Краем глаза я успел оценить ушедшую в глубокую оборону Наталию, ею занялся второй дикарь, размахивающий чем-то вроде обожравшегося чужих душ Молота. Хотя у напарницы не было наступательного оружия, они с Бондом тоже не проволокой шиты и даже умудрялись коротко огрызаться между выпадами, правда, непонятно как и чем. Кажется, я заметил подобие модифицированных наручей с орнаментом Бонда, плавно переходящих в кастеты на руках Наты.

 Ржа! Всё это мелькнуло перед глазами буквально за долю секунды перед новым ударом проклятого предками Оружия.

— Отвлекаешься, — неприятно оскалился дикарь. Ржа! И почему только во всяких фильмах враги сначала разрождаются пафосной речью, а лишь потом нападают? Мне бы хоть секунд десять на оценку ситуации и подготовку, которые враг категорически отказывается мне давать! Профессионал, чтоб его цвирки в пустом складе за куб скверны приняли!

И в этот момент я почувствовал, как меня закрутило преобразование в боевую форму и на рукояти сомкнулись тонкие и твердые пальцы. Хотел заорать на дуру малолетнюю, чтобы убиралась прочь немедля, но понял, что она права. Один я тут разве что разок обратным вектором стрельнуть смогу, а вот вместе — еще повоюем. Как Мастер и Оружие.

«Телепорт?» — всё же спросил я у мелкой, пытаясь учесть пути возможного отхода.

«Заблокирован, — хмыкнула в ментале Зефирка, словно даже обрадованная сим фактом. — Только вперед, динозаврик. Только вместе».

— Ах, какая цыпочка, — усмехнулся дикарь, словно даже обрадовался. — Это будет полезно, скормить твою душу моему напарнику. — Он показательно нежно погладил свой посох, будто не замечая тошнотворной ауры Оружия. Хотя почему будто?.. За маскировкой картина явно во много раз хуже.

— Подавится, — на удивление спокойно ответила Мастер, отточенным движением перебрасывая меня из руки в руку. Откуда что взялось? Резонанс?

— Но, конечно, лучшей закуской станешь ты, древний. Но уже для меня, — продолжал глумиться дикарь, занося посох и концентрируя в нем огромное количество зараженной скверны.

Мощного прицельного удара врага всегда ждать немного жутко. Но Зефирка как раз ждать не стала. Ей, по всей видимости, было плевать на неписаные правила хороших парней, которые не нападают без повода (и слава прародителю, вся в меня!), потому она ударила первая. Ударила нечестно, с подлым подвывертом, и не по угрожающему нам оружию, как принято в поединках, а по самому дикарю!

Тот сначала обрадовался, когда я пролетел мимо него, практически вбок, и плотоядно уставился на безоружную зефирную. Только вот умелое дальнобойное оружие вполне может возвращаться к Мастеру, не снижая скорости. А потому…

— Сгинь, развалина! — Дикарь в последний момент подставил под мой удар свой посох. И весь сконцентрированный для удара импульс рассеялся… уходя в защиту.

«Ау-у-ур-р-р-р!» — кажется, заорали мы с Оружием дикаря одновременно. Он — от ударившей по нему скверны обратного вектора, а я — от мерзкого концентрата съеденных душ. Стряхивая с ауры буквально обжигающие остатки чужой скверны, я вернулся в руки Зефирки. Ожоги будут неприятные… и на руках у Мастера в том числе.

«Тьфу ты, пакость какая отвратная, — начала плеваться в ментале Зефирка, в свою очередь получившая через меня «послевкусие» от энергии дикарского Оружия. Как она при этом умудрялась не выпадать из боевого транса — загадка. — Дави его, Кекс! Как таракана!»

— Хм, какая неприятная неожиданность. — Дикарь тоже встряхнул свой посох, осматривая повреждения. — Ржавые мутанты — это вы, значит? Ничего, собранный урожай покроет убытки...

— Ржавые мутанты — это мы, — с мрачноватой усмешкой подтвердила Зефирка и снова ударила, не давая дикарю опомниться и договорить свою речь. Какая агрессивная и шустрая у меня мелкая! — И потому ты сдохнешь, тварь!

«Две минуты, Мастер. На взлом блокираторов нашим понадобится еще две минуты. Надо продержаться!»

«Сделаем, Кекс. Давай!»

