– Сколько в ковчеге бойцов?

– Сотня, – почесав с хрустом трехдневную щетину, подсчитал Олег. – Тридцать – дежурная смена, бодрянка, и тридцать – отдыхающая, еще десяток – личный отряд Арвы, им командует Рикор.

– Старый знакомый, – улыбнулся Мечислав.

– Забудь, – отмахнулся Олег. – Всех, на кого ты можешь рассчитывать, ты уже знаешь, остальных смело записывай в противников. Галя заверила, что ее одиннадцать человек на нашей стороне, я думаю, ей можно верить.

– Если они нам ударят в спину, все будет кончено, – вздохнув и устало потерев глаза, произнес Молот. Помимо стратегического планирования, он еще и физкультурой весь день занимался. – Устал, как собака, – посмотрев на часы, произнес майор, время перевалило за полночь. – Давай спать, думаю, завтра мы уже сможем пострелять вдоволь. Двадцать человек против всей королевской конницы.

Выкурив по сигарете, разошлись. Даже Ольга, которая никогда не курила, несколько раз затянулась. Уже засыпая, она сонным голосом спросила Мечислава:

– Выйдет?

– Выйдет, – твердо отозвался майор и уснул.

Разбудили его за час до рассвета.

– Вторжение! Вторжение! Вторжение, – не переставая, объявлял ИИ, включив полную громкость, а колоночки в маленькой коробочке были пятидесяти ватными, и благодаря эху все встали слегка оглохшими.

– Доложить обстановку, – вскакивая и натягивая штурмовой комплект, потребовал Мечислав.

– Группа гвардейцев в количестве пяти человек вошла через главный вход. Расчетное время подхода три минуты.

– Идентифицировать командира.

– Берцев Станислав Юрьевич, тысяча девятьсот …

– Не продолжай, – приказал Молот. – За нами пришли личные нукеры Гачина. Что на поверхности?

– За куполом сел грузовой транспорт класса «Сокол ТТ», в кабине пилот и еще один гвардеец.

– Олег, эту группу надо вынести, а заодно и захватить транспорт. Пилота не трогать.

– Вы все-таки решили начать войну? – устало спросил Аркадий, он выглядел потерянным, но сжимал в руках пистолет с реактивными симбиотическими боеприпасами, то есть разрывные напалмовые, как их все назвали.

– Они сами пришли, это зачистка. Помнишь поговорку? Пойдя за шерстью, можно вернуться стриженым. Сегодня мы многих пострижем. Ольга, дай всем нашим сигнал к готовности номер один. Ну что, Олег пойдем повоюем? Ты мне вчера рассказывал про новый маскировочный режим.

И Молот активировал «хамелеон», фактически слившись со стеной.

– Мое ноу-хау, ни у кого такого нет, – гордо заявил Олег, – берег до новогодней премии.

– А теперь это нам шкуру спасет. Ладно, разбежались, наши гости прошли главный шлюз.

Систему обороны продумали еще накануне, все коридоры были заминированы минами со средним зарядом, обвалить мощей не хватит, но на пяти метрах снесет все живое, правда, Молот рассчитывал использовать это только в крайнем случае.

Сейчас у Мечислава и Олега был самый главный козырь. Они видели противника, знали, куда он идет, и сколько их. Берц и его нукеры были в совершенно противоположенной позиции, они шли арестовать двух ученых и убить тех, кто окажется с ними рядом. При этом ноу-хау Олега реально работало. Штурмовики, вошедшие в центральный зал, прошли в трех шагах от вжавшегося в стены Мечислава. До лаборатории, где укрылись Ольга и Аркадий, им оставалось пройти еще пятьдесят метров.

– Молот, все в порядке. Едва они спустились на наш уровень, у них пропала связь с поверхностью, – доложил Аркадий. – Они думают, что это помехи из-за глубины.

– Отлично, мы начинаем, – шепнул Мечислав, – конец связи, ждите нас. Готов? – спросил он у Олега, когда расстояние до штурмовиков стало метров в десять.

– Готов, – отозвалась горошина в ухе.

– Начали, – скомандовал майор и отлип от стены.

