– Где же обещанный разговор?

Парень нервно провел рукой по волосам:

– Предлагаю сначала попробовать эти восхитительные эклеры или ягодные корзинки.

Мне оставалось лишь пожать плечами и загнать свои опасения поглубже. На самом деле я уже прикидывала, сколько посуды мне придется перемыть в этом кафе, чтобы расплатиться за ужин.

Пирожные действительно напоминали картинку из модного журнала, и вызывали желание их попробовать. После длительной голодовки, сладости ударили мне в голову почище шампанского. Страх и усталость отступили. Огни вокруг стали ярче, посетители приятнее, общий шум смазался и превратился в приятный фон. А уж мой случайный спутник стал казаться невероятным красавцем! Одним глотком допив остывший чай, я решила поделиться с ним новым знанием:

– Ромаааан, – борясь с желанием уснуть прямо на столе протянула я, – ты таа-кой красивый!

Парень поперхнулся, глаза его начали вылезать из орбит, а я продолжила:

– А какие у тебя глааазаааа, синие – синие! А ресницы какие длинные… – я полезла потрогать Ромашке лицо, но он перехватил инициативу в прямом и переносном смысле.

– Настенька, мы уже поели! Пойдем в машину.

В голове звякнуло. Я не представлялась! Вот так получилось. Когда парень назвал свое имя, я забыла назвать свое, а потом как-то не пришлось, мы сразу перешли на «ты»…

Роман поднял руку, у столика тут же появилась официантка, быстро приняла деньги, парень помог мне встать, и повел к выходу, удерживая за талию. Мысли заметались. Вот дурочка я! Отдала не просто одежду, учебники и тетради с лекциями, я оставила в сумке документы! Паспорт, полис, студенческий билет, даже карту, на которую мне перечисляли стипендию! Что я буду делать, если этот улыбчивый парень – маньяк? Разве смогу оказать сопротивление? А если просто убежать?

Пока я паниковала, серебристая дверца оказалась прямо перед моим носом. Роман в один миг усадил меня на заднее сидение, пристегнул ремнем безопасности и предупредил:

– Поедем за город, так что не пугайся. Можешь поспать, если хочешь. Плед – в кармане на спинке.

Поспать. Да уж. Попала собака в колесо, пищи, да беги. Сумка в багажнике, двери заблокированы, я отсюда никуда не денусь!

Хлопнула дверца, Роман сел за руль и щелкнул ремнем безопасности. Бросив на меня внимательный взгляд через зеркало, повернул ключ, заурчал мотор. Словно кот на пушистых лапах, машина мягко тронулась с места. Плавно набирая ход, вывернула на центральную улицу. Судя по мелькающим улицам, направлялись мы к противоположному от парка концу города.

Я сидела, тараща глаза, стараясь не заплакать, но стресс сыграл со мной злую шутку – вскоре меня укачало и жирный шашлык запросился наружу. Пришлось жалобным голосом просить остановиться.

– Потерпи, – ответил Роман спокойным голосом, – скоро приедем!

– Не могу, тошнит! – видимо позеленела я очень явно, так что «Порш» свернул к обочине, и я почти вывалилась из машины направляясь к ближайшим кустам.

Далеко не ушла – согнулась, и тут же мужская рука перехватила талию, не давая упасть, а вторая придержала волосы. Бежать не осталось никакой возможности.

Когда все закончилось, парень помог мне вытереться и протянул платок.

– У меня салфетки есть в сумке… – пискнула я.

Он молча вытер мне рот и придерживая повел к машине. Там без слов протянул бутылку минералки, подождал пока я прополощу рот и сделаю несколько глотков:

– Лучше? – негромко спросил Роман, – прости, не знал, что тебя укачивает.

Я смутилась. Обычно все было в порядке, но я долго не ела, а потом дорвалась до сладкого и жирного, вот и получилось.

– Где мы? – попыталась перевести разговор.

– Выехали за город, – парень оценил мое состояние и добавил: – Нам надо поговорить.

Я подобралась и уставилась ему в лицо. Он, внимательно следил за мной глазами:

– Я хочу предложить тебе работу.

Я было вскинулась, готовая отказать, но он успокаивающе поднял руки:

– Нет, это не то, что ты могла подумать! В действительности, именно нам сейчас нужна твоя помощь.

– Нам?

