«Никто не ожидал застать здесь «такую картину» — подколол брат.

Но тут же посерьёзнел, когда Марэк одёрнул его. Все братья, топтавшиеся сейчас снаружи, были ошарашены. Один из них нашёл истинную. Здесь. В чужом мире. Было над чем задуматься.

Лена с Таней испуганно жались друг к другу, распространяя вокруг сладковатый запах страха, мешавший ему взять себя в руки. Марэк бросил быстрый взгляд на Рокана, спокойно ждущего его решения и коротко кивнул.

«Покажи ей», — мысленно передал брату.

Поднялся на ступеньку выше и обнял истинную за плечи, облегченно выдохнув, когда она подалась к нему, принимая защиту. Он надеялся, что это не изменится.

Теперь слишком поздно для мягкого подхода, остаётся только прямой. Наглядно продемонстрировать что к чему, по возможности спокойно объяснить и надеяться на лучшее.

***

Я растерянно смотрела, как громадный волк спокойно потрусил в гостиную, в пасти притащил оттуда одеяло, пристроил его рядом и…начал меняться. Шерсть укорачивалась, морда искажалась, тело на глазах меняло форму, задние лапы вытянулись, волк встал, освободив передние конечности, уже похожие на человеческие руки. Через пару мгновений посреди прихожей стоял крупный голый мужчина суровой наружности. О звере напоминали только каштановые с проседью волосы, похожие на окрас шерсти. Он ловко подхватил одеяло, обернул его вокруг бёдер и ожидающе уставился на нас.

Я таращилась на незваного гостя во все глаза, не смея поверить в то, что увидела. Это же просто бред, такого не может быть. Звери в людей не превращаются! Так не бывает!

А потом в голове щёлкнуло. Марэк лежал на моём пороге совершенно голый, как этот волк сейчас. Его раны заживали слишком быстро. И те серебристые иглы…не просто серебристые, а серебряные. Яд для оборотней.

Я напряглась, крепче прижимая к себе Таню. Марэк рядом заметил моё состояние, наши взгляды встретились. Мой — испуганный, растерянный, непонимающий, и его — покаянный, опасливый, полный надежды.

— Я хотел рассказать, как только будешь готова. В подходящий момент, — шепнул он, лаская пальцами мою щёку, — Боялся напугать, оттолкнуть.

Внизу громыхнуло, я вздрогнула.

— Простите, — хрипло выдал седовласый оборотень, пристраивая выломанную дверь на место, — Подожду снаружи.

Он выскользнул на улицу, с той стороны стараясь прикрыть проём плотнее.

Таня оторвалась от меня и развернулась к Марэку. Он всё ещё обнимал нас, а я просто застыла, не зная, что делать.

— А ты тоже в собачку превращаешься? — любопытно протянула сестрёнка, кажется, совсем расслабившись.

Я нервно хмыкнула, не сдержавшись. Марэк глянул на неё, потом с беспокойством на меня и тихо ответил:

— Да, я такой же, как Рокан. Он мой кровный брат и альфа — вожак.

Ясные глаза искали мой взгляд, рука крепче прижала к себе, словно опасаясь, как бы я не ускользнула.

— Позволь мне объяснить. Пожалуйста.

Отчаянно просительные нотки в таком уже любимом голосе заставили немного прийти в себя. Сама же недавно думала «плевать на странности», а теперь что, в кусты?

Такого, правда, представить себе не могла, но разве это хуже, чем какие-нибудь преступные разборки? И вообще, я же ничего не знаю, надо выслушать, разобраться. Всё не так страшно. Наверное.

В следующий час, после того, как мы вернулись в гостиную, Марэк, не таясь, рассказывал о своей жизни. О мире, где родился и вырос, о войне, магах, перемещении, местных оборотнях. У меня голова шла кругом от фантастической информации. Не знаю, что изумляло сильнее, реальность магии, другие миры или то, что Марэку, оказывается, семьдесят восемь лет. Он крепко держал меня за руку, в волнении, то сжимая, то чуть расслабляя пальцы.

Я постепенно успокоилась, пришла в себя и начала осмысливать, открывшуюся сегодня, новую действительность.

Похоже, она не так уж плоха. Особенно, когда смотришь в лицо мужчине, с которым хочешь провести всю оставшуюся жизнь, и, он предлагает тебе это и даже больше.

