Я села и придвинулись ближе к небольшому костру, слушая звуки ночного леса и шум воды бурного ручья, который нашелся неподалеку, позволив пополнить запас воды.
Все настолько плохо? - Тихо спросил Дайр.
В смысле? - Неохотно оторвалась от танца языков пламени и посмотрела на стражника.
Раз ты пришла в мир, значит мы в полной... - Он выразительно посмотрел на меня, не озвучивая, что думает о происходящем.
Я не пришла. - Опустила голову, уперев подбородок в колени, и снова уставилась на огонь. - Меня сюда буквально пнули.
Значит все плохо. - Заключил он.
Не так, чтобы очень. - Не согласилась я. - Мы вот тут деревеньку спасли. Неплохо же? - Весело сощурилась.
И как надолго? - Впал в уныние стражник.
Не знаю, но, думаю, пара десятков лет еще в запасе имеется. - Прикинула темпы, с которыми вскрываются темные гнойники забытых богов.
А что потом? - Подкинул веток в затухающий костер Дайр.
Я не ответила, рисуя палочкой узор забытых богов. Что потом? Сама не знаю. Наступит ли снова вечная ночь или же по миру просто разлетятся тени, накрывая города голодным туманом. А может у богов другие планы и они, например, попытаются обратить людей в свою веру, чтобы как раньше, они добровольно приносили жертвы.
Мы же их остановим? - Незаметно подсела к костру Сирина, проснувшись от нашего разговора.
Кого? - Покосилась на нее.
Всех. - Серьезно ответила она. - Хоть темных тварей, хоть Крыло. Да самого короля поджарю, если он посмеет тронуть Светлого посланника.
Дурочка. - Засмеялась я.
Я все думаю, что было бы, если эти твари съели всю деревню. - Тоже посмотрела в огонь. - Пошли бы они дальше? К следующей деревне? А вдруг к моей?
Их держал источник. - Покачала я головой. - Скорее всего, они бы ловили путников на дороге по ночам.
Все равно. - Помотала головой Сирина. - На их месте могли оказаться мои родные. И это страшно, что никто не пришел им на помощь. Они бы все умерли, став кормом для тварей.
Они бы приспособились. - К нам присоединился Первый, приласкав слух мелодичным голосом. - Твари тоже не глупы. Они выжидают, следят, а когда жертвы теряют надежду, позволяют им чуть больше свободы. Вскоре бы эти люди сами стали приносить им жертвы, чтобы выжить. Ловили бы путников, заманивали людей из соседних деревень. Лишь бы их не трогали. - Впервые в голосе эльфа я услышала эмоции. Злость, брезгливость и очень хорошо скрытую боль.
Они не такие. - Возразила Сирина.
Все одинаковые. Когда теряешь надежду - становится все равно. Ты причиняешь боль, чтобы не чувствовать своей. - Резко ответил эльф и скрылся в темноте также незаметно, как появился.
Я замерла, глядя в темноту, где еще секунду назад стоял эльф. Его слова неприятно кольнули сердце. Я такая же. Может, не причиняю боль, но закрываю на нее глаза, лишь бы мне не было больно. На самом деле мне не все равно. Я просто боюсь. Многие жизни не сделали меня сильной и безразличной, а наоборот, сломали, напугав до такой степени, что я просто сбегаю. Каждый раз спасаюсь, потому что до смерти напугана.
Все хорошо. - Тихо шепнул ветер голосом жнеца. - Ты больше не одна.
Я помотала головой и по привычке старого мира, пожелав Дайру спокойной ночи, отползла обратно к плащу, закутавшись по самые глаза. Сон никто не отменял.
***
Солнце зависло над головой раскаленным диском. Кажется, даже камни плавятся, поджаривая ноги нагретой до состояния сковородки дороги. Лес остался позади часа три назад, а пейзаж резко сменился на бескрайнюю голую степь.
Я в очередной раз огляделась в надежде поймать за крыло жнеца, но он как чувствовал мой корыстный интерес и не показывался, не желая работать кондиционером. Единственный плюс и тот не отрабатывает. Я тяжело вздохнула, закутавшись в накидку и потянулась за водой, чтобы намочить тряпку закрывающую лицо от колкой пыли.
