Услышав хлопанье крыльев, я посмотрел на только что влетевшую в комнату Кали. Она, не снижая скорости, летела в моем направлении. Скинув на мой стол записку, приземлилась на плечо, довольно пощелкивая.

«Зайди ко мне.»

Что-то новое. Раньше он сам всегда меня посещал. Развернув карту, проследил – где сейчас находится зельевар. В личных апартаментах. Заодно пробежался взглядом по местам обычного обитания директора. Его не оказалось в замке. Отлично.

***

После стука дверь открылась без постороннего участия.

Снейп сидел в кресле, сбоку был стол, заваленный книгами и пергаментами, исписанными мелким почерком зельевара. И чашка кофе. А вот центр комнаты был освобожден и на полу нарисован почти знакомый медитативный рисунок.

— Поттер, от вас требуется выпить вот это зелье, войти в медитацию и ничего больше не предпринимать, — и плавное движение кисти в сторону рисунка.

Взяв флакон, протянутый Снейпом, употребил его по назначению. А рисунок был смутно похожим на…

— Сэр, анимагическая форма?

— К сожалению, ритуал принятия полностью уничтожит ваши усилия по становлению анимагом. Поэтому получить форму вы должны до того, как мы проведем первый ритуал. Иначе вам придется ждать принятия и только потом заново начинать раунды становления формы, — Снейп отпил из чашки, продолжая смотреть на меня.

Пройдя в центр и усевшись на собственные ноги я довольно быстро дошел до нужного состояния.

— Quaerite imago.

Холодный ветер магии Снейпа ворвался в мой устроенный мирок, вплетая, меняя что-то, мне непонятное. Я наблюдал, не вмешиваясь. Но вот движение прекратилось…

— Illum recipere.

Мир взорвался, ощущение, как будто меня на мгновение окунули в кипяток, смяли, пожевали и выплюнули.

Я лежал на полу и пытался проморгаться, ничего особо не болело, но ощущения были очень странными. И тут я увидел… комнату. Большой зал, а не та комнатушка, линии медитативного рисунка были намного крупнее, чем я помню, да и освещение в комнате изменилось. И запах другой.

У Снейпа получилось! Без паники… ничем лучше пока не шевелить. Только головой.

— Интересно, Поттер. У вас все не так, как у нормальных магов.

Я услышал громкий звук: это Снейп встал с кресла и подошел ко мне. Огромные ботинки Снейпа оказались совсем рядом. Я постарался повернуть головой и чуть пошевелиться. Перья. У меня были перья! И клюв!

В этот момент зельевар наколдовал зеркало и я смог рассмотреть себя. Странная помесь воробья и летучей мыши. Тело воробья, а вот крылья от летучей мыши, только с перьями. Обычная для воробьев расцветка перьев. И зеленые глаза с вертикальным зрачком.

— Вы химера, Поттер. Как минимум два вида, нет, уже вижу признаки трех.

«А какая третья?» спросил я, но услышал:

— Чирик-чик…

Мерлин! Я теперь как воробей… чирикать только. Лучше помолчать.

Зельевар наклонился и… переложил меня на свою ладонь, поднимая к своему лицу. Неудобно, я попытался как-то пошевелиться, но чуть не свалился и слегка запаниковал, зельевар удержал. Ладонь была мелковата, чтобы я мог полностью уместиться. Но была теплой.

— Не трепыхайся, пока не разберешься со своими лапами и крыльями.

Снейп с интересом рассматривал меня, то поднимая крыло, то поворачивая, то вглядываясь в глаза, то приятно поводя пальцем по перьям. Его глаза рядом казались огромными… Несколько заклинаний, явно диагностических, вызвали удовлетворенную полуулыбку зельевара.

После такого осмотра я был возвращен на пол, а Снейп вернулся к себе в кресло.

— Поттер, у тебя есть полчаса на то чтобы примерно разобраться в твоих конечностях. Потом я проведу обратную трансформу. Основная цель: запомнить ощущение нового тела, принять его. Потом будешь приходить ко мне каждый день до тех пор, пока не сможешь провести обе трансформации самостоятельно. Зеркало поможет. Время пошло.

И Снейп взялся за один из талмудов на столе, переключив свое внимание.

