Прятаться слишком сильно от них я устал. Был ли в таком моем поведении риск? Конечно – да. Однако их табу на магию тут играло мне на руку. Они даже между собой старались никогда не обсуждать «ненормальности». Так что за их болтливость я был спокоен. И Фигг они не проговорятся именно по этой причине. А если и проговорятся, то навешаю лапши про подарок. «Герой» как-никак. Не думаю, что это «отклонение» от обычного поведения «брауни» вызовет пристальный интерес Светлейшего. Вот если бы я с «теорией магии» сидел под кустом, тогда да…

Я проводил лето в чтении и медитациях. Приятно, однако…

Читать книжки частенько ходил в парк, на самую дальнюю скамейку.

Купил я по каталогу интереснейшую книжку по истории возникновения магической Англии. Если кратенько, то выглядит эта история так.

Тысячелетний Рим. Великая Империя стала колыбелью современной магической науки. И строения общества. Именно там впервые создали вещь, изменившую магический мир до неузнаваемости и заложившей основы современной Европы.

Волшебную палочку. На смену стихийным магам, имеющим склонность к работе с одной из Стихий, пришел маг-универсал. Впрочем, склонности никто не отменял, чай не канцелярия, чтобы росчерком пера отменить основы. Но что говорили маги, не принявшие новое веяние, история до нас не донесла. Вымерли, болезные. Однако не думаю, что таких было много.

До этого момента основным вспомогательным инструментом мага был посох. Вещь мощная, но для тонких чар совершенно не приспособленная. Вызвать ливень для земледельцев? Посох! Починить табуретку? Опс. Разрушить стены сопротивляющегося города? Посох! А выправить щит легионеру? Упс.

Волшебная палочка дала возможность не только более тонкому колдовству показать себя во всей красе. Нет. Самое главное, что она дала – это увеличение количества «активных» магов. Тот, кто раньше мог разве что отлевитировать поднос сенатору на приеме, стал незаменимым колдомедиком в легионе. И не только. Если до этого «завалить» мага мог практически любой опцион, то теперь… это превращалось в большую задачу даже для двойной центурии. И не факт, что решаемую. А Статута Секретности тогда не было. Статус магов резко возрос. Магические Рода, ранее не высовывавшиеся и ведущие аполитичный образ существования, почувствовали вкус власти и силы. За недолгий период в пару сотен лет на имперский трон прочно сел Сильнейший. Естественно, маг. Император Рима был признан всеми Родами. Ему были принесены Присяги. Магические клятвы и ритуалы жестко связали иерархию. Вассалитет всех возможных видов. Огромное развитие ритуалистики и смежных областей магии.

Так в Риме возник Императорский Род, которому приносили присягу все! Все, без исключения, магические Рода Римской Империи. Иные просто вырезались.

Великий Рим расширялся и рос семимильными шагами, раздвигая зоны влияния и принося свою культуру в новые земли. Вместе с легионерами шли и римские маги. Легионеры резали местные племена, а маги делали то же самое с местными шаманами и друидами, изредка перенимая самые «вкусные» их находки. Зельеварение за счет нахождения все новых и новых ингредиентов и опыта аборигенов двинулось вперед с не меньшей скоростью, чем шагал римский легион.

Пришли римляне и на Оловянные острова. В довольно малом количестве и не очень надолго. Но местных друидов вырезали практически под корень. А их место Силы – Стоунхендж, недолго думая, переделали в портальную площадку. Рационализаторы хреновы.

Да! Залогом движения магов в Римский период были именно портальные площадки. Секрет их создания держал Императорский Род. Аппарация и порт-ключи были придуманы магами намного позже.

Заложены первые города. Тот же Лондон – творение римлян. Назначен первый Магический Наместник Провинции. Это магловские Наместники менялись по правилам Сената раз в год. А магические оседали на своих новых землях надолго. Маглам что? Приехал – уехал. Где котомка, там и дом. А магические Мэноры, заложенные приехавшими магами, такого отношения не терпели… Оседлать и полностью подчинить источник – дело не одного поколения…

И все бы было для Рима хорошо, если бы очередной Император не увлекся экспериментами. Во всяком случае именно так объяснялось в книге. В результате, очевидно, неудачного эксперимента с ритуалами Императорский Род банально вымер.