Что ж, теперь враг ждал нечестного броска и был к нему готов, но хитрая розовая поганка и в этот раз решила смухлевать. Зефирная не стала целиться в Мастера или использовать «эффект бумеранга», а рубанула точно по навершию посоха, буквально по макушке. Коротким замахом, резко, одним прыжком сокращая физическую дистанцию и наплевав на то, что я метательное оружие. И пнула врага в колено! Твою… Да она вообще умеет драться без подвыверта?!

«Фирменный стиль… ржа! Штейнов! Меня по-другому не научили!»

«Зефирка, назад, быстро!» — попытался заорать я, чувствуя, что добром близкий контакт не кончится.

— Дура, — прохрипел дикарь, без сожаления подставляя под мой удар свое оружие. — Тебе никто не говорил, что бросаться с коротким оружием на врага с посохом или копьем — сплошное самоубийство?

«Разрывай дистанцию!» — Первый замах я принял на обратную сторону лезвия, выворачиваясь из рук Зефирки.

«Кекс!» — вскрикнула та, и я почувствовал, как ее впервые окутал страх.

Глава 52

«Молодец, ты справилась, — подбодрил я Мастера, когда нас отбросило на относительно безопасное расстояние. — Но в ближний бой больше не лезь, второй раз этот номер не прокатит. Как и с бумерангом».

«Да понятно… — пропыхтела мелкая, перебрасывая меня в левую руку. — Нужна новая импровизация».

Как интересно, а я даже забыл, что она амбидекстр. Вернее, не заострял на этом внимания.

«Можно попробовать раскрутить меня в руке, на манер винта...» — начал предлагать я, вспоминая бои Майи.

«Притвориться, что использую тебя как замену щита, а потом, как только враг немного отвлечется, напитать обратным вектором под завязку и хорошенько шарахнуть!» — обрадованно продолжила мою мысль немного запыхавшаяся мелкая.

«А лучше не лезть на рожон и ждать! — спохватился я. — Вот-вот взломают...»

«Да как же! Ржа!» — взвякнула паршивка и резко запустила меня в полет, при этом не разрывая контакта. Ах ты ж!!! Вовремя!

«Ната, мать твою железную, какого хрена зеваешь, почему мы должны и своего, и твоего противника отслеживать?!»

«Спасибо… ты вовремя. Да когда, ржа их побери, они блок сломают?!»

«Я тебе сколько раз говорил… не тяни… бери атакующего… дура!»

«Сам такой!»

За этой полушуточной, полуотчаянной перебранкой мы кое-как отбили двух дикарей, решивших насесть на «более беззащитную» добычу, как им показалось. Поскольку Зефирка была на связи и четко держалась в стороне, я был за нее спокоен — оба гада заняты вращающимся и бьющим молниями мной. Значит…

«А! Ах… Ке-е-екс!»

«Что...» — Я с ужасом уставился на нового участника боя. Второе Оружие дикаря?!

— Если вы настолько ограниченны, что берете в бой только одну зубочистку, — это лишь ваши проблемы, — победно усмехнулся блокирующий мои удары дикарь. — Попрощайся с душой своей крошки.

Одного взгляда на разорванный кокон, в котором хранители везли рыжего пушера, было достаточно, чтобы понять, какой я дебил. Мы сами — сами!!! — принесли на поле боя второе Оружие, полностью подвластное дикарю по самому жесткому варианту привязки. Его даже в себя толком приводить было не нужно, просто управлять, как бессловесной вещью.

И эта проклятая бессловесная вещь в виде покрытого ржавчиной скин ду (кинжал для скрытого ношения за голенищем) сейчас вонзилась в спину моего Мастера. Она ведь открылась, посылая меня на помощь Нате.

Время замедлилось, и я завис в нем, как муха в киселе. Видел только широко открытые глаза Зефирки и слышал ее резко оборвавшийся крик. Глаза… эти глаза стремительно пустели, словно их затягивало мертвенно-зеркальной пленкой.

«Кетцаль!» — вскрикнула где-то на периферии Наталия, но для меня это уже был не более чем незначительный фоновый шум. Да как! Они! Посмели! Тронуть душу! Моего Мастера!

Сознание заволокло пеленой гнева, оставив только размытые изображения ауры врагов и стихающий шум крови моего маленького сокровища. Уничтожить! Разорвать в клочья! Теперь я — тот, кто пожрет ваши души!

— Ке-е-е-етц! Нет!

Крик Наталии утонул в черно-алом шторме гнева, и дальше… дальше наступил апокалипсис.