- Поттер! Уизли! Будьте добры, выслушайте объявление!

Возмущенный голос профессора МакГонагалл ударом кнута рассек воздух. «Брауни» с Уизли подпрыгнули, оторвавшись от игры, которую затеяли в самом конце урока трансфигурации.

Я тоже вздрогнул, оторвавшись от размышлений.

Два балбеса оторвались от игры, синхронно покосившись на «выполненное» задание по трансфигурации: цесарка, превращенная в морскую свинку, с явными признаками цесарки, возмущенно пыталась в клетке доказать несостоятельность криворуких магов.

Списанное с доски домашнее задание (опишите способы, применяемые в трансформациях при межвидовых превращениях), как обычно украшала клякса.

Звонок вот-вот прозвенит, и ученики занимались кто чем.

- Поттер и Уизли, в кои-то веки порадуйте нас: ведите себя соответственно возрасту, — сказала профессор, взмахом палочки очистив содержимое пергамента с игрой. Уизли возмущенно уставился на декана.

А МакГонагалл продолжала:

– Объявление касается всех. Приближается Святочный бал, традиционная часть Турнира Трех Волшебников. На балу мы должны завязать с нашими гостями дружеские и культурные связи. Бал для старшекурсников, начиная с четвертого курса, хотя, конечно, вы имеете право пригласить бального партнера и с младших курсов...

Класс загудел. Громкие восхищенные вздохи Лаванды Браун и Парвати Патил слышали все.

- Форма одежды — парадная, — продолжила МакГонагалл. — Бал начнется в восемь часов вечера в первый день Рождества в Большом зале. Окончание бала в полночь. И еще несколько слов... — Профессор МакГонагалл окинула класс выразительным взглядом. — На Святочные балы, конечно, приходят с распущенными волосами, — проговорила она с явным неодобрением.

- Это, однако, не значит, — профессор строго оглядела класс, — что мы ослабим правила поведения, которые предписаны студентам Хогвартса. Я буду очень, очень недовольна, если кто-нибудь из вас их нарушит.

Все! Хогвартс превратился в жужжащий улей. Даже всезнайка раскрыла каталоги и задумчиво водила по ним пером. Впрочем, про библиотеку она не забывала. Но все чаще сидела за одним столом с Крамом, что вызывало негодующую реакцию всего женского населения Башни. Так что никто не удивлялся полосе мелких неудач у Грейнджер – кроме нее самой. То учебник потеряется… то пол скользкий.

Прекрасно! Можно увеличить часы и больше проводить времени в моем подземелье.

Да и уроки классического танца, которые стала проводить декан, были полезны.

- Гарри, посмотри, ну как я тебе?

Я сидел на своей кровати, забравшись на нее с ногами и удобно подложив подушку. Нумерология с трудом, но укладывалась в голове. Тратить ночные часы на этот предмет я перестал. Вечером отодвигал «брауни» и брался за учебник. Кривящаяся рожа Рона меня нисколько не беспокоила. А подозрительная всезнайка редко посещала нас здесь.

Оторвавшись от учебника, посмотрел в сторону Рона.

Ярко-красная мантия, та самая, из шелка акромантула, первая бросилась в глаза. Рыжая шевелюра.

Присмотрелся внимательнее. Мантия явно уже не его размера. Вырос. Должна быть по щиколотки, а тут… прилично – сантиметров с десять не хватает. Ботинки. Старые. Туфель у него нет, очевидно. Это при том, что маги туфли и ботинки почти не использовали. У них нечто среднее между ботинками и полусапогами, эдакий вариант полуботинок… без застежек, шнурков и прочего, и явно из шкурок разного магического зверья. Даже у меня уже такие были. В сундуке лежат.

Дааа… далее из-под короткой мантии видны были брюки. Тоже коротковатые и не новые. Семейство Уизлей экономило на всем. Вязаный бордовый свитер довершал картину – его было видно у горла – воротник-стойка мантии был не застегнут полностью, видать – тесноват. Факультетским галстуком Уизли пренебрег. Самодельная грубая вязка свитера резко контрастировала с тонким шелком мантии. То, что должно было ложиться ровной шелковой волной, упиралось в грубость вязки.

Я перевел взгляд на рукава. Задержал дыхание. Короткие раструбы мантии и… торчащие из-под них рукава свитера.