Опустившись на колено, он вскинул автомат и плавно потянул спуск подствольного гранатомета. В отличие от старых моделей в этом граната вставала на боевой взвод сразу. И начинка была новенькой, мало того, что осколки во все стороны, так еще «напалм», как теперь называли огненный состав. Он видел, как из трубки вылетела граната, ударив идущего слева в спину. Он и его напарник покатились по полу, пытаясь сбить пламя, которое с легкостью прожигало штурмовые костюмы. Справа «хлопнул» граник Олега. Но наблюдать было некогда, растерявшийся враг стал разбегаться, ища укрытия, которых в зале не было в принципе.

Молот дал длинную очередь по ближайшему противнику, пытающемуся добежать до коридора, ведущего к лаборатории. Щит выдержал половину попаданий, оставшиеся пули угодили в спину, сделав в ней дыру размером с большую тарелку. Незнакомый штурмовик рухнул лицом вниз и больше не шевелился. Слева застрочил пулемет, в ответ из темноты в его сторону понеслись красноватые лазерные лучи. Берц на всякий пожарный взял тяжелого пехотинца в экзоскелете. Мечислав быстрыми очередями добил двух покалеченных его гранатой бойцов и бросил взгляд направо. Один из штурмовиков лежал на боку, у него полностью отсутствовала голова, и за его телом укрылся пулеметчик.

Молот быстро перезарядил подствольник и, выбрав угол, потянул за спуск, хлопок и граната по небольшой дуге улетела в сторону цели, тихий взрыв, пламя, которое нельзя загасить, щит пулеметчика выдержал, и казалось, что вокруг человека горит воздух. Молот сорвал с плеча ЭР и дважды выстрелил, щит исчез и горящий на нем состав попал на человека. Хороша тяжелая броня, она может выдержать подобную нагрузку в отличие от штурмового костюма. Но у «киборга», как называли в ковчеге бойцов в тяжелых доспехах, не выдержали нервы. Он вскочил и тут же был сбит с ног длинной очередью, выпущенной Олегом.

Мечислав поднялся и, держа его на прицеле, подошел ближе. Остановившись в трех шагах, он внимательно посмотрел на неподвижно лежащего человека. Не перекрывая ему сектор, с другой стороны подошел Олег.

– Живой?

– Живой, – отозвался Мечислав. – Хорошие костюмчики, но контузило его крепко, ты ему три ракетки в башку загнал. Он сейчас ни хрена не понимает. Ладно, давай его оттуда вытащим и свяжем.

Олег кивнул и быстро стянул усиленный шлем.

– Ого, да это же Сережа Берцев! – обрадовался Молот. – Что, Берц, палачом заделался? – говоря это, он снял тактический шлем.

Глаза бывшего подчиненного полезли из орбит, рука рванулась к кобуре на поясе, вернее, думала, что рванулась. Олег предугадал подобное действие и вытащил элементы питания, как основной, так и резервный, и теперь командир гвардейцев оказался в плену своего костюма.

– Мы с тобой чуть позже поболтаем. А сейчас мне нужно ваш кораблик захватить.

Они вдвоем отволокли беспомощного Берца в лабораторию.

– Ольга Николаевна, не составите ему компанию? – попросил Молот. – Вы уже знакомы, развлеките приятеля беседой. Только не убивайте, он нам еще нужен. Но если хотите, можете пострелять по ногам.

Увидев живую и здоровую Ольгу, Берц вконец сдулся.

– А пока вы беседуете, мы ваш кораблик приватизируем. – Молот сделал знак Олегу, и они пошли обратно в зал, где валялись трупы гвардейцев.

– Мечислав Дмитриевич, – снова перейдя на «вы», произнес Олег, – а вам не кажется, что все было очень просто?

– Не кажется, – отрезал Мечислав. – Мы были готовы, на хороших позициях в тылу у противника. Если бы они нас атаковали, то наши трупы уже волокли наверх, просто огнем бы задавили. Парни расслабились, они шли за двумя учеными и подвоха ожидали только от тебя, при этом шли, как им казалось, тихо, готовясь свалиться на вас, ничего не подозревающих. Простая недооценка обстановки и отсутствие разведки. Пусти они двоих вперед проверить, что да как, рисунок боя был бы другим, поскольку в заложниках бы оказались Ольга и Аркадий.

Так, обсуждая произошедший только что бой, они поднялись на поверхность. Мечиславу тут же захотелось снять шлем и глотнуть свежего воздуха, пропитанного весной. Под ногами была сиреневая трава, а на деревьях леса, располагавшегося в трехстах метрах от защитного купола, уже появились листочки идентичного с травой цвета. Мир оживал после долгой зимы.