— А по своей ли воле, — кивнул Бонд. — Если имела место быть насильственная привязка с жестким программированием и контролем…

— Которую применили к клановому ребенку… — продолжила его мысль Наталия, — то это означает...

— Что пришла большая ржопа. Как я и говорил с самого начала, — спокойно резюмировал вечно невозмутимый Кекс.

Глава 50

Кетцалькоатль:

— Жаль. Но сейчас мы не сможем вытянуть из него и слова. Он точно не очнется до прихода хранителей.

— Привязка куда ведет, сможешь посмотреть? Хотя бы цвет, силу и направление? — спросил Бонд и покачал головой на мой мрачный вид. — Я не вижу сквозь маскировку, в отличие от древнего тебя.

— Связь достаточно крепкая, но какая-то… похожая на старый корабельный канат. Такая же жесткая, пропитанная солью и подгнивающая в некоторых местах. Замаскирована сильно, нарочно размытая, — нахмурился я. — Дотрагиваться до нее даже энергетически неприятно.

Бонд тоже нахмурился и на секунду вложил мне в руку тот самый шарик, от которого шарахалась наша молодежь. Ах ты, ржа, мерзость экая!

— Похоже, — кивнул я, справившись с отвращением. — Даже… кажется, будто внутри Оружия есть маленькая частичка вот этой самой насильно исторгнутой души, настолько похоже.

— То есть, погодите, — подал вдруг голос Веник, глядя на нас расширившимися глазами. — Этого… этому скормили душу какого-то Оружия?!

Я заметил, как побелели у него губы и сжатые кулаки, и вспомнил, что, по рассказам отца, что-то там такое было в увечье его матери, странное и страшное. Ржа, только этого не хватало. Ученик смотрит на изолирующий кокон с такой ненавистью, что есть опасность — не выдержит. Или справится с собой?

Справится. Молодец.

— Не целую душу, только часть. Остальное сожрал кто-то другой. — Наталию тоже едва не стошнило.

— Д-дикари. — Офелия зажмурилась и в поисках защиты буквально вжалась в Веника. Парень не только не стал сопротивляться, но и прикрыл девочку собой, обнял за плечи и позволил той спрятать лицо у себя на груди. Заодно и слегка отвлекся. Огонь ненависти в его глазах хоть и не затих окончательно, но изрядно присмирел.

— Если мальчик не съел этот осколок сам, а ему досталось по касательной, то вывод здесь только один. Дикарь — его Мастер. Оттого и связь выглядит настолько… отталкивающей, — сделал логичный вывод Бонд.

— Я запросила все материалы по этому Карису. — Наталия быстро просматривала файлы на возникших перед глазами голоочках. — Скорее всего, привязка насильственная, но нарвался на нее этот придурок сам. Любитель острых ощущений и развлечений золотой молодежи, таким вечно кажется, что им закон не писан и папаша прикроет. Лезут в самое дерьмо на кураже и чувстве собственной ложной крутости. Наверняка… Ага, вот тут система зафиксировала разовую трату большой суммы, вот тут долг… о-го-го! Астрономический! И он погашен, но не с отцовского счета. М-да. Похоже, кое-кто банально доигрался.

— И всё равно, быть насильно привязанным дикарем… бр-р-р, — сказала сердобольная Зефирка. — Что с ним теперь?

— Сейчас прибудут хранители и заберут его на глубокое сканирование. Если в его ауре след чужой проглоченной души, тут уже и папа не поможет, — ответила Наталия. — Нашему начальству я тоже уже написала, обещали проследить, чтобы допрос и обследования были максимально тщательными. Надеюсь…

Договорить она не успела, потому что в зал ворвались запыхавшиеся хранители, сразу четверо.

Наконец-то! Можно подумать, они с другого конца призмы пешком добирались. Тряхнуть, что ли, стариной и на пару месяцев перевестись в отряд быстрого реагирования тренером? Они у меня живо научатся реагировать на сигналы с нужной скоростью. Хотя тут, возможно, и наша служба специально намудрила, чтобы обеспечить задержку. Ну знаете, такая абсолютно не связанная между собой череда случайностей вроде запропастившегося куда-то ключа-пропуска, вдруг разряженного телепорта, чуть сместившихся координат и прочих мелочей.

