— Все злодеи, так или иначе, думают, что делают что-то во благо. — Обреченно вздохнул Питер. — Пора спать.
Тиарет кивнула, наблюдая за тем, как молодой мужчина на глазах ее превращался в мудрого правителя. Или же напротив, мудрый правитель так ловко прятался в облике юнца. Впервые она посмотрела на Питера другим взглядом: глаза его были выразительные и голубые, напоминающие неизведанные глубины океана; лицо его нельзя было назвать детским, волевой подбородок за время их путешествия покрылся легкой щетиной, а волосы его были светлыми, цвета пшеницы. Почему-то сейчас, когда Питер уснул, он казался таким красивым и внушал спокойствие, которого так давно лишилась эльфийка. Она вдруг подумала о поцелуе, и щеки ее налились румянцем. Смутившись, девушка отвернулась в другую сторону и, в попытках унять свое сердцебиение, уснула.
Утром, стоило только первым лучам показаться из-за горизонта, весь отряд двинулся дальше. В скором времени плащи превратились в тюрбаны, спасающие от солнца, а вода, бывшая на вес золота, расходоваться начала с двойной силой. Вдали мелкой рябью зашелся воздух, а потом один из гвардейцев сообщил, что где-то неподалеку находится оазис, так как ранее он видел мираж.
— Брось, Лотриан, эти места гораздо опаснее. У нас нет времени на поиски оазиса, — отчеканила Тиарет, пустившись рысью вперед.
Питер ускорил своего скакуна и через какое-то время поравнялся с эльфийкой.
— Ты чего-то испугалась, не так ли? — поинтересовался молодой мужчина, будучи почти полностью уверенным в том, что он заметил. — Когда Лотриан сказал о мираже.
С минуту девушка думала, что молчание станет ей спасителем, но сквозь свою одежду кожей ощущала она настойчивость короля Нарнии.
— Ладно, — сдалась она наконец-то, — Я попала в город миражей в этих местах, блуждала там несколько суток, пока не ослабела в конец. А потом…
— Что потом?
Тиарет обреченно вздохнула.
— Меня взяли в плен. Я никому об этом не рассказывала, — грустно подметила девушка, понурив голову.
— Тогда почему рассказала мне? — полюбопытствовал Питер, вместо того чтобы утешить. Вопрос этот сам сорвался, Певенси даже подумать не успел.
— Потому что я тебе доверяю, — Тиарет подняла взгляд на Верховного короля, и с такой надеждой посмотрела на него, что неожиданно смутилась. Прокашлявшись, девушка выровняла осанку, превращаясь обратно в примерную эльфийку. — Что ж, Питер Верховный король Нарнии, поведай теперь ты мне свою историю.
Парень довольно улыбнулся.
— Моя история записана на бумагах, и знает ее каждый нарниец. И ты тоже, раз приехала за рогом Сьюзен к Каспиану. — Пожал плечами Питер.
Он не любил рассказывать о своих подвигах, потому как не считал их таковыми. Он был хорошим правителем, не более; отличным воином, с этим было трудно поспорить, но ни разу он не сделал чего-то сверхвыдающегося за время, проведенное в стране в шкафу. Всегда это был Аслан.
— Я не спрашиваю о твоей жизни, как короля, — засмеялась девушка, — расскажи мне о мире, из которого ты пришел. Кто ты там? Чем занимаешься? Как живешь?
— Это не такая интересная история, как мои приключения в Нарнии, — неохотно проговорил парень. — Ты ведь не отстанешь? — Тиарет отрицательно покачала головой, просияв детской улыбкой. — Я учусь на врача в университете в Соединенных Штатах, каждый день либо сижу за книгами в библиотеке, либо дома.
— Ты не похож на старейшину, — подметила аин, — у нас так называют тех, кто корпеет над писаниями в Альквалонде. Это самый восточный город во всем мире, там же стоит многовековая септа, где учатся старейшины. Они, кстати, еще и лекари.
— И почему же я не похож на них? — усмехнувшись, спросил Питер, делая маленький глоток воды из своего почти опустошенного бурдюка.
— В тебе слишком много стремления быть лучшим во всем: в переговорах, битвах, танцах, даже по отношению к женщинам, — скрывая легкое смущение, ответила Тиарет, — к тому же, тебе не пойдет длинная борода и полное отсутствие волос на голове.
— О да! Тут я даже спорить не собираюсь! — залился смехом парень.
