« - Что ты сказал? Мой брат мертв!? Это правда!?»

Глаза Бурана сияли как два маленьких солнца, огромный меч в его руке засветился, разогнав тьму этого места, истерзав ее и даже ошметков не оставил. Буран приподнял Каминуса над землей, глядя тому в глаза. Лицо Каминуса исказилось страхом, он весь затрясся, свой меч он выронил и все что он мог сделать, это брыкаясь в воздухе, цепляться за руку Бурана.

« - Пусти меня! Что ты делаешь, мы на одной стороне! Я не виноват, Шторм сам вызвал его на поединок, и они оба погибли, как и остальные Мастера!»

Буран разжал пальцы. Каминус кулем повалился на пол. Он судорожно нащупал свой меч, дрожащей рукой спрятав его в ножны. Поднимаясь и отряхиваясь, он с опаской поглядывал на так и застывшего с сияющим мечом в руке Бурана.

« - Нам нужно уходить из этого отвратительного места! Мы победили, но сила Тьмы, похоже, проникла в наш разум, необходимо срочно возвращаться в Цитадель Света!»

Теперь Каминус заговорил совсем другим тоном. Буран сумел взять себя в руки, его меч теперь излучал лишь слабый тусклый свет, а плечи опустились.

« - Брат мертв, Мастера мертвы… Это и есть та победа, которую мы желали?»

Тихо произнес он, ни к кому в частности не обращаясь. Он сделал шаг к двери в Тронный зал, но Каминус схватил его за локоть. Буран взглянул на него как на докучающего комара. Тот в свою очередь испуганно затараторил, легонько потянув Бурана к выходу.

« - Скорее уходим! Ты, Буран, теперь должен занять место своего брата в совете Мастеров! Мы понесли огромные потери, нужно забрать раненых и погибших. Сила Тьмы сведет нас с ума, если мы еще дольше здесь задержимся!»

Буран опустил голову и поплелся за Каминусом, который все твердил о страшной силе Тьмы, из-за которой все обернулось именно так. Буран погрузился в свои мысли. Я брел немного позади, и глядя по сторонам понимал, что здесь произошло нечто, ускользающее от моего понимания.

Мы вошли в зал с колоннами, на полу все так же лежали тела убитых. Остановившись посреди этого зала, Каминус вытащил небольшой белый диск и положил его на мраморный пол. Пробормотав над ним слова силы он отошел в сторону. Над диском возникло желтоватое свечение, разрастаясь до трех метров в высоту, в глубине этого свечения угадывались очертания такого же зала, только там колонны были белого цвета, и с потолка того зала на нас смотрело изображение огромного солнца.

Буран вошел в портал первым, растворившись в этом свечении. Я тоже собирался войти, когда заметил, как из-за одной черной колонны кто-то выглянул и тут же спрятался. Каминус тоже это заметил. Наши мечи вылетели из ножен почти одновременно. Из-за колонны тут же показалась девушка. Это была совсем молодая Сестра Тьмы. Она встала на колени, вытирая текущие слезы.

« - Пожалуйста, не убивайте меня, я ничего не сделала, пожалуйста!»

Каминус двинулся в ее сторону, занося для удара свое оружие, но я был ближе и подойдя, взглянул бедняжке в глаза. Все что я там увидел – это отчаяние и страх. Никакого оружия при ней не было. Она просто сидела и плакала, не в силах даже закрыться руками. Я повернулся к Каминусу и произнес:

« - Она не опасна, нам незачем ее убивать.»

« - Убей это порождение Тьмы, паладин, это приказ!»

Брови Каминуса сошлись на переносице, его меч слегка приподнялся и он сделал шаг в мою сторону. Я бы никогда не осмелился выступить против Мастера Света, но сейчас мне было уже все равно. Я принял привычную позицию для обороны, выставив вперед щит и опустив забрало. Тихо но уверенно я сказал ему:

« - Не опущусь я до убийства беззащитной девушки, и вам не дам этого сделать!»

Мой спокойный голос, а может окровавленный меч в моей руке, или крепкий щит, выдержавший тысячи ударов, или может мой уверенный взгляд сквозь решетку забрала, не знаю что именно, но что-то заставило Мастера Света Каминуса отступить.

Он опустил свой меч и ответил:

« - Ты значит предатель? Готов поднять меч против Мастера Света? Даю тебе последний шанс, если ты ее сейчас не прирежешь, я однозначно объявлю тебя предателем. На тебя будут охотиться твои же братья по оружию, и ты больше никогда не сможешь вернуться домой. Каждый будет знать, что ты предал Свет!»

