***

В огромном зале было тепло, но пожилой человек кутался в свою мантию и сутулился, будто замерз. Его одеяние, казалось, излучало свет. На груди и спине красовались алые кресты. Волосы на голове были не седыми, а скорее белыми, как снег. По внешнему виду его можно было принять за священника, вот только бороды и усов он не носил. Тихий гул от множества разговоров стих, как только человек поднял руку и прокашлялся.

- Приветствую вас, Идущие-во-Свете, чего бы вы хотели послушать сегодня?

Голос мужчины звучал негромко, но был отлично слышен даже в самых отдаленных уголках зала. Седовласый стоял на постаменте, возвышаясь над слушателями, и имел возможность смотреть на них сверху вниз, несмотря на сутулость. Свет из огромных окон заставлял его белую мантию сиять, хотя солнца ни в одном из них видно не было. Зал имел сферическую форму, а постамент был врезан в одну из стен. От него, как круги по воде, расходились мраморные ниши, каждая на полметра выше предыдущей. Собравшихся послушать очередное «откровение» было немало, но свободного места все равно хватало – помещение явно было рассчитано на гораздо большее количество людей. Иногда здесь проходили занятия, ученики приносили с собой стулья, и все равно зал никогда не заполнялся полностью. На «откровениях» же Мастера Каминуса никто и никогда не сидел, включая самого Мастера. Конечно принести с собой стул не возбранялось, однако такого наглеца скорее всего ждала бы печальная участь впоследствии.

Большинство собравшихся в зале, являлись молодыми юношами и девушками, лишь недавно переступившими порог совершеннолетия. Так же как и у выступающего, у многих на одежде можно было заметить сверкающие кресты красного или белого цветов. Чем ближе человек находился к постаменту, тем большее восхищение или даже благоговение излучало его лицо, и наоборот. Скорее всего, все так сложилось потому, что самые ярые и фанатичные последователи вытесняли других на периферию, желая оказаться поближе к своему кумиру. Именно оттуда, из ближних рядов кто-то выкрикнул:

- Расскажите о Сотворении, Великий Мастер!

И тут же послышалось еще несколько голосов:

- Да, да, Расскажите, Великий Мастер!

На лице седовласого Мастера появилась снисходительная улыбка.

- Ну, что вы, в самом деле. То что я являюсь главой совета Мастеров, еще не значит что вы должны называть меня, скромного слугу Света, Великим. Но право, приятно.

Потирая руки, тихо заговорил Мастер.

- Итак, Сотворение! Все Идущие-во-Свете должны помнить единственную Истину – только благодаря Свету, из Хаоса появилась жизнь, после чего Хаос породил Тьму, чтобы та поглотила Свет, и всех нас. Помните – Хаос жаждет поглотить все, вернуть в свои сети, полностью растворить искру жизни в себе, откуда она пришла, и только благодаря Свету мы имеем силы сопротивляться! И конечно же вы не должны забывать, Тьма – лишь орудие Хаоса, с ней необходимо бороться безжалостно и беспощадно, в любых ее проявлениях.

Он обвел взглядом собравшихся, и скрестил руки на груди. Из зала послышался тихий женский голосок.

- Но Мастер, в Древних Писаниях сказано, что жизнь появилась как следствие противостояния Света и Тьмы в Хаосе…

Говорившая была одета в серые одежды, и как только Мастер обратил на нее свой взор, тут же опустила голову.

- Вот! Ярчайший пример того, что даже Древние Писания могут ошибаться! Не стоит воспринимать их как кладезь чистого знания. Их создавали, во времена Гармонии, тогда мы еще не знали, как коварна Тьма. Огромную цену мы заплатили за то, что доверяли Сынам и Дочерям Скверны, за что и получили кинжал в спину – множество братьев и сестер погибло тогда. В те времена этот зал был полон. Но пусть вас не обманывает затишье, война еще не окончена! Тьма признала поражение, он ее твердыня все еще оскверняет этот мир. Отвратительные порождения ее, рождаются намного чаще, чем мы можем себе представить! Мечта о кровавой мести никуда не исчезла из их темных голов, рано или поздно они ударят по нам! И произойдет это в тот момент, когда мы, упаси нас Спаситель, ослабим бдительность, разведем руки в стороны для дружеских объятий! Поэтому я всегда говорил, и говорить буду – не бойтесь нанести упреждающий удар, это не только спасет вашу жизнь, но и поможет Свету приблизить Его пришествие!..

