Грейнджер пристала к «брауни» с вопросами о Роне и он, как на духу, выдал оригинал истории.

- Как ты мог! Бросить друга одного! С ним же может случиться что-нибудь плохое!

Я еще и виноват!

Грейнджер начала активно оглядываться в сторону преподавательского стола.

- Надо сообщить учителям!

Но Грейнджер опоздала. В зал вошел Рон с изрядно пострадавшей физиономией в сопровождении Снейпа. Где он так расцарапался? Одежда тоже пострадала.

Снейп подвел Уизли к нашему столу и, презрительно посмотрев в мою сторону, выдал:

- Мистер Поттер, вы умудрились по дороге в школу потерять своего безмозглого дружка. Впрочем, он вам под стать. За то, что вы не удержали его от безумного поступка, я снимаю с Дома Гриффиндор двадцать баллов. И я поставлю вопрос о компенсации ущерба, нанесенного школе мистером Уизли. Жаль, что я не могу его отчислить.

- Но, сэр! Вы уже сняли с меня двадцать баллов! – возопил Уизли-шестой.

- Профессор! Учебный год еще не начался, вы не имеете права снимать баллы! – а это уже Грейнджер прорезалась.

- Это нечестно! – подбросил свои пять кнатов «брауни».

- Не вам, мисс Грейнджер, решать, на что я имею право, а на что нет!

И Снейп, не обращая внимания на дружные вопли гриффиндорцев, развернулся в сторону преподавательского стола и был таков.

Перси Уизли, внимательно слушающий эту перепалку, повернулся всем корпусом к Рону и выражал своим взглядом возмущение происходящим. Похоже, у Рона сегодня будет головомойка.

- Рон, о какой компенсации говорил профессор Снейп? – задал вопрос Перси.

- Я, э-э-э… в Гремучую иву на нашей машине врезался… Да она мне больше ущерба нанесла, чем я ей! Еле живым выбрался! Это они нам платить должны!

- Что-что ты сделал? На машине… да как ты посмел… – от возмущения Перси не мог подобрать слов.

- Ты долетел! – встрял в разговор «брауни», – И как машина?

- Я ее разбил, – шмыгнул носом Рон, – об Гремучую иву, отец меня точно убьет.

В течение всего праздничного ужина, гриффиндорский стол обсуждал «подвиг» Рона. Он уже распалился и начал рассказывать явно свои фантазии, радуясь вниманию к себе.

Весь стол признал поступок Рона героическим и вообще «гриффиндорским». Перси молчал.

Похоже «Гриффиндор» – это не факультет, а диагноз.

О, у нас новый преподаватель ЗОТС. Златопуст Локонс. Попугай активно сверкал белозубой улыбкой и показывал свой фас и профиль.

Никак не могу вспомнить, что там Дамблдор говорил о своем мозге?

А Джинни, к моему сожалению, распределили в Гриффиндор.

На следующий день, на завтраке, весь Хогвартс с удовольствием слушал вопиллер Молли Уизли.

«…украсть автомобиль, – гремело письмо. – Я не удивлюсь, если тебя исключат из школы. Погоди, я до тебя доберусь…»

Уизли-шестой спрятал красное лицо в ладонях…

«…вечером… письмо от Дамблдора. Я думала, отец от огорчения умрёт. Мы растили тебя совсем в других правилах. Ты ведь мог погибнуть!»

Грейнджер всплеснула руками и жалостливо-возмущенно посмотрела на Рона…

Преподавательский стол был индифферентен. Похоже, это не первое представление с участием вопиллеров. Дамблдора на завтраке сегодня не было.

«…абсолютно чудовищно. Отца на работе ждёт разбирательство, и виноват в этом ты. Если ты совершишь ещё хоть один подобный проступок, мы немедленно заберём тебя из школы».

Слизеринский стол сверкал улыбками.

- Что, Уизел, из-за тебя твоего папашу-маглолюбца уволят, и пойдете всем выводком просить милостыню в Косой. Ты, Уизел, не беспокойся, я тебе пару кнатов кину… если туфли мне почистишь! Можешь начинать прямо сейчас! – прорезался голосок Малфоя.

Стол Слизерина грохнул дружным смехом и подначками.

Близнецы недобро посмотрели в сторону Малфоя, а Уизли-шестой, «брауни» и Финниган подскочили со своих мест и ринулись в его сторону.

- Немедленно прекратить! – сонорус МакГонагалл притормозил пышущих ненавистью гриффиндорцев. – Расселись по местам! Пять баллов с Гриффиндора за несдержанное поведение!

