– Просыпайся, – влетев в комнату, заорал он.

Олег приподнялся на локте и, бросив взгляд на простейшие командирские часы, выругался – Аркадий Константинович, я три часа назад лег, правил ваши косяки.

– Вышло, – выдохнул Аркадий и выбежал из зала.

Парень вскочил и принялся натягивать серо-белый комбинезон, такие были в ходу у научного персонала ковчега. Второй ботинок не хотел находиться, пришлось лезть под кровать. Спустя две минуты Олег Турбин подбежал к столу, на котором Ева развернула большой панорамный монитор.

Аркадий застыл, глядя на текст и бегущие справа от него цепочки ДНК.

– Сколько?

– Девяносто восемь, – не отрывая взгляда от экрана, довольно произнес Аркадий.

– Где-то осталась погрешность, – произнес парень.

Он был восходящей звездой техников, физиков, математиков, химиков, и вот теперь с легкостью овладел генетикой, и при этом он не был кабинетной крысой (каковых Молот называл «пиджаками»), его имя внесено в состав первого взвода второго штурмового батальона ковчега, за спиной два ранения и десяток стычек с различными тварями и воителями кланов. Олег был редким случаем, когда «пиджак» стал настоящим солдатом.

– Это ничтожный процент, – среагировал на фразу парня Аркадий. – С таким процентом я выращу тебе свинью с любыми параметрами, даже если захочешь, уши на спине сделаю.

– Тогда…

– Мы не будем торопиться. Кстати, это все благодаря тебе. Я думаю, именно твои несколько строк решили задачу. Олег!!! Мы сделали это!!!! – Заорал Аркадий, едва не пускаясь в пляс и обнимая опешившего и слегка оглохшего парня. – Ты понимаешь? Мы это сделали!!!

– Ты сообщишь директору?

Аркадий отрицательно покачал головой.

– Я уже прервал все сообщения с ковчегом и базами, а Ева отключена от центрального ИИ. Пока они не знают, мы в безопасности.

Олегу не надо было объяснять, что происходит, он прекрасно знал, почему они работают на самой отдаленной базе без охраны, без поддержки. Для всех остальных они создавали идеального солдата, которого можно было вырастить всего за несколько месяцев, а сами лелеяли надежду…       Как когда-то ковчег оказался один против целого мира, так теперь они вдвоем оказались против всех. Стоит директору узнать истинную цель, и все, конец работе, их больше никогда не выпустят из ковчега и будут следить за каждым шагом. Но пока никто не знает, у них есть шанс.

– Когда начнем? – спросил парень.

– Завтра, – снова уткнувшись в экран, уверенно заявил Аркадий. – Мы должны все проверить, может случиться, что шанса на вторую попытку не будет.

Олег кивнул соглашаясь.

– Ева, отправь стандартный ежедневный отчет.

– Ты что делаешь? – округлив глаза, поинтересовался генетик.

– Аркадий Константинович, как вы думаете, что произойдет, если мы перестанем отвечать на запросы ковчега и слать отчеты?

– Они явятся сюда, – мгновенно сообразил тот.

– Именно, – подтвердил Олег. – Ева засекретить данные, доступ разрешен только нам, для всех остальных информация прежняя, подвижек в разработке проекта «Быстрый солдат» нет. Для засекречивания используй программу «Сейф».

– Она не санкционирована к использованию центральным ИИ, – просветила блондинка.

– Просто используй ее, – приказал Олег.

– Принято, – сообщила блондинка, стоящая за спинами ученых.

– Аркадий Константинович, вы уверены в том, что мы делаем? Ведь мы выращиваем не просто клонов, у них будет дисконовый скелет, а кристаллы арты? Все знают, что происходит с землянами, рискнувшими изменить себя.

– Олег, спокойней, – уверенно произнес генетик. – Мы учли все, мы исправили ДНК, мы готовы. В крайнем случае, двумя сумасшедшими станет меньше.

– Alea jacta est, – провозгласил Олег.

Аркадий кивнул.

– Да, Олег, жребий брошен. Завтра с утра Рубикон будет перейден. – Он посмотрел на часы. – У нас еще восемнадцать часов, пора за работу, только пойду, доем суп.

– А мне нужно выпить кофе.

Аркадий усмехнулся.

– Мне так нравится, как ты именуешь эту черную жижу из трав кофе, она больше на деготь похожа.

– А на вкус все-таки кофе, – парировал парень.

– В этом ты прав, – легко согласился ученый, – и даже бодрит лучше, чем кофе.

***

– Спать, завтра великий день, – вставая и потягиваясь так, что треснули позвонки, произнес Аркадий.

