Оказалось, что с отцом они и впрямь были в плохих отношениях и старик прикатил к нему с утра пораньше, чтобы прочитать очередную порцию нотаций. Игорь не выдержал, психанул,  у них завязалась ссора, в ходе которой младший Покровский и приврал на счет девушки, то есть меня.

 — Он обвинил меня в том, что мне уже за тридцатник, а до сих пор не было серьезных отношений и, мол, раз так, то как я вообще могу считаться взрослым мужиком? Соответственно, и бизнес вести не могу! Старый хрен! — стукнул рукой по столу так сильно, что зазвенела посуда и разлился чай. Я решила, что ему не помешает ромашковый, чтобы немного успокоить нервы, правда, кажется, он не помогал.

 — И вы не придумали ничего лучше, как вплести меня в свою ложь? — покачала головой, нарезая лук на мелкие кусочки. Сегодня решила кормить привереду ризотто с морепродуктами, чтобы ни в коем случае, не поправился. Вдруг потом девки не поведутся и мне придётся играть даму его сердца до скончания веков.

 — А что мне было делать?! — рявкнул, аж в ушах зазвенело.

 — Сказать отцу правду, — пожала плечами, принимаясь за зелень.

 — Ты его не знаешь!

 — Да, не знаю. Но знаю, что врать нехорошо.

 — Какая ты простая, Мышь! Все-то у тебя легко, да просто! Ты бы попробовала пожить в моей шкуре!

 Не выдержала, тихо рассмеялась, а он так и застыл с открытым ртом.

 — О, извините, ваше величество, наверное, очень тяжело жить в таких вот хоромах, — обвела рукой с ножом пространство, окружавшее нас, — тратить кучу денег, ездить на машине за несколько миллионов и одевать с утра дизайнерские вещи? Нанимать прислугу и только то и делать, что давать указания, лежа на диване. Я бы, конечно, так не смогла. У меня нет богатого отца… — последнюю фразу проговорила уже про себя, понимая, что зарываюсь, но он всё равно услышал.

 Я пожалела о сказанном практически сразу, стоило нам с Покровским встретиться взглядами. Поняла, что не только перегнула палку, но еще и задела за живое. Затронула что-то, о чем он не желал ни говорить, ни, скорее всего, даже вспоминать.

 — Я рад, что ты уверена, будто бы отлично меня знаешь. Хочешь поныть мне о том, как тяжело живется бедным? Пожалуйста, не стесняйся, я ведь никогда не жил впроголодь, никогда не оказывался на улице, не зная, куда мне идти, не откачивал допившуюся до «белочки» мать. Я не знаю, что такое постоянные насмешки из-за того, что недостаточно хорошо одет, я никогда не сталкивался с непониманием и неприятием людей, что окружают меня. Ты думаешь, что ты одна такая особенная? — он говорил тихо, ни разу не повысив голос, но лучше бы вопил как обычно.

Угрызения совести тут же захлестнули с головой и я неловко потопталась на месте, переступая с ноги на ногу.

 — Я не… Я вовсе не это  имела в виду… — откуда же мне было знать, что небо баловня судьбы не всегда было безоблачным?

 — Тогда  думай, прежде, чем говорить. Это бывает полезно.

 На том и порешили. Игорь кухню покинул, оставив меня до самого обеда размышлять о случившемся. Нет, он не ругался и после, не таил злость и обиду. Он просто сделал вид, что ничего не случилось. Я, честно говоря, ждала мести, однако, её не случилось.

 За последние дни между нами что-то точно изменилось, вот только в какую сторону, я сказать не могла. Мы определенно не становились друзьями, как я подумала в начале, потому что друзья не дарили друг другу цветов и не целовались, но и за флирт это принять было невозможно. В парке ему, наверное, просто стало неудобно, а я повела себя, как ненормальная, краснея и заикаясь. Но  вот то, что он выкинул сегодня… Это походило на использование в своих целях. И мне это не нравилось.

 Жаль, конечно, что у него не заладились отношения с отцом, но втягивать меня в ложь, даже не спросив, это было верхом наглости. Я никогда не участвовала в подобных провокациях и считала их, как минимум, недостойными.

 А уж поцелуй…

 Вообще, полноценным его не назвать, но я так давно не ощущала на себе чужих губ, что для меня это стало настоящим шоком. Ток побежал по венам, даже ноги чуток подкосились. Благо, Покровский придержал меня за талию, а растеряться совсем не позволило присутствие постороннего человека.

 Ну вот что у меня за жизнь? Не одно, так другое!

 Только успела порадоваться своим первым успехам… Впервые за долгие годы я смотрела на себя в зеркало и могла улыбаться. На днях заглянула в магазин косметики и купила себе то, что, как утверждала консультант, должно быть у каждой девушки. Вроде бы потихоньку становилась нормальной. И все благодаря этой работе, которую я никак не могла потерять.

 Такую зарплату мне нигде больше не сыскать, а я очень хотела привести себя в порядок, купить в дом красивых вещей, сделать его хотя бы чуточку лучше. Выбросить из шкафа весь тот кошмар, под которым я хоронила своё тело. Я хотела нормально выглядеть, нормально одеваться, нормально жить. Завести друзей, лучшую подругу, встретить хорошего мужчину… И все это упиралось в Покровского. Без него мои мечты неосуществимы.

 Нужно было извиниться. Нужно было хоть что-то сделать. Последнее, чего я хотела — портить отношения с несносным боссом. Да, он козёл и негодяй, но от него зависит моё благополучие. Будет очень больно, поднявшись на вершину, снова свалиться в пропасть, из которой выбираюсь с таким трудом.

 — Вкусно пахнет, — протянул Игорь, проходя на кухню через пару часов. Пару жутких часов, в течение которых я успела себя накрутить так, что мама не горюй.

 — С-спасибо… — попыталась беззаботно улыбнуться.

 — Уже готово?! — он взобрался на стул, поставил костыль рядом и внимательно на меня посмотрел. Я застыла на месте, сглотнула, потому как жутко пересохло в горле.

 А ведь еще несколько часов назад он меня целовал… И это было приятно. Игорь вкусно пах, руки у него оказались на удивление горячими, а его близость неожиданно волнующей… Кажется, я от своих переживаний окончательно тронулась.

 — Земля вызывает Мышь!

 Опять он с этим дурацким прозвищем!

 — Сейчас накрою на стол, — я снова улыбнулась, на этот раз натянуто.

 — Все нормально? — поинтересовался, разглядывая меня.

 — Да, — даже не обернулась, отчего-то стесняясь посмотреть ему в глаза.

 — На счет того, что было с утра… Не бери в голову, ладно? С отцом я разберусь, тебя ни во что втягивать не стану, можешь расслабиться.

 Я опустила перед ним тарелку с ризотто и аккуратно положила приборы рядом.

 — Я не волнуюсь об этом… Я хотела извиниться… Не стоило делать преждевременных выводов о вас. Мы даже толком друг друга не знаем, это было неправильно.

 — Ничего, я тоже не идеален, и вообще, обижаться не умею, я же не подросток уже, взрослый мужик. Хотя, мой отец иного мнения, — он усмехнулся, и я тоже улыбнулась в ответ. Стало намного легче, словно камень с души свалился, — Садись, поешь со мной.