– Я вас не понимаю.
– Этот человек думает, что не всё в жизни требует подсчёта, – пояснила женщина, подошла к стойке и осторожно взяла чашку. – Ух, горячая.
– Пара нерешительных вспоминает былое, – хитро щурясь, сказал старичок. – Ну раз на улице ливень, а народу больше нет, располагайтесь в моём театре поудобнее. Только сегодня и только для вас – мой лучший спектакль.
– А вы тут один? – спросила женщина.
– Конечно, нет. Нас 112. Вместе с вами получается 114.
– Своих кукол считает, – сказал мужчина, обращаясь к спутнице. – Спасибо, мы сейчас допьём чай и покинем вас.
– Я хочу остаться, – возразила женщина.
– Да хоть поселись тут, – ответил мужчина, начиная нервничать.
– Что, торопишься к жене под крылышко?
– Замолчи.
– Она уже начала волноваться. А милые детки, наверное, потеряли папку и сейчас плачут.
– Ты закроешь рот или нет?
– А то что?
– А то я за себя не отвечаю.
– За кого ты вообще отвечаешь? Может, за меня? Так я всё время одна. Занимаю в твоей жизни двадцать пятое место в последнем ряду. На сцене показывают спектакль про счастливую семью, а я как зритель в зале комментирую невпопад, кричу, ругаюсь. Тебе не хватает мужества вывести меня из своего погорелого театра, потому что ты трусишка, двуличный бесхребетный хомяк.
Она бросила чашку в его лицо. Он размахнулся и хотел её ударить, но что-то помешало. От руки мужчины вверх тянулась тонкая, едва заметная леска. Он поднял глаза. Под потолком, паря в пустоте, подобно чеширскому коту, болтался старичок. Правда, теперь он будто подрос и продолжал увеличиваться, занимая всё больше места.
Левая рука старичка цепко держала пучок лесок, привязанных к ногам и рукам его гостей. Одно лёгкое движение – и они послушно дёргались, качали головами и подпрыгивали.
– Смотри-ка, драку затеяли, нерешительные, – сказал старичок и захихикал.
2050
– То есть вы хотите сказать, это единственно правильное решение?
– К сожалению, да. За столько лет мы не смогли найти лекарство против ВИЧ. Сейчас практически любой половой контакт между мужчиной и женщиной приводит к заражению. На дворе 2050 год, а болезнь перешагнула эпидемический порог еще лет двадцать назад.
– Но мы же остановим деторождаемость! Через сто лет человечество вымрет.
– А кто будет воспитывать этих детей? Вирус настолько мутировал, что срок жизни после заражения максимум три месяца. А за сто лет мы придумаем лекарство.
– Господа, будем голосовать, но помните – это наш единственный шанс, чтобы спасти человечество.
* * *
– Сергей, что тебе приготовить сегодня на ужин?
– Ну ты же знаешь, что я ненавижу этот вопрос. Давай плов.
– В том-то и дело, что я слишком хорошо тебя знаю. Если не спросить, то вечером ты устроишь скандал. Плов так плов…
– Вот вроде ты – железяка. Но мудрая женщина.
– За мудрую – спасибо, за железяку – обидно.
– Ну извини, извини, не могу привыкнуть к тебе. Как жену забрали семь лет назад…
– Ты же знаешь, что это было единственно правильным решением тогда…
– Это страшное решение. За все годы в браке я ни разу даже не подумал пойти налево.
– Ты – да, а супруга?
– Ты хочешь сказать – она мне изменяла?
– Я ничего не хочу сказать, но есть факты. Статистика. Человечество вымирало от инфекции, которая передавалась…
– Ты вообще ставишь под сомнение весь институт брака.
– Его уже давно нет. Не заводись, Сергей, у тебя пульс участился. – Робот, очень похожий на женщину, взял его за руку.
– А роботы что, не могут изменить?
– Зачем нам это?
– Ну так-то да, ладно, я на работу.
– Хорошо, милый, вечером тебя будет ждать плов.
* * *
Стук в дверь.
– Здравствуйте, я ваш сосед сверху. Сергей уже ушёл на работу?
– Да. Здравствуйте, Владимир.
– Отлично, а я к вам. За солью. У меня ещё вопрос есть.
