- Мастера Бурана здесь нет. А вот он есть, и он бы погиб, если бы не своевременное лечение. Так что не стоит увиливать. Немедленно рассказывай, что там у вас случилось!

Палец мужчины указывал на лежащего в луже собственной крови Никитку. Вероника тихонько всхлипнула, и совершенно отчаявшись, собралась уже все рассказать, но тут из соседнего зала, откуда только что пришла она сама, послышался спокойный голос. Голос был таким родным и знакомым, что услышав его, Ника выдохнула набранный для рассказа воздух прямо в лицо слишком приблизившемуся пожилому Мастеру. Наконец девушка могла расслабиться, ведь повернув голову, так же как и остальные здесь собравшиеся, она увидела, что по мраморному полу, с изображением огромного солнца, ступает ее Мастер. Из-за спины Бурана торчала рукоять огромного двуручного меча. Оружие оказалось настолько большим, что лезвие клинка оканчивалось всего в нескольких сантиметрах от пола. Серая рубаха и штаны имели потрепанный вид, а ботинки были покрыты пылью, что свидетельствовало о непростом длительном пешем путешествии Мастера.

- Светлого вам неба, глава совета Каминус и вам, братья и сестры.

Произнес наставник Вероники устаревшее приветствие, которым уже давно не пользовались и слегка склонил голову. Из-за огромного роста всем приходилось смотреть на него снизу вверх, однако Каминус даже не повернул голову.

- И вам того же, Буран. Может вы мне объясните, что здесь происходит? Один из наших юных братьев ранен нашим же оружием, его, в критическом состоянии, доставила эта девушка. Это ведь ваша подчиненная, не так ли?

Даже намека на учтивость в голосе Мастера Каминуса не было слышно. Все собравшиеся притихли, внимательно вслушиваясь в разговор двух Мастеров.

- Непременно. Я обо всем поведаю на совете Мастеров. А пока мне нужно кое-что обсудить с Вероникой, мы ее отпустим, дабы девочка могла привести себя в порядок.

Он легонько вытолкнул рыжеволосую в зал с колоннами, и она, чуть не бегом направилась к двери с изображением меча.

- А сейчас попрошу меня извинить, мне тоже нужно привести себя в порядок. Ответственность за все, я естественно беру на себя.

- Естественно.

Повторил Каминус. Огромная дверь с изображением креста закрылась за его спиной и Мастер Буран направился в покои своей школы, управлением которой он никогда не занимался, переложив это бремя на других. Все потому что Буран не был таким как его старший брат – он был воином, а не учителем, не мог долго возиться с детьми или перебирать бумажки. Хотя сейчас, похоже, настало время сожалеть об этом. Посвятив свое время не менее важным делам за пределами Усадьбы Света, он утратил большую часть влияния здесь, и это, несомненно, еще аукнется на совете Мастеров…

========== Глава 11 ==========

Как только Ника умылась и сменила одежду, сразу же направилась к Мастеру Бурану. К тому времени он тоже успел привести себя в порядок, хотя его светлые волосы все еще были мокрыми. Естественно он мог их высушить, потратив немного Силы, как это сделала Вероника, но видимо, на такие мелочи великий воин просто не обращал внимания. Мастер сидел в своем огромном кресле, скрестив на груди руки, и казалось был полностью поглощен мыслями. Огромный меч был прислонен к стене на расстоянии вытянутой руки. Вероника вошла и сразу опустила голову, уставившись на кончики своих сапожек.

- Мастер, это я во всем виновата, я проболталась Никите, пришлось взять его с собой. Не нужно было мне возвращаться, но я хотела передать вам сообщение, и взять некоторые артефакты…

- Успокойся. Я получил твое сообщение, потому и вернулся. А теперь рассказывай все с самого начала.

И Вероника начала свой рассказ. С того самого момента когда мастер оставил ее следить за Тимом, а когда закончила, в комнате повисла тишина. Мастер неподвижно размышлял, приложив руку к подбородку.

- Давай-ка подытожим. Значит, ты видела как Сестра Тьмы забрала с собой какую-то девушку? А перед этим она покинула жилище того странного юноши?

- Именно так, Мастер.

