Сейчас надо будет проштудировать карточки по зельям и останется время на начало разучивания Финиты. Она очень важна, как я выяснил на собственной шкуре.

Достав стопку карточек, привычно потасовав, как колоду, взял первую.

«Dioscorea nipponica»

Вспоминаем. Взяв пергамент, начал писать:

«Диоскорея ниппонская, травянистое многолетнее, вьющаяся лиана. Корневище толстое, слабо разветвленное, с многочисленными тонкими и жесткими корнями. Используется как стебель, так и корневище. Категория «Е». Специальных методов хранения не требует. Используется в…»

В этот момент, услышав, как в комнату влетела Кали, отложил пергамент и перо.

Кали, сделав приветственный круг и радостно пощелкивая, приземлилась на стол. Точнее, на специальную, удобную для нее подставку. Не любила она ровных поверхностей, так что я приспособил для нее штангу-держатель с поперечиной из набора зельевара и прикрепил его сбоку к столу.

В лапке она держала письмо. Я каждые два дня отправлял ее вечером к Гроху, поскольку послать мне сову Гринготса, это все равно, что посреди Большого зала прокричать «я был у гоблинов». До сих пор она возвращалась без ответов.

Почесав ее за ухом и налив воды в поилку, вскрыл послание.

«Ваш заказ выполнен. По некоторым причинам для вас будет удобнее провести нашу встречу в Хогсмиде. Сообщите удобное для вас время встречи. Грох»

Я откинулся на спинку кресла.

Странно, что Грох назначает встречу в Хогсмиде. Я мало знаю о методах ведения дел гоблинами, но считал, что они все делают в Гринготсе. А тут… странно.

- Кали, это точно от Гроха?

Кали уже собиралась спать, судя по свернувшимся крыльям и спрятанной в складках мордочке. Как обычно вниз головой. Но нагло на моем столе.

Недовольно высунув мордочку из-под крыльев, посмотрела на меня, как на идиота, недовольно щелкнула и завернулась обратно. Разбаловал я ее.

***

После очередного урока ЗОТИ, последнего на сегодня, «Золотое трио» осело в гостиной Гриффиндора.

- Как мог Дамблдор это допустить? – вдруг воскликнула Гермиона, заставив меня и Уизела вздрогнуть от неожиданности; ее рыжий книзл с обиженным видом соскочил с колен. Она стукнула кулаками по мягким подлокотникам кресла. – Как он мог позволить этой ужасной тетке нас учить? Да еще в год, когда нам сдавать СОВ!

Операция по подлитию зелья прошла успешно. На завтраке мне удалось, наливая себе сок, провести эту, как оказалось, весьма несложную, операцию. Кувшин, из которого себе и подливали грифы, «обогатился» непредусмотренным содержимым. Широкие рукава мантий прямо созданы для сокрытия подобных действий.

На ЗОТИ Грейнджер влетела на отработки. И опустошила копилку грифов на двадцать рубинов. Я думал – это будет Рончик, увы, я не пророк. Когда МакКошка узнает, у нее будет сердечный приступ.

- Ну, выдающихся учителей защиты от Темных искусств у нас пока еще не было, – сказал «брауни». – Помните, что Хагрид говорил? Никто не хочет идти на эту должность, потому что она проклята.

- Да, но пустить такую, которая запрещает нам применять волшебство? Что Дамблдор делает? Не понимаю. И профессор МакГонагалл запретила нам «самодеятельность». А ответа на мое письмо в Министерство нет.

- И к тому же она будет вербовать доносчиков, – хмуро изрек Уизли-шестой. – Помните ее слова? Она хочет, чтобы к ней приходили и рассказывали про тех, кто говорит, что Сами-Знаете-Кто возродился.

- Ну еще бы! Она сама здесь для того, чтобы за нами всеми шпионить. Это же очевидно, иначе зачем Фадж ее сюда прислал? – резко сказала Гермиона. – Сколько заданий надо написать, а эти отработки…

Она посмотрела на часы в гостиной.

- Может, мы просто... просто займемся домашней работой, это хотя бы скинет... часть.