Я покосился на свою Зефирку, оценил ее насупленный вид и взгляды, направленные на нерасторопных хранителей, и решил, что не, нам в хранители точно идти не стоит. Она ж, пользуясь моим авторитетом, этих бедных стражей правопорядка и почитателей скрижалей законов на корню изведет. Парни будут вздрагивать и вскакивать от любого звука, а не только по сигналу тревоги, научатся бояться собственной тени и постоянно проверять еду, которую никогда теперь не возьмут с чужих рук. И общаться начнут только с собственной паранойей. Так, мелкая, брысь из моих фантазий.

«Пф-ф-ф!»

Пусть живут, жалко дураков. Я просто докладную накатаю их начальству. Чтобы им разово фитиль в рукоять вставили. А не пожизненно извели.

Под мои мысли спеленутого рыжего дурака упаковали в какой-то дополнительный гроб и шустро, без шума и пыли, не привлекая внимания учащихся, поволокли к входным телепортам. Мы с Зефиркой, Веником, Наталией и прочей компанией не спеша двинулись следом.  По идее, сейчас надо всем в центральный офис, кучу бумаг заполнять и мнемозаписи сдавать. По идее…

— Ну че-то, ну как-то не так… — внезапно озвучила мои мысли Зефирка, чем заслужила подтверждающий кивок от Наталии:

— Слишком просто. Так у нас не бывает. Точнее, бывает, но обычно плохо заканчивается.

— Ната! Ну я ж просил не каркать! — в один голос заорали мы с Бондом.

— Она первая начала. — Взрослая женщина, а туда же — ткнула пальцем в мою розовую пакость, как маленькая ябеда.

— Да нашли время! — взвыла вдруг Зефирка, и меня по нервам ударила ее тревога. — Кекс! Всё неправильно! Я не пойму, что именно, но неправильно!

— За ними, — коротко скомандовал я, резким импульсом посылая сигнал ИД академии, чтобы он задержал учеников и не дал молодежи сунуться за нами туда, где и правда ощущалось что-то очень нехорошее.

Хорошо, что вовремя вспомнил — за мной теперь вечный хвост в виде слишком уж деятельных детей, как выводок утят за уткой, запрос ИД академии на переход в режим защиты был принят мгновенно. Витериса, Веника и Офелию искусственный директор просто не пустил в телепорт. Я слышал, как они начали в голос возмущаться, но был спокоен — из безопасного вольера не вылезут, утята инициативные. А вот моя заявившая на всю официальную систему о взрослости и самостоятельности Мастер просто послала ИД подальше и прошла. Старый идиот. Об этом-то я не подумал. Ее никто уже не имеет права задерживать.

Ржа! События сорвались и понеслись с такой скоростью, что я уже ничего не успевал сделать. Едва мы шагнули в промежуточный телепорт к центральной базе, как стало понятно, что женская интуиция снова накаркала.

— Ложись! Твою ржу… м-м-мать!

Глава 51

Кетцалькоатль:

Одного взгляда хватило, чтобы понять степень подкравшейся ржопы. На станции было неестественно пусто и тихо, только где-то вдалеке слышался треск, словно высоковольтный кабель закоротило. И беспорядочно мигающее освещение вполне вписывалось в эту версию.

Кокон с мальчишкой валялся чуть поодаль, на первый взгляд целый и невредимый. Это единственное, что могло с натяжкой радовать в сложившейся рже. Потому что отряд хранителей был разбросан по периметру телепорта и вот их вид никакой надежды на сохранность не внушал.

Секунды на две меня тотально оглушило, и я еле успел увернуться от вражеского шеста, возникшего словно из мерцающей аварийным освещением пустоты, при этом откидывая назад Зефирку.

— Тц, — недовольный голос раздался справа, и враг снова попытался хорошенько меня приложить. Судя по тому, что силой удара буквально проломило осветительный столб рядом с телепортационной площадкой, подставляться под такие — верная смерть. Это какой же мощности должно быть оружие, чтобы так им лупить? Тем более не по тварям скверны, а по ударопрочной стали?!

— Верткий, — сплюнул нападавший и, наконец, дал себя рассмотреть. Высокий, темноволосый с обильной проседью мужчина со слегка прищуренными глазами — Мастер, с полностью закрытой аурой. И Оружие… вот же ржа! Сколько душ они ему скормили?! Там такая мощь и такая аура, что буквально по полу размазывает от омерзения и… страха, прародитель его побери!