- А потом ты видела рядом с ним другую девушку, которая оказалась одной из нас?

- Все так, Мастер.

- Где сейчас этот парень? Тимом, говоришь, его зовут?

- Да, его имя Тим, когда я забирала Никитку, он был на той полянке, и если бы я замешкалась, то он бы и меня… Там еще осталась девушка, как бы он с ней чего плохого не сделал…

Мастер поднялся со своего кресла и взялся за рукоять меча. Клинок на мгновение засветился ярким белым светом, а когда свет погас, в руке великана лежал уже посох, тот самый, с которым Мастер никогда раньше не расставался. Вероника часто заморгала, ведь она еще ни разу не видела такого, хотя и провела рядом с Мастером почти всю свою жизнь. «Значит это меч, а не посох? Или всё-таки посох, а не меч?» размышляла Вероника, следуя за своим мастером.

- Медлить больше нельзя. Мы выдвигаемся сейчас же. Сходи возьми свои артефакты, а я отдам необходимые указания по поводу этого глупого побитого юнца, хотя он в любом случае язык за зубами не удержит, стоит ему только в сознание прийти.

***

Совсем скоро Ника была готова. Мастер вошел в ее покои как раз когда девушка собралась их покинуть. На плече у нее висел набитый под завязку дорожный мешок, а на поясе сверкали золотом и драгоценными камнями ножны с узким длинным мечом в них.

- Я смотрю, ты взяла почти все, что у тебя было. Только вот это придется спрятать.

Улыбнулся он, указав на оружие рыжеволосой.

- Пришло время научить тебя прятать Оружие Света. Положи руку на рукоять. Так, а теперь направь немного Силы и попроси его спрятаться.

- Как попросить?

С широко открытыми глазами спросила Вероника у своего Мастера.

- Просто попроси, про себя, как если бы ты обращалась к своему другу или подруге.

Ника зажмурилась и ее руки начали тускло светиться. Оружие вдруг ярко мигнуло и исчезло. Ника открыла глаза и часто заморгала. Руки ее сжались, она безуспешно пыталась нащупать меч, который только что лежал в ладони. Мастер Буран засмеялся, и погладил ученицу по голове.

- Ты смотри, с первого раза получилось! А ведь некоторым требуются недели тренировок! У тебя талант, девочка. И не хлопай так ресничками. Теперь попробуй сделать то же самое, но теперь позови свое оружие, попроси его о помощи и оно вновь появится.

Вероника снова зажмурилась, подняла руки перед собой, они снова начали светиться. Короткая яркая вспышка и клинок появился в ее руках.

- Невероятно, Мастер! Но почему вы не рассказывали мне об этом раньше?

- Потому! Раньше тебе не нужно было оружие, и я не хотел учить его прятать.

- Стало быть, теперь оно мне нужно?

Мастер опустил голову, глубоко вздохнув. Его голос был глух и серьезен.

- Теперь, стало быть, может и понадобится. Я пока не уверен в деталях, но ясно одно – смутное время грядет, и готовиться следует к худшему из вариантов.

Мастер Буран вытащил из кармана, коих было немало на его огромных штанах, черно-белую трубочку. Ника сразу вспомнила – она уже видела такую у той Сестры Тьмы.

- Мастер, вот такую штуку я видел тогда…

- Понял уже. Немало таких было создано во времена Гармонии, тогда их дарили молодоженам. К сожалению большинство уничтожили или они были утеряны в Великой Войне…

Мастер устало опирался на свой посох, за спиной у него был серый, видавший виды плащ, и на мгновение плечи его опустились, будто под тяжестью прожитых лет, перенесенных потерь и сожалений. «Сколько же ему на самом деле лет», вдруг задалась вопросом Ника. Всем известно что Мастера живут очень долго. Они не были бессмертными, говорили, что старость властна над ними, но сила света сдерживает ее очень долго. Чем больше силы – тем медленнее стареет человек. Большинство называло самым старшим из мастеров главу совета Каминуса, хотя некоторые утверждали, что это все-таки Мастер Буран. Сами же мастера предпочитали не затрагивать эту тему. Ника вдруг робко поинтересовалась у Мастера.

- Мастер Буран, а у вас была жена?