Вместе со смертью последнего представителя Императорского Рода перестали работать портальные площадки.

И, вместе с Императорским Родом, через короткий промежуток времени, вымерли слишком сильно связанные с ним магические Рода. Крездец Наместникам. Хотя как вымерли? Большинство потеряло магию, оставаясь при этом Сенаторами, Консулами, Всадниками, наконец.

Рухнули клятвы, завязанные на власть Императора и Наместников, как его представителей.

Началась жестокая междоусобица. Несколько веков маги дружно резали друг друга. И активно разбегались на окраины или за пределы Римской Империи. А с Императором в конце концов решили просто. Раз никто не смог повторить путь предыдущего Императорского Рода и стать им, то и магического Императора отныне не будет. Эту геморройную «должность» отдали на откуп маглам. И внимательно следили друг за другом, чтобы это правило не нарушалось.

И вместе с этим маги начали отстраняться от дел маглов. На самом деле, зачем магу переться в несусветную даль, сопровождая магловский Легион? Ради чего? Чтобы порезать сотню-другую варваров, у которых нет ничего интересного магу? Междоусобица намного интересней!

Жглись и уничтожались Мэноры. Горели библиотеки. Вымирали Мастера. За пару сотен лет маги в развитии откатились чуть ли не в Ранний Рим. Времен первой Провинции. Нет, выборочно знания несомненно сохранились. Только кто же выковыряет их из спрятанных библиотек – не последний же представитель Рода, который рад, что просто выжил? Да и побросали в Риме много. Убегали быстро, сжигая за собой все, что могли. И многие знания невозможно передать через книги. Магия не математика. Институт Мастеров и Подмастерьев возник не на пустом месте.

И бежали маги, в основном, в Европу. В Азии их встречали слишком неприветливо. Слишком кроваво они там порезвились в бытность сильной Империей. Восток был им не рад. Да и не покорен в свое время.

А что в это время творилось в Провинциях? Так это же очевидно… Старожилы Провинций подгребали власть под себя. А убегающие из Рима Рода добавляли керосинчику в костер. Как же, они приехали из Самого Рима. Склоните головы пред нами! Старожилы были против. Да и приблудные силой не блистали. Подпаленный хвост прыти не добавляет. И слишком молодые Мэноры хорошей защиты пришлым обеспечить не могли. Практически везде на Европейской части победили именно старожилы. И организовали Королевства.

В Англии особо отличился Мерлин. Сам он королевский трон не занимал никогда. Но привел под ручку и активно защищал своего ставленника. Уникум по Силе. Он один из редчайших магов, способных работать и с Посохом, и с волшебной палочкой. Именно по его, фактически, распоряжению, был основан Хогвартс. Как он умудрился запрячь в одну упряжку столь разных и сильных магов, знает только он один. Сам Мерлин в это время по возрасту приближался к нынешнему фламелевскому. И завершения своей идеи не увидел.

А местный Король быстро смекнул, что надо сделать для порядка в его болоте. И Рода были вынуждены отправлять своих отпрысков на обучение в Хогвартс. Наследный Контракт. И хороший поводок для строптивых Родов. А чтобы у Родов не возникало желания прирезать своего Короля и таким способом разорвать Наследные Контракты, они заключались напрямую с Хогвартсом. Директора имели право подтверждать подобные Контракты. Разрушить Хогвартс дело, в принципе, реализуемое. Если бы не одно но. Другие родители детишек, которых очень устраивал подобный способ обучения, подобного бы не позволили. Единственный способ вмешиваться во внутреннюю политику школы предоставлял Попечительский Совет. И участвовать в нем могли только те маги, чьи отпрыски в этот момент проходили там обучение. А Короля все равно прирезали. Только чуть попозже. И использовали для этого Инквизицию.