Я всмотрелся в зеркало. С чего начать? Конечно — встать на ноги! Точнее — на лапы. По ощущениям руки-крылья, но вот пальцы… похоже, это тоже часть крыльев. Только коготки на кончике крыла чувствуются как мой бывший указательный палец. Чуть пошевелил, наблюдая, что покажет зеркало. Не отвлекаться. Начинаем с лап.

Мерлин! Колени сгибаются в обратную сторону! Непередаваемое ощущение…

*** Несколько дней спустя ***

Я рвал пергамент. С чувством, толком и расстановкой. Пергамент для уничтожения предоставил Снейп. Добровольно.

Забравшись на лист, сжать когтями лап, зацепить клювом край пергамента, изо всех сил потянуть.

Какой приятный треск! И запах пергамента сразу стал сильнее, поддержать когтем крыла, чтобы оторвать кусочек. Оп, чуть развернуть другое крыло, а то опять вертанусь, потеряю равновесие и упаду.

Сплошное удовольствие! От усердия развернулись перья хвоста, это непорядок — вернуть обратно в приличный вид.

Смешок со стороны сидящего в кресле Снейпа. Он вообще любил наблюдать за моими тренировками. А я был доволен, наблюдая за ним. И иногда ловил его странный взгляд, когда он думал, что я не вижу. Внимательный, тяжелый и… довольный, от которого слегка топорщились перья.

Сейчас я уже был не на каменном полу, тот медитативный рисунок был нужен только в первый раз. Сейчас все эти безобразия проходили на ковре посередине комнаты.

Вначале очень трудно было привыкнуть к большему, чем у человека, обзору глаз, а теперь я этим пользовался постоянно, оставляя на краю зрения зельевара. Запахи в моей форме тоже чувствовались сильнее (судя по ним, у Снейпа в бокале был виски, в человеческой форме я так четко это не определил бы), любое движение сквозняка сразу улавливали перья. Это очень необычно, ощущать движение воздуха всем телом, благодаря перьям.

Зрение вообще было удивительно отличным. Я мог видеть даже в почти полной темноте. Когда человек не видел ничего, мне хватало минимального источника света, отблеска с поверхности, а свечка в комнате была подобна прожектору, позволявшему мне видеть всю комнату в деталях. Очень контрастно, в серых тонах, но видел!

Откинув зажатый в клюве очередной кусочек пергамента, примерился к новому заходу…

Внезапно Снейп резко поднялся с кресла.

— Поттер, нас решил посетить директор.

Подхватив меня рукой и развеяв зеркало, он подошел к одной из дверей, и мы оказались в его спальне. Опустив меня на кровать, он развернулся обратно в зал, кинув на ходу:

— Сидеть тихо.

Дверь закрылась и я осмотрелся. Большая двуспальная кровать без балдахина, застеленная темным одеялом. Тумбочка, большой шифоньер и книжный стеллаж. Даже здесь книги.

— Альбус?

Закрытая дверь совершенно не мешала мне слышать, что говорят.

— Северус, извини, что отрываю от отдыха, но есть задача, с которой можешь справиться только ты.

— Чаю?

— Не откажусь…

А я решил попутешествовать по кровати. Не очень удобно перемещаться по мягкой поверхности. Может, подключить крылья?

— Ты помнишь ученика, пятилетний выпуск, Стрейджерс?

— Средний ученик, барсук. Ничем примечательным не отличался, чистокровный из небогатой семьи.

— Совершенно верно. Северус, он получил должность младшего архивариуса при Министерстве и он нужен Ордену. У его матери есть проблема со здоровьем…

Развернув крылья, подпрыгнул. А так легче равновесие держать. И кровать мягкая не боюсь упасть и расшибить крыло. Так, подпрыгивая на месте, я развлекался пару минут. В это время Светлейший продолжал втирать Снейпу о важности некоего младшего архивариуса.

Мордред. При очередном прыжке, я зацепился когтем за покрывало и несколько его скомкал. Теперь распутывать застрявший коготь.

— Альбус, это зелье из запрещенного списка. Где я возьму сердечную жилу морской криксы, да еще и свежую? За нее в Азкабан сажают.

Я решил не распутывать, а подпрыгнуть и стряхнуть зацепившееся одеяло.

— Северус, я уверен, что у тебя сохранились контакты…