« - Слово Паладина нерушимо, это все знают, Мастер, а я свое слово уже сказал.»

Мастер Каминус развернулся и шагнул в портал.

« - Предатель!»

Последнее что донеслось до моего слуха, и портал исчез. Путь в Цитадель Света с тех пор для меня был закрыт, но и у темных оставаться я не мог. Поэтому я отправился в это место. Тогда оно, правда, совсем не было похоже на то, что вы можете лицезреть перед собой сейчас. Та девушка, которую я спас, отправилась вместе со мной. Я не хотел ее брать, но она пристала ко мне, и начала плакать, когда я сказал что не возьму ее. Эх, женские слезы самое опасное оружие, как оказалось. Времени у меня и так было в обрез, вот я и согласился. Потом меня нашел Буран и мы создали вокруг этого места барьер, через который можно пройти только лишь зная нашу лесную тропу. А через какое-то время у нас с той девушкой родился сын. К сожалению, роды оказались для нее смертельными и ее больше нет.

Он отпил из своей чашки и устало вздохнул.

- А как же ваш сын, почему мы не видел его здесь?

Спросила Вика. Ратибор заморгал, будто только что осознал где находится.

- Сын? Он может явиться в любое время. Своенравный мальчишка, но таким его воспитал я, и Мастер Буран. Он выбрал другой путь, отличный от нашего. Он живет в мире так называемых отступников, том мире, где жили и вы совсем недавно. Он всего на несколько лет старше вас, кстати, но благодаря полученным от меня и Мастера Бурана знаниям… и некоторым связям, теперь имеет неплохой бизнес, и немаленькую кучу денег под матрасом. В общем, он не бедствует. Хе-хе.

Когда все заканчивали трапезничать, Тим спросил старого хозяина:

- Я все никак не мог понять что забыл, но теперь понял – как же нам быть с Викой? Своих родителей я предупредить успел, родители Марины, как оказалось, тоже волноваться не будут, но Вика так своим ничего и не сказала.

- Да, ты прав, но вам не нужно беспокоиться. Мой сын получил от меня весточку в первый же день. Он уже решил все вопросы, и теперь родители Виктории, так же как и Марины, думают что девочки вместе, учатся или работают, сути я не уточнял, но волноваться они не будут.

Ответил Ратибор. Тим молча поглядел на Вику, которая просто кивнула, натянув легкую улыбку.

- Спасибо вам, уважаемый Ратибор и Мастер Буран. Право же, не стоило. Уверена, меня и так никто бы не искал.

- Как это? Что ты такое говоришь, Вика?

Вспыхнул Тим, но Виктория успокаивающе положила свою ладонь поверх его сжатого на столе кулака.

- Я тебе потом, как-нибудь расскажу, хорошо?

Смутившись, парень опустил голову. Он понял, что зашел слишком далеко и теперь жалел об этом.

- Я тоже благодарен вам, за то, что побеспокоились о родителях Вики, и еще, я бы хотел извиниться, что сорвался ранее. Все из-за того, что у меня никак не получается разобраться с этой Силой, еще и кошмар опять приснился…

- Не волнуйся парень, ни у кого не выходит с первого раза. Тем более я видел как ты плавал, скорость впечатляет. Очень даже хорошо для второго дня.

Вздохнул Ратибор, а потом, взбодрившись, воскликнул:

- После трапезы пойдем на охоту! Раздобудем немного мяса, и может чего-нибудь еще из трав и ягод.

========== Глава 18 ==========

Вперед и с песней, как бы не так! Сначала для нас устроили часовой инструктаж, ведь охотиться, как выяснилось, будем мы вчетвером, а Мастер Буран и Ратибор остаются дома. Леса вокруг не принадлежат нашему прошлому миру, здесь водятся опасные твари и растения. Стоит только чуть дальше отойти от озера, углубившись в лес, и можно встретиться с каким-нибудь Кракозяброй, пятидесяти метров в длину, или напороться на Триффида. Кроме прочего, можно просто банально заблудиться, хотя эту проблему легко решить имея такие навыки, как например у Вероники. Однако будет плохо, если кто-нибудь из нашей неопытной троицы отстанет от группы, поэтому каждому дали по маленькому металлическому диску. Направив в такой Силу, можно получить светящуюся в определенном месте точку, которая укажет направление к дому.