– Нам. У нас с братьями свой бизнес, совершенно легальный и очень прибыльный. Так уж сложилось, что в последнее время нас одолевают весьма падкие на деньги и связи дамочки, – Роман скривился, будто проглотив лимон.

Я пожала плечами: чему удивляться? Вокруг напоминающих акул состоятельных мужчин всегда будут кружить женщины – прилипалы, мечтающие послужить их обрамлением.

– Но сейчас совершенно нет времени на них отвлекаться. У нас грядет большой контракт. Хуже того, мы никак не можем понять, кто из них ставит нам палки в колеса.

Тут я вытаращила глаза:

– А причем здесь я?! Наймите профессионала! Женщину – детектива или опытную светскую львицу, в конце концов!

Ром поморщился. В этот раз, похоже, у него ныли зубы.

– У профессионалок – свои интересы. Нам же нужна… гм, новая карта в игре.

– Угу, – я сделала вид, что обдумываю предложение. На самом деле я пыталась успокоить всколыхнувшийся страх. Человека можно убить не только физически. Даже я слышала о финансовых подставах. Как бы плохо мне не было жить одной, в тюрьму я не хотела.

Крутанув в ладонях бутылочку и подняла на парня несчастные глаза:

– А что делать карте, когда она будет бита?

– Анастасия! – Ром наконец сорвался, показывая свое истинное отношение к происходящему – он волновался. Волновался так, что руки неосознанно искали себе занятие: теребили ключи, чехол кресла, стопку бумаг на панели управления…

– Давай я попробую все объяснить еще раз? Ладно?

– Хорошо.

Я кисло улыбнулась, понимая, что все равно никуда отсюда не денусь.

Он, выдохнув, начал все сначала.

– Тебе предлагается работа с полным пансионом… Проживание в приличном доме, отдельная комната со всеми удобствами, новый гардероб, возможность учиться и достойная оплата.

– И?

– Что «и»?

– От меня – то что требуется в ответ на столь щедрое предложение?

– От тебя требуется жить в доме, соблюдать все заведенные правила и сопровождать на различные мероприятия нас с братьями.

– Хм, а профессионалки в городе уже закончились? – самым неприятным тоном пробормотала я.

– Нам не нужны профессионалки, нам нужна ты! – рыкнул Роман, и я внезапно заметила, какие белые у него зубы, каким гневным огнем горят глаза и как мне страшно, рядом с рослым парнем.

Однако есть у меня одна особенность – когда меня что-то пугает, я рвусь в эпицентр своего страха, чтобы разделаться с ним навсегда. Поэтому я выпрямилась, сделала строгое «учительское» лицо и проговорила, скрывая страх:

– А вот в этом месте поподробнее! – встряхнула «хвостом» и пригладила выбившиеся из прически прядки – В том кафе, где мы ужинали, было по крайней мере пять девчонок моложе и симпатичнее меня. Все они наверняка ухватятся двумя руками за подобное предложение!

Ром вздохнул и нервным движением взъерошил волосы:

– У них у всех есть большой недостаток – они местные.

– Без проблем! Уже с неделю в городе толчется целая толпа абитуриенток разной степени глупости из самых глухих уголков страны.

– Настя! – в его голосе слышалась странная смесь умоляющих и повелительных ноток. – Нам нужна ты!

– Не сдвинусь с места, пока не объяснишь, почему именно я!

– А как насчет сумки в моем багажнике? – вкрадчиво спросил Ром.

Сердце екнуло, и сильно застучало в груди, но я не подала виду и постаралась сохранить лицо. Лениво отмахнулась:

– Тем, что там лежит, вполне можно мыть пол. Так что это не катит!

Вздохнув еще раз, Ром сказал:

– Настя, я не могу все рассказать тебе здесь, – и он выразительно обвел взглядом уютный салон и непроглядную темень за окном – Поехали со мной, в наш дом, и я клянусь, что у тебя будет три дня на размышление.

Пока он говорил, меня вновь пробило осознанием, что я сижу ночью, в лесу с незнакомым мужчиной, который гораздо сильнее меня, спорю с ним, возражаю, требую непонятно чего. Он же может сделать со мной все что пожелает: продать в рабство, изнасиловать или просто убить, но упорно уговаривает. Значит ему важно добровольное согласие? В голову тотчас полезли байки о вампирах.