ее можно было назвать с очень сильной натяжкой. Вообще, разнообразие форм и видов Бликов Тьмы просто поражало воображение. Большие и маленькие, нелепые, с разным, зачастую нечетным количеством конечностей… Интересно, кто их такими придумал? Какому богу пришла в голову такая шутка? Тем временем, существо вопрошало:

« - Ты обещал что поиграем. Давай.»

Только этого мне сейчас не хватало. Регенерация руки все еще в процессе. Сил вообще нет, а он – «давай». «Вот щас как дал бы! Да нечего дать, пока что», передразнил я мысленно восьмилапого, но обещания выполнять надо, и тут кое-что интересное пришло мне на ум.

« - Раз обещал, то поиграем, только в другую игру. Согласен?»

« - Главное чтобы весело было.»

Потребовал Жабий Блик, и я улыбнулся – не знаю как ему, но мне должно быть весело. Хотя, раз они ни с кем кроме меня контактировать не могут, то и ему скорее всего понравится. Я подошел поближе, пощупал широкую спину создания, и убедившись в ее безопасности – шипов или еще чего подобного не обнаружив, забрался верхом.

« - Скачи!»

Приказал ему я, и сразу же пожалел об этом – чудик на полной скорости направился к лесу, поэтому мне пришлось схватиться за небольшие отростки над его глазами, и повернуть башку в сторону, чтобы он бежал по берегу озера. Вообще, глаз у Блика не было, оно все было темным, но я, раз уж начал ассоциировать «друга», как жабоголового, мысленно установил его глаза туда, где они должны находиться у жабы.

« - Только не очень быстро – у меня еще рука не зажила, держаться трудно», произнес я, максимально прижимаясь корпусом к его спине. Внезапно, две из восьми лап существа выгнулись, и обвили мой пояс, прикрепив меня настолько крепко, что я мог теперь даже руки отпустить.

« - Сегодня я понял, что друг не может пользоваться всей своей силой. Странно, другие об этом не рассказывали. Большая Сила друга постоянно работает, но я не понимаю зачем.»

Прозвучало в моей голове, и я попытался разобраться в этой белиберде.