— Скажи что-нибудь, — попросил Марэк, отчаянно вцепившись в мои руки.

Танюша, за время разговора успевшая перебраться с моих колен в кресло, сидела тихо, как мышка, кажется, тоже сознавая важность момента. Не знаю, сколько из сказанного она действительно понимала, а что пропускала мимо ушей, но страха в ней не было.

Я медленно высвободила руки, уловив секундное сопротивление Марэка. В любимых глазах плескалась дикая смесь паники, отчаяния, надежды и чего-то ещё, неуловимого, только зарождающегося. Подвинулась к нему, глубоко вздохнула, улыбнулась и заключила застывшее лицо в ладони.

- Ты — лучшее, что случилось с нами за очень долгое время.

Часть 9

***

Осталось ещё много недосказанного и нерешенного, но это не мешало мне чувствовать себя по-настоящему счастливой.

Когда Марэк понял, что я приняла его таким, как есть, он выдохнул и немного расслабился. Хотя и продолжал трястись над каждым следующим шагом.

Для начала я решила, что не хорошо держать будущих родственников на морозе и нужно пригласить их к завтраку. Но, когда мы вышли, на улице оказалось гораздо больше народа, чем ожидалось. Рокан послал одного из своих предупредить стаю, и, теперь у дома, помимо старых знакомых, стояли два громоздких чёрных внедорожника, полных любопытных, не менее больших мужчин, похожих на отряд спецназа на гражданке. Хорошо хоть одетых.

Они высыпали наружу, заинтересованно рассматривая меня, чем вызвали недовольное ворчание Марэка, немедленно притянувшего меня в объятия. Это неведомым образом разрядило обстановку, на нас посыпались дружеские подколки и поздравления, так что я даже не успела испугаться такого количества суровых мужчин, как они превратились в компанию весёлых и безобидных братьев.

В доме сразу стало тесно. Даже стол на пятнадцать человек вдруг оказался слишком мал, пришлось потесниться. Пока я готовила завтрак, прикидывая, сколько еды нужно на двадцать здоровых мужчин, одну женщину и ребёнка, ребята починили дверь, поразив меня предусмотрительностью. Инструменты привезли с собой и просьбы не ждали, просто сделали, вернув в дом тепло. Рокан ещё и покаянно извинился за причинённый ущерб, нахмурившись совсем как Марэк, когда я нервно рассмеялась в ответ.

Таня сразу оказалась в центре внимания и пользовалась этим, как могла. Ничуть не пугаясь, строила, не привыкших к детской непосредственности, здоровяков. Приставала с вопросами о «собачках», превращениях и их родном мире. Многие ответы и мне было интересно послушать. С удовольствием пересказывала историю появления в доме Марэка, так, как она её видела. Не обошлось без смущающих комментариев, но никто не позволил себе лишнего. Я ощущала себя в окружении большой дружной семьи и, это было потрясающе.

Марэк не отходил ни на шаг, всё ещё беспокоясь. Помогал готовить, накрывать на стол. По этому поводу высказываний не последовало, кажется, среди оборотней помощь в исконно «женских» хозяйственных делах не была чем-то из ряда вон выходящим.

За столом пришлось сесть к нему на колени, чтобы все могли поместиться. Не смотря на проведённую в его объятиях ночь, было неловко и, щёки горели огнём. Но я быстро привыкла и расслабилась, наслаждаясь благожелательной атмосферой, наполненной зарождающимся оптимизмом, природу которого Марэк неопределённо пояснил «надеждой на собственное счастье».

Мы просидели до позднего вечера. Компания мужчин вокруг несколько раз менялась. Увидеть истинную брата хотела вся стая, так что в именах и лицах я окончательно запуталась. Марэк смущенно просил прощения за устроенную круговерть и обещал, что долго это не продлится. А я просто наслаждалась жизнью, совсем потеряв страх и расставшись со скепсисом. Подумаешь, толпа оборотней. Чего в жизни не бывает?

К ужину оказалось, что недельный запас продуктов для женщины и ребёнка равен едва ли дневному рациону нескольких членов стаи. Но голодными остаться нам не грозило, мужчины обо всём позаботились. Вскоре на кострах перед домом зашкворчали аппетитные тушки охотничьих трофеев, внедорожники привезли полные багажники хлеба, овощей и других продуктов.