– Спокойно, товарищ, – с акцентом раздалось за спиной.

Никита застыл с флягой у рта. На поляну вышло пятеро с автоматами наизготовку.

– Положите оружие, пожалуйста. Не надо делать глупостей.

Якут посмотрел на Ивана. Едва заметно кивнул.

– Постойте, кто вы такие? – Иван продолжал держать в руках автомат.

– Сейчас не ваше время задавать вопросы. Положите оружие на землю. Не надо здесь шуметь.

– Если не надо шуметь, тогда давайте договоримся, – неожиданно встрял Никита. – Я вставлю чеку обратно, если вы скажете, кто вы такие, или не вставлю, тогда мы все останемся на этой поляне.

Никита поднял левую руку с зажатой гранатой, в правой на указательном пальце продемонстрировал чеку. Над всеми повисла гнетущая тишина. Пришедшие переглядывались между собой, без слов принимая решение. Якут воспользовался паузой, и в его руке оказался пистолет.

– Хорошо. Мы из свободной польской армии. Проводим разведку, – ответил тот же человек. – Я командир отряда. Теперь положите оружие.

– А если вы с той базы? – Никита кивнул в сторону базы террористов.

– Если бы мы были с той базы, то постреляли бы вас на месте без лишних вопросов. Надо уходить, у них тоже есть патрули.

– Хорошо, – Иван протянул автомат ближайшему поляку и поднял руки. – Мы русские. Диверсионная группа.

Якут положил пистолет и винтовку на землю. Все смотрели на Никиту, который недовольно начал вставлять чеку в гранату.

– Всё, забирайте.

________

Николай в своём кабинете разговаривает по телефону.

– Нет, товарищ генерал. Сведений нет. Я понял. Понял. Думаю, что похоронки писать рано, наш источник не подтвердил уничтожение всей группы, поэтому пока рано. Буду ждать. Понимаю, товарищ генерал, всё понимаю. Есть.

Николай сел за стол и уткнулся лбом в сложенные в замок руки.

________

Небольшое село, дом на окраине. Ночь. В доме на стульях возле стола сидят пленные, командир группы польской разведки, человек в камуфляже без знаков отличия и человек в гражданском пиджаке.

– Развяжи их, – в приказном тоне обратился к командиру разведчиков человек в камуфляже. Пока разведчик возился с верёвками, он обратился к пленным: – Меня зовут Януш, за вами Тадеуш, а это Станислав, мой заместитель. Мы здесь как администрация и самооборона городка и местных поселений. Правительство нас бросило. Остались только те, кому некуда идти, и добровольцы, как наш разведчик. Садись, Тадеуш. Мы воюем с террористами, но на самом деле только обороняемся. Поддержка у нас минимальная. К боевикам на той стороне идёт регулярный поток с Украины, оттуда идёт транзитом вся интернациональная наёмная сволочь. Плюс масса местных безработных, потерявших всякую надежду на нормальную жизнь.

Все внимательно слушали Януша. Якут растирал затекшие запястья.

– Теперь про вас. Вы из русской спецгруппы, которую уничтожили наши соседи. Они пригнали на базу новую технику, закрытую. Я знаю, что ваши сумели уничтожить два танка. Вас ищут. Вы должны были уйти, но остались. В связи с этим у меня два вопроса. Первый, зачем вы остались? Второй, кто эти два сопляка? С тобой, снайпер, всё понятно, говорят, ты сбил вертолёт.

Якут усмехнулся, но ничего не сказал.

– Быстро тут у вас всякие слухи расходятся.

– Тебя зовут?

– Меня зовут Иван.

– Ваня, слухи – это на базаре у бабок. У нас проверенная информация, основанная на разведданных. Я хочу услышать ответы на свои вопросы. Что ты и твой геройский дружок здесь делаете?

– Мы танкисты.

– Дальше.

– Дальше в нашу задачу входило пригнать обратно похищенные танки, которые должен был захватить спецназ.

– А сколько танков вы должны были угнать домой?

– Сколько получится.

– Интересно. Танков пять, а танкистов прислали двоих. В каждый танк по спецназовцу, а вас дорогу показывать? Есть версии поумнее?

– А говорите, разведка у вас работает. Танков-то три всего было.

– Тебя зовут?

– Никита.