Следующий привал пришелся вновь на вечернюю пору, и снова у подножия гор расположилась их группа, но горы эти уже принадлежали Орландии. Точно так же, как и вчера расположились они, только один эльф остался на дежурстве, дабы не убили их во сне всадники пустынные.
Последующие два дня занял переход через горы, а к вечеру шестого дня их пути на подступах к самому Анварду, где в планах было пополнить запасы воды и передохнуть, они наткнулись на военный лагерь.
— Скажи, где Его Высочество? — поинтересовался Питер, замедлив ход коня.
Мужчина указал на огромный шатер в конце ряда, по которому им следовало пройти. Шатер тот был красным, спутать было сложно, а на полотняной двери красовался герб льва, что выражало принятую присягу Нарнии. Питер велел Тиарет и остальным подождать его, сам же спешился и вошел в шатер, где над картами склонились король Орландии Рам, и его брат с сестрой, Эдмунд и Люси.
— Прошу прощения, что отвлекаю, — привлек к себе внимание мужчина и прошел уверенно внутрь.
— Питер! — Радостно воскликнула Люси и кинулась обнимать брата.
Рам же, услышав имя вошедшего, сразу избавился от возмущения. Он мечтал познакомиться с Питером, Верховным правителем Нарнии и Одиноких островов, с тем, про кого он читал в книгах, на кого стремился быть похожим. К тому же, можно было сразу же попросить руки Люси у старшего правителя, по всем нарнийским законам.
— Когда выступаете? — поздоровавшись со всеми и каждым, молодой мужчина перешел сразу к делу.
— Завтра, — ответил Эдмунд, обратившись к карте. — Нужно будет идти напрямую через западные леса и фонарную рощу. Каспиан поведет войско через Шрибл в Эттинсмур и попытается подключить великанов, — король Справедливый подвинул фигурки красного цвета к северному пределу Нарнии.
— Подожди, — запротестовал Питер. — Зачем разделять армию? Тем более что переход через заснеженные горы обойдется в три дня.
— У нас нет другого выхода, — пояснила включившаяся в разговор Люси. — Пока враг борется с основной массой войск в Дориате, Каспиан зайдет с другой стороны. Это должно сработать.
— Это не сработает, — заключил Питер, и тут же принялся показывать на карте. — Пока Каспиан будет переправлять нарнийское войско через горы, от Дориата не останется и следа. К тому же, великаны не самые дружелюбные создания. Многие погибнут, не достигнув Харфанга. — хмуро подметил Верховный правитель. — Рубеж и без того прорван, потеряем Дориат, значит проиграем в войне.
— И что ты предлагаешь? — поинтересовался Эдмунд.
— Король Рам, отправьте послание Каспиану соколом, чтобы он соединился с нами у фонарной рощи. Мы будем там дней через шесть. — Король Орландии кивнул и покинул шатер, словно какой-то мальчик на побегушках, совершенно забыв, что у него для этого есть гонцы. — Люси, возвращайся к Сьюзен в Кэр-Паравел. Там будет безопаснее.
— Но Питер! — возмутилась девушка, взглядом прося о поддержке у другого брата.
— Впервые я согласен с ним, Лу. Мы не знаем, с кем имеем дело. Это может быть опасно! — заявил вдруг Эдмунд.
— А вот тут ты не прав, — констатировал Питер, оторвав, наконец, свой взгляд от карты, — мы совершенно точно знаем, с кем имеем дело. Но для тебя у меня есть другое задание.
Комментарий к К3. Г3. Картина из крупиц
Честно признаюсь, но, похоже, это будет моя самая продуманная работа и самая быстро написанная.
========== К3. Г4. Огненный цветок ==========
Через полотняную полу шатра внутрь вошел мужчина, по виду которого сразу можно было узнать, перед тобой стоит эмир всех фиаллэ. На нем был надет мурак из войлока, обшитый бархатом и украшенный вышивками и орнаментами из золотой канители. Этот головной убор подарил Риязу тархистанский хан, в благодарность за прекрасную жену.
Эмир снял свой колпак и отложил вместе со снятой с пояса саблей. Он прошел к кровати и устало повалился, когда его красавица жена, Хафса, даже не оторвалась от излюбленного занятия. Женщина с густыми выжженными солнцем волосами и глазами цвета расплавленной бронзы раскаленным клинком вырывала крики из молодой девушки, что провела ночь c Риязом.