Малфой нагло смотрел в упор и ухмылялся. Впрочем, как и половина слизеринского стола.

- Я его убью, – прошипел садящийся на свое место Рон.

- Я тебе помогу, – солидарно добавил «брауни».

Вообще, я не могу понять мотивов Молли. Фактически, она опозорила собственного сына на весь Хогвартс. Дурость-то какая.

А интересно, Дамблдора нет случайно или он просто не любит шоу? А вот Снейп вполне удовлетворен.

Тем же вечером вернул Невиллу его артефакт, продемонстрировав «голубой» уровень. Полюбопытствовал «а нет ли еще чего похожего», но, увы, получил отрицательный ответ.

Через пару дней я решил сделать набег на библиотеку в поисках решения задачи по Аксумийским вязям.

По дороге провел эксперимент с лестницами. Не может же быть, чтобы такая дурость, как хаотичное перемещение лестничных пролетов была заложена изначально! Большинство школьников предпочитало обходить, если возможно, капризные лестницы. Опоздать из-за них на урок было раз плюнуть. Этот вопрос занимал меня еще в прошлом году. Но проверить свою мысль я могу только сейчас.

Зайдя на первую ступеньку, вызвал ощущение «струны» и представил конечный маршрут. Одновременно отпустил магию из «струны» прямо в перила пролета, прикоснувшись к ним рукой.

По лестнице пошла дрожь и она начала свое движение. Вторили ей и другие.

Да, так и есть! Лестницы выстраивались так, чтобы мой путь был самым коротким! Хм. А если несколько магов так сделают? И точки назначения будут разными? Есть у меня подозрение, что победит сильнейший. Или «призыв» выполнит только ближайший пролет. А может и то и другое.

А исчезающие ступеньки? Ну, вот попадутся, и буду думать. «Брауни» постоянно на них натыкался. Было у меня подозрение, что мне они попадаться перестанут, после сегодняшнего эксперимента. Очевидно, что лестницы – это тоже своеобразный артефакт. А сила из ничего не берется. Ребенок, проваливающийся в такую ступеньку, непроизвольно пугается. А значит что? Правильно, всплеск силы, пусть и незначительной, обеспечен. Лестница «подкормилась», а у ребенка хронический испуг.

Поиски нужной литературы для вязей грозили затянуться надолго. Приходилось просматривать много макулатуры, а времени мало. Зато случайно нашел заклинание отвлечения внимания, которое можно было наложить на мою кровать. Во всяком случае, вероятность того, что соседи по спальне обнаружат мое хроническое отсутствие ночью в кровати, резко снизилась. И то хлеб.

В прошлом году я не так часто уходил из спальни, как буду в этом.

Уизли-шестой умудрился сломать свою палочку, когда поспорил с Гремучей ивой, кто круче. Перемотанная скотчем она вызывала лишь жалость. Вот достался же ей хозяин.

Но попытки колдовать этой палочкой становились опасны для окружающих. Для меня, в частности. Во мне боролась жаба с чувством безопасности.

Подарить, на халяву, рыжему несколько галлеонов для новой палочки или нет? Нет! Если уж даже преподаватели молчат, то я крайним не буду!

Ах да, в команде Слизерина обновление! На позицию ловца выдвинулся Малфой! Оказывается тяга к самоубийству присуща и деткам аристократов. Как только он своего папашу уговорил на это? Да еще и кучу новейшего мусорного инвентаря для команды прикупил. Насколько мне известно, Драко единственный наследник у Малфоев. А может папаша это специально сделал, чтобы вытравить из наследничка тягу к самоубийству. Что ж, первый матч покажет, где раки зимуют для Драко.

Приятно было посмотреть, как Уизли-шестой слизняками исходил. Лепота!

А вот разговор о грязнокровках заинтересовал.

- Это самое подлое оскорбление. – Голова Рона снова высунулась из ведра, куда он сплевывал слизняков. – Грязнокровками называют тех, кто родился в семье маглов. У кого родители не волшебники. Среди волшебников есть такие, кто считает себя лучше всех. Например, Малфои. Они хвалятся, что у них в жилах течёт самая чистая кровь. – Рон странно всхлипнул и плюнул в подставленную руку маленького слизняка. Бросил его в ведро и продолжал: – Вообще-то почти для всех волшебников это ничего не значит. Какая разница – маг ты или магл! Взять хотя бы Невилла Лонгботтома: уж куда чище кровь, а даже котёл не может ровно установить.