– Никита, значит победитель. Никита, танков было пять. Два закрытых брезентом сразу ушли на основную базу, около которой вас взяли, а три вам оставили на прикорм, видать. Один ушёл своим ходом, а два других спецназ изуродовал до неузнаваемого состояния, чем, интересно, их взрывали? – Януш посмотрел на Якута.

– Меня зовут Якут. Взрывали взрывчаткой. Один комплект у вас, в моём рюкзаке. Пацаны говорят правду. В нашу задачу входило уничтожение или захват трёх танков. Они два профессиональных танкиста-универсала. В танке могут делать всё, что только можно себе представить. Мы не хотели их брать, но нам их навязали. У меня всё, Януш, – немного с вызовом закончил Якут.

– Допустим, снайпер, ты не врёшь. Что тогда вы делаете здесь? Базу штурмовать собрались?

– Мы хотели этой ночью, пока нас никто не ждёт, захватить оставшийся танк, возможно, немого пострелять и уйти к своим. На полном ходу пара часов до границы. Если бы не ваши орлы, то, может быть, всё уже бы получилось, – Ваня провёл рукой по голове.

– Если бы не мы, то вас сегодня бы закопали недалеко от той поляны, где мы вас взяли.

– Что ты, Тадеуш, это же супергерои. Они сто к одному регулярно выходят. Только вот почти всех их положили.

– Простите, – вмешался внимательно наблюдавший за всеми Станислав. – Скажите, э-э-э… Якут? Вы снайпер, вы профессионал. У вас был маршрут отхода в случае провала. Почему вы не ушли? Именно вы. Про этих героев я всё понимаю.

Якут долго смотрел в стол.

– Я потерял свою семью и решил умереть.

– Вы имеете в виду свою группу?

– Свою семью.

– Понятно.

– Якут, ты что, не верил, что мы сможем захватить танк? Просто решил пойти с нами как со смертниками?

– Прости, Никита. И ты, Иван. Простите меня, пацаны.

– Это вы потом обсудите, у меня ещё один вопрос. Вы двое умеете управляться с Т-90?

– Умеем.

– На самом высоком профессиональном уровне?

– Можете проверить.

Станислав кивнул Янушу и снова откинулся на спинку стула, полуприкрыв глаза.

– Что же нам с вами делать, воины? Как думаешь, Тадеуш?

– Не знаю, командир.

– Ты и не знаешь, ты же всех в расход всегда.

– С русскими всегда проблемы, – усмехнулся разведчик.

– Накормите их и положите спать в соседнем доме, если пообещают не шуметь и не бегать, то охрану не ставить. Утром обо всем договоримся, – Станислав едва приоткрыл один глаз, не меняя позы.

– Ладно, мудрейший, пусть так и будет. Даёте слово никуда не бегать до утра?

– Даём.

– Иван за всех отвечает?

– Даём, – подтвердил Никита.

Якут кивнул.

– Вот и хорошо. Тадеуш, организуй их на приличный постой, потом зайдёшь.

________

Когда пленные ушли, Януш обратился к Станиславу.

– Что ты задумал, хитрая лиса?

– Они могут помочь нам, а мы им.

– Захватить танк?

– Это Т-90, очень серьёзная машина. Если у нас будет такой танк, то мы сможем разнести эту базу. О победе говорить бессмысленно, слишком серьёзные хозяева у этих парней, но пока заокеанский заказчик сообразит, пока начнёт собирать группы. Мы сможем укрепиться в этом районе, расширить влияние, прогреметь на всю страну и получить больше бойцов. Глядишь, сумеем отбить все серьёзные атаки, и они уйдут отсюда. Хотя бы на время.

– Ты собираешься завербовать этих ребят в наше войско?

– Не надо никого вербовать. Снайпер останется мстить за своих, и по всему видно, что он человек войны. Оторвался от дома. Такой останется легко. У молодых выбора нет.

– Почему нет? Рванут до границы к своим.

– Они не такие дурни, как ты думаешь. Они сообразили, что их подставили, это очевидно. Сообразили, что раз подставили здесь, значит, могут ждать у границы. Они выбрали единственный правильный путь, который давал им наибольший шанс.

– Откуда ты такой умный, Станислав? Может, я к тебе пойду в заместители?

– Я не умею, как ты, орать в нужную минуту, поэтому лучше ты командуй.

Оба улыбнулись. Дверь открылась, на пороге появился Тадеуш.