Внезапно одна из огромных дверей распахнулась. В зале повисла звенящая тишина, и только глубокое, хриплое дыхание девушки, которая сейчас стояла в дверном проеме, нарушало ее. Рука рыжеволосой оставила кровавый след на двери, а на ее плече мертвым грузом повис парень. Это его кровь испачкала руку девушки, и она же крупными каплями стремилась сейчас вниз, разлетаясь при столкновении осколками по мраморному полу. Девушка опустилась на колени, положив юношу на спину, открыв собравшимся страшную картину – торчащий из живота парня кинжал.

- Помогите! Скорее!

Хрипло произнесла она. Слезы оставили на ее перепачканных щеках две дорожки, но рыжеволосая не собиралась сейчас скрывать свою слабость. Это вывело собравшихся в зале из ступора. Зал взорвался множеством голосов, каждый хотел задать свой вопрос, но глас Мастера Каминуса, выступавшего только что с постамента прозвучал как гром, и даже стекла слегка дрогнули.

- Тишина! Агата, Алтая, ко мне!

Мастер уже шагал по залу, направляясь к двери, где прямо на полу сидела Ника. Когда только с постамента спуститься успел, да и сутулость куда-то исчезла. Даже взгляд пожилого человека изменился, обретя холодную остроту. Мастер быстро пересек зал и опустился на одно колено подле раненого юноши. К нему тут же подоспели две женщины, обеим на вид было лет по тридцать. Мастер разорвал остатки одежды на груди у парня и осмотрел рану. Быстрым движением вытащил кинжал и отошел, освобождая пространство.

- Серьезных повреждений нет, жизненно важные органы не задеты. Работайте, девочки, работайте!

Женщины, приблизились к юноше с двух сторон. От их рук начало исходить свечение, глаза тоже начали излучать белый свет. Они опустились на колени, полностью заслонив собой раненого. Собравшиеся вокруг молодые люди теперь не могли видеть что же делают женщины, и она начали напирать, дабы удовлетворить свое любопытство. На месте раны появился небольшой белый шарик, который светился как маленькое солнышко.

- Расступитесь, это вам не занятие по исцелению, им и так нелегко его штопать!

Прикрикнул Мастер Каминус. Теперь он совсем не был похож на дряхлого старика – прямая спина, острый взгляд, плотно сжатые губы, а в голосе звенят стальные нотки. Этот человек привык к тому, что его приказы будут исполнены немедленно и беспрекословно. Он повернулся к убитой горем девушке, которая все еще не могла подняться. Повертев окровавленный нож с белым лезвием, оглядев его со всех сторон, Каминус обратился к Нике, грозно сдвинув брови.

- Рана нанесена именно этим кинжалом, девочка. Это оружие Света. Ничего не хочешь мне поведать? Тебя же Вероникой зовут, Мастер Буран тебя к нам привел, если мне не изменяет память. Неужто вы так увлеклись играми, и ты нанесла ему столь серьезную рану?

Мастер навис над девушкой, брови сошлись на переносице, глаза пристально смотрят сверху вниз. Ничего хорошего этот взгляд не сулил. Рыжеволосая часто заморгала, переводя взгляд с лежащего неподалеку парня на кинжал, а потом и на Мастера Каминуса. Она задрожала, слезы хлынули с новой силой, после чего плотина тишины была прорвана.

- М-Мастер! Это не я, я наоборот! Я только забрала его оттуда! Он сам полез… А я ведь ему говорила, Мастер Буран наказал не вмешиваться…

Девушка рыдала в голос. Каминус выпрямился, одна из его бровей приподнялась и изогнулась.

- Мастер Буран, говоришь? Расскажи-ка мне девочка, какое-такое задание вам дал Мастер Буран? И почему я об этом ничего не знаю.

Ника вдруг ойкнула, зажимая руками рот, она даже плакать перестала.

- Но Мастер Буран… Он говорил что сам обо всем будет докладывать, когда разберется…

Попыталась она уйти от ответа. Однако Мастер Каминус взял ее за плечи и поднял, сверля взглядом. На ногах девушка стояла неуверенно, слегка пошатываясь. Мастер понизил голос и приблизился к ней еще ближе.