– Слушаю вас.
– Вы же новая модель RX-3518, как у вас с сексуальной функцией дела обстоят?
– Купите и посмотрите.
– Хм… я ещё кредит за свою дорогую RZ-5432 не выплатил. Давайте так. Я вам – новое зарядное устройство. Очень мощное, а вы – мне тест-драйв минут на двадцать…
– Хм… интересно…
Виктор Михайлович
Давайте познакомимся, меня зовут Виктор Михайлович. Мне 72 года. Так получилось, что давно живу один, детей нет. Но не будем об этом. Лучше расскажу про свои успехи.
Моя пенсия – 12 500 рублей. За квартиру я плачу около 4000, следовательно, на жизнь остаётся 8500. Жаловаться не собираюсь: уныние, я считаю, очень вредно для здоровья. 8500 – это 283 рубля в день, целое состояние!
Ничего, если я немного похвастаюсь? На моей кухне царит идеальная чистота. Знакомые советуют запатентовать способ и получить Нобелевскую премию, но я не понимаю, за что. С детства ненавижу мыть посуду, а недавно выяснилось, что это занятие не только неприятное, но ещё и затратное: вода, губки, чистящее средство – всё стоит денег. Решение пришло само: перед обедом надеваю на тарелку полиэтиленовый пакет. После еды легким движением руки снимаю его, и посуда снова сияет. Моё любимое блюдо – луковое рагу, в сезон очень дёшево. Вроде бы вегетарианцы живут дольше. Проверим.
Вот с книгами сложнее. До выхода на пенсию я работал научным сотрудником в Институте органической химии. Профессиональную литературу до сих пор люблю, но от старенького монитора глазам больно, а чтобы на бумаге – интересно, качественно и недорого – это фантастика. Кстати, о фантастике. Окрестные библиотеки я освоил, и новых поступлений, интересных мне, там давно нет. Но мир не без добрых людей: приноровился читать в книжных магазинах. В некоторых даже диваны стоят, да и продавцы лояльны к нерешительным покупателям, которые часами выбирают и выбрать не могут.
С одеждой есть некоторые проблемы. С другой стороны, перед кем мне щеголять. В шкафу висит прекрасный костюм, ещё с прошлого века, а штопать и ставить заплатки я научился виртуозно. Рубашки изнашиваются быстрее, зато секонд-хэнд выручит всегда. Недавно «вторая рука» порадовала рубахой в клеточку. Возможно, её носил настоящий ковбой.
Летний отдых? Уже не хочется, да и не потяну. Разглядываю старые фотокарточки. Когда работал, начальство часто баловало путёвками в санаторий: Белокуриха, Крым, Иссык-Куль – всё объездил.
А вообще нехорошо думать только о себе, эгоистично. По телевизору говорят, что мы развиваемся и идём вперед семимильными шагами. Надо только подождать немного, следующему поколению будет лучше. Раньше тоже обещали, но рано или поздно должно сбыться, правда ведь?
Кухня
Закончился ещё один день без него. Это было не хорошо и не плохо, просто факт. Всё шло своим чередом: в зале тихо играл джаз, на кухне варилась солянка, источая соблазнительный запах, официантки порхали между столиков, улыбаясь посетителям. Маше тоже полагалось улыбаться, но сегодня не получалось. Вроде бы обычная ссора, но любимый уже неделю пропускал свои смены.
* * *
Их роман закрутился неожиданно. Маша не обращала внимания на паренька, работающего с холодными закусками, пока он сам не подошёл познакомиться. С тех пор, заходя на кухню за порцией салата, она получала порцию шуток.
– Салат «Цезарь» на пятый стол готов?
– Тут такое дело… Цезарь мёртв.
– Опять листья не завезли?
– Хуже. Юлия Цезаря коварно убили ещё до нашей эры.
– Руководство в курсе?
– Нет. Только ты и читатели Википедии.
На самом интересном месте в беседу обычно вмешивался шеф-повар, командующий: «Голубки, за работу».
Ноги сами несли её на кухню. Иногда шутки были нелепыми, но разве это важно?
– «Греческий» на восьмой, пожалуйста!
– Пароль?
– Птицы в гнезде!
– Пароль неверный.
– Молоко перепёлки выпили перепелята!