Одиннадцать часов они, не отрываясь изучали, материалы. Олег скурил целый ворох генетического табака, еще одного детища Аркадия. Всего пять лет назад, когда курильщики, перепробовав все, приперли директора к стенке и поставили ультиматум: либо курево, либо забастовка, директор напряг Аркадия. И проблему решили. Решение оказалось таким простым и изящным, что все удивились, и долго ходили и говорили, как это мы сразу не додумались.

– Спим восемь часов, затем приводим себя в порядок, тестим саркофаги и…

Олег на эту речь только кивнул, в отличие от своего старшего товарища он поспал меньше трех часов, а потом целый день просчитывал сложнейшие формулы, проверяя компьютер. Все сошлось, но он жутко устал.

– Спокойной ночи, – бросил он, выходя из зала.

– Спокойной, ойной, ной, ой, – эхом отозвалась пустота.

Аркадий, добравшийся до своей койки, стоящей всего в паре метров от саркофага, уже спал.

Олег закурил очередную сигарету, курево уже не лезло, от него выворачивало, но оно помогало расслабиться. Пять лет фанатичной работы позади. Он поставил все на свою мечту. Оксана ушла через год, просто села в шатл и улетела в ковчег, родители забыли, как он выглядит. Когда он разговаривал с мамой последний раз? Кажется пол месяца назад или уже месяц прошел? А ковчег? Когда он там был? Полгода, в конце лета, подсказал уставший мозг, помогал закончить новую винтовку. Стоило ли это все того, что он потерял? Ответа на этот вопрос не знал.

– Оксана, – имя отразилось от стен и заметалось под каменным сводом, сердце пропустило удар.

Он видел ее во время посещения ковчега. Она вышла замуж, ее муж инженер, двое детей. Она собирает их в детский сад, она видит мужа утром и вечером. Для того, чтобы увидеть Олега, нужно было записаться на прием и оформить пропуск, в лучшем случае за месяц набегало трое суток, что они проводили вместе. Она так и не смирилась, что стояла только на третьем месте, на первом была наука, на втором война и только потом она. Тогда они мило поболтали, не осталось и следа от скандала, устроенного ей на прощание. Олег даже порадовался за нее.

– Все что имеем – теряем, – узнав про ее уход, сказал тогда Аркадий. – Этому нас учит жизнь. – А потом, немного подумав, добавил, – и смерть. Все уходят, и мы остаемся одни.

Его Галина погибла четыре года назад во время нападения турмов на исследовательскую экспедицию в пустыню. Тогда многие погибли, бойцы охраны набранные из местных были недостаточно подготовлены, ускоренный курс. Олег усмехнулся, его учил сам Мечислав Молотов, легенда. Вернее, для одних он легенда, а для других чудовище, которое, не раздумывая, убило два с половиной миллиона человек. Он ценой своей жизни вернул ковчегу безопасность, подарил три спокойных года, за которые земляне и их союзники успели укрепить свои позиции. Но внутренний раскол изменил все.

– Спать, – отгоняя грустные мысли, приказал себе Олег.

Он достал из-под подушки фляжку и сделал большой глоток, поперхнулся. Местный самогон был милым, но на непривыкшего ученого действовал вырубающее. Олег опьянел мгновенно. Это уже был фактически ритуал: если он не мог заснуть, один глоток и проблема решена. Ежемесячно специально для него привозили две литровые бутылки.

– Может, я алкаш? – спросил он вслух пьяным голосом. – Уже три года пью в одиночестве. А, плевать, – и, рухнув на подушку, парень уснул.

Когда он открыл глаза и посмотрел на старые командирские часы, уже наступило утро, из главного зала слышался голос Аркадия, разговаривающего с Евой. Часы. Олег нежно провел пальцем по исцарапанному стеклу. Это были часы его друга и наставника Мечислава Молотова, он отдал ему их перед тем, как покинул бункер. Отдал молча, просто вложил в руку, и уже в дверях, обернувшись, бросил: «Вернусь, отдашь, а не вернусь носи с гордостью, они раритетные, выпущены в первой десятке, их номер семь. Будет обо мне память», – и, улыбнувшись на прощание, вышел за дверь, чтобы не вернуться никогда. Великая жертва. Если бы он был жив, то не допустил бы смещения Тихоновой. Но что произошло, то произошло. Олег вскочил с койки и, натянув комбинезон, вышел наружу. Через минуту он уже стоял под душем, а чуть в стороне закипала кофеварка. Еще несколько часов и можно будет начать эксперимент.