- Крутую мантию ты выбрал тогда! Класс! Коротковата немного, но ты же не Малфоиш! – радостно выдал я.

Шелк акромантула не поддавался заклинаниям трансфигурации. Если конечно ты не Мастер.

До сих пор я сомневался, идти мне на это сборище или нет. Решено – иду!

====== Глава 50. Грядет Бал!!! Ч.1. ======

Отбечено

- Парвати, у меня есть просьба…

Вечерняя гостиная Гриффиндора была по обыкновению шумна. Рон резался в карты с Симусом, Гермиона пропадала в библиотеке с Крамом.

Подкравшись сзади кресла, на котором сидела одна из сестер Патил, я приступил к выполнению своего плана. Падма тоже обитала тут. К ее присутствию в гостиной Гриффиндора уже все привыкли и не обращали особого внимания.

- Гарри! Ты меня почти напугал! – смешливо заметила Парвати, обернувшись ко мне.

Ее сестра оторвалась от какой-то книжки и с любопытством посмотрела в мою сторону.

- Понимаешь, скоро Святочный бал, а я не знаю, что надеть… я ведь не у магов рос и не знаю…

Я осекся. Насмешливый взгляд Парвати сменился на оценивающий. Падма закрыла книжку, и мне почудился маньячный восторг в радостной улыбке сестры.

- Сестра, нам предстоит много работы!

- Падма, нам надо уточнить…

Сестры переглянулись и посмотрели на меня:

- Гарри, а сколько ты готов потратить?

- Гарри, ты приглашаешь нас на Бал!

- Сестра, но не здесь же!

- Да, мы сделаем сюрприз для всей школы!

Я успевал только переводить взгляд с щебечущих сестер. Похоже, мой ответ их совершенно не волновал. Я понял, что кошелек «брауни» в ближайшем будущем сильно полегчает…

- …не может пригласить двоих, сестренка!

Неожиданно в поле моего зрения попала Джинни. Она уже подходила к нам, напряженно вслушиваясь в щебетание сестер.

Сейчас что-то будет. Я лихорадочно вспоминал… точно! «Брауни» собирался ее пригласить на бал.

Сестры тоже увидели приближение Джинни и развернулись к ней.

Я лихорадочно думал, что говорить и непроизвольно переместился за спинку кресла Парвати.

- Гарри, а что тут… – начала говорить Джинни.

- Гарри пригласил нас на Бал! – перебила ее Парвати, насмешливо глядя на настороженную Уизли.

- Как ты мог! Ты же обещал! – взвилась Джинни, вероятно, сделавшая уже окончательный вывод о происходящем. И начала обходить столик, двигаясь в моем направлении.

- Джинни, все не совсем так, я просто попросил… – начал лепетать я, понимая, что доказывать что-либо бесполезно.

- … пойти с ним на Бал и подобрать костюм, – насмешливо и громко сказала Падма.

Вот стервы! Я возмущенно уставился на сестер.

Ожегшая щеку пощечина от Джинни показала – я зря от нее отвлекся. Посмотрев на Джинни, увидел набухающие слезами глаза и поджатые губы.

- Предатель! – вскрик-всхлип начавшей плакать Джинни. Она резко развернулась и побежала на выход из гостиной.

К месту скандала уже подбирались близнецы и Рон. Я мысленно застонал.

- Гарри, друг, а что тут произошло.. – недоуменно проводил глазами Рон свою сестру.

- Понимаешь, Джинни, она немного неправи… – начал я.

- Что тут понимать, братец…

-..Рон. Гарри решил пойти на бал…

-… без нашей…

-…назойливой..

-…сестренки!

По привычке откомментировали близнецы.

- Аааа... ну, она еще дольше подождала бы… – сделал умозаключение Рон.

Близнецы обошли Рона, и когда он оказался между ними, по очереди хлопнули ему подзатыльника. Мгновенно ускорившись после этого в сторону своей спальни.

Ничего не понимаю в этом сумасшедшем семействе.

А сестры взяли меня в оборот. По их мнению, я не только должен был одеться, но и сносно станцевать два классических танца, обязательных, по их словам. Я чувствовал себя куклой. Оставшиеся две недели до бала были отданы в безраздельное владение сестер. Джинни ходила с красными глазами. Гермиона смотрела на меня, как на самого виноватого в мире и демонстративно не общалась, предпочитая общество Джинни. Хоть что-то хорошее.