Надо признать, что в этом году даже «брауни» прилагал больше усилий к учебе – СОВы. На первых уроках все преподаватели поголовно ездили по мозгам ученикам, напоминая о них и резко увеличили количество и объем заданий. Я потирал руки. Все равно все, что нужно, я физически не мог успеть сделать в своем гнезде, так что, сидя в тени, читал учебники и забивал голову нужным материалом, отрабатывая практику в своем подземелье.

Так мы и провели почти час, листая учебники и скрипя перьями. Пока в гостиной не появились близнецы с кучкой первоклашек. Совсем оборзели.

Грейнджер смотрела в дальний угол гостиной, где сидели теперь Фред и Джордж, окруженные первокурсниками, которые все до единого жевали нечто, взятое, судя по всему, из большого бумажного пакета в руках у одного из близнецов.

- Нет, как хотите, но они зарвались, – сказала она, вставая с негодующим видом. – Пошли, Рон.

- Что?.. Куда пошли? – спросил Рон, явно пытаясь выиграть время. – Нет... Давай не будем, Гермиона... Как мы можем им запретить раздавать сладости?

- Ты прекрасно знаешь, что это не просто сладости, а Кровопролитные конфеты, Блевальные батончики или что там еще...

Один за другим, точно их били по голове невидимым молотом, первокурсники обмякали в своих креслах, теряя сознание; некоторые сползали прямо на пол, другие, вывалив языки, повисали на подлокотниках. Те, кто на них смотрел, большей частью смеялись, я тихо охреневал.

Фред и Джордж стояли с блокнотами в руках и пристально наблюдали за подопытными. Даже песочные часы перевернули, чтобы посчитать время действия. Уизел-шестой приподнялся со своего кресла, замер на секунду-другую в этом положении, не зная, как ему быть, потом, обращаясь ко мне, буркнул:

- Она сама справится, – и, сев обратно, съехал в кресле так низко, как только можно было при его росте.

Рончик во всей своей красе! Староста, мля.

- Хорошего понемножку! – громогласно заявила Гермиона Фреду и Джорджу; они подняли на нее глаза с удивлением.

- Да, ты права, – кивнул один из них. – Доза, кажется, немного великовата.

- Вы не имеете права испытывать на учениках эту дрянь!

Ага, и всем пофиг из преподов, а декан вообще ослепла. Снейп только ловит регулярно и отработки им устраивает.

- Мы же им платим! – возмутился Фред.

Еще и коммерция. На детишках-подопытных. И ведь даже не соображают, что случись плохое, они уже по возрасту в Азкабан пойдут. Но Величайший ведь заступится? Я сам не ангел, но первоклашки… что же они постарше не нашли?

Да и вообще-то они с самого начала года этим занимались, только не в гостиной, а тут вдруг староста очнулась.

Ах да. Зелье же. Чего это я. Значит, до этого ее что-то сдерживало?

Разбирательства завершились тем, что Грейнджер пообещала написать Молли, если еще раз увидит подобное.

А если не увидит? Интересная позиция.

***

В Хогсмид я выбрался, используя туннель Визжащей хижины. В полночь я должен быть в «Кабаньей голове». В одной из комнат и будет встреча. Странно, что не в «Трех метлах».

Без труда проникнув в бар на первом этаже, где было с пяток шумных посетителей, поднялся по лестнице на второй этаж. Естественно, в мантии-невидимке.

В коридоре увидел двух гоблинов, весьма странно одетых. Больше всего они походили на... охранников. В руках странные артефакты, а одежда скорее напоминала кожаный доспех. Да, пожалуй, я верю, что они когда-то воевали с волшебниками.

Один стоял практически возле лестницы, а второй рядом с нужной мне дверью. Ни один из них не напоминал мне Гроха.

Как только я ступил с лестницы, ближайший развернул голову в моем направлении. Он принюхивается? Очень похоже. Плохо видно в свете одного слабенького магического светильника.

Тихо обогнув гоблина, двинулся в сторону нужной двери. Второй гоблин тоже каким-то образом понял, что я рядом.

Стучать или не стучать? Что-то я мандражирую слегка. Сделав глубокий вдох, просто открыл дверь и зашел. Закрыл ее за мной гоблин-охранник.

В комнате находилось двое гоблинов. Круглый старый стол посередине и три массивных стула, ближе к окну лежал какой-то сундук. Пыльное и грязное стекло окна, шкаф и голые серые стены, у дальней стены узкая кровать.