Слышь, безухий. - Хрипло позвал Первого Дайр. - Долго нам еще до твоей стоянки?
А в морду? - Как обычно спокойно отозвался эльф.
А что ты сразу угрожать? - Обиделся стражник. - Как еще к тебе обращаться, если ты не представлялся? Тебя вот леди наша Первым зовет. А мне не нравится. Я, может, по-человечески хочу. Ну, или по-эльфячьи. Или вас там номерами называют? - Видимо Дайр решил окончательно достать Молчуна, чтобы тот его прирезал и избавил он смерти на жаре.
А почему светлейший Дайр его постоянно про уши спрашивает и эльфами дразнит? - Наклонилась ко мне Сирина. Она Первого сторонилась и лишний раз боялась сказать что-то не то.
У Дайра и спроси. - Улыбнулась я.
Эй! - Не сдался Дайр, игнорируя полнейшее равнодушие и молчание Первого. - У тебя уши на жаре окончательно отсохли? Я и на кличку какую согласен. Только нормальную. Нехорошо это, на номера отзываться.
Если так хочешь — придумай мне имя. Или кличку. - Зло прошипел эльф. - Только заткнись уже. Твоя болтовня мне мешает.
У меня фантазия не богатая. - Задумчиво протянул Дайр. - Вдруг тебе не понравится и ты драться полезешь? - Отобрал у меня флягу, плеснув себе на лицо. - Спасибо, прекрасная светлая леди. - Улыбнулся мне. - Так что? - Опять вернулся к издевательствам над Первым.
Я же сказал, придумай! - Уже по-настоящему стал злиться эльф.
Дайр, как и я, тяжело вздохнул и опустил голову. Видимо кличку придумывает. Я даже представляю его варианты. Лучше бы он оставил мнение при себе, а то ведь правда разнимать их придется.
Ухогрыз? - пробормотал себе под нос Дайр. - Грызоух? Тьма, и почему я спал на занятиях по литературе? Что у нас еще с ушами связано? - Вздохнул стражник, исчерпав все варианты.
Дайр. - Протянула я, видя, как напряглась спина Первого. - Ты договоришься.
А что он мне сделает? - Оскалился стражник. - Ты же меня защитишь, я знаю. Тебя он пока убивать не будет. Ты ему нужна зачем-то.
Долго еще? - Простонала Сирина.
Еще примерно час. - Ответил Первый, который обещал вывести нас к какой-то стоянке, где есть деревья и озеро. Кажется, за это невыносимое утро я уже забыла, как выглядят деревья. Увижу — не поверю.
Первый? - Теперь настала моя очередь испытывать терпение эльфа.
Что? - На мне-то его терпение и кончилось. Он резко осадил лошадь, заставив развернуться, и зашипел, как сотня гадюк. - Что? - Уже более спокойно переспросил, поняв, что обращается та, которая с глупыми вопросами обычно не пристает.
А можно тебя по имени называть? - Осторожно спросила, вспомнив, что слышала его в разговоре воинов. - Я слышала, когда мы в кости играли.
Можно. - Помолчав, кивнул он, снова возвращаясь на пост авангарда.
А ты его имя знаешь? - Приподнял капюшон Дайр.
Лаэль. - Кивнула, глядя в прямую спину.
А я слышала, что в Крыле ни у кого имен нет. - Также шепотом сказала Сирина.
Ну они же не в Крыле родились. - Фыркнул Дайр. - У каждого есть своя история, как и имя.
И у проклятого? - Посмотрела на него Сирина.
И у него наверняка. Ими становятся, а не рождаются. Другой вопрос, что они этого не выбирают. А так, тоже люди. - Пожал плечами стражник. - Были когда-то, - добавил, подумав.
Значит, они становятся из людей темными тварями? - Не сдавалась любопытная Сирина.
Знавал я одного темного. - Вздохнул Дайр. - Раньше нормальный парень был. А однажды пропал, я к нему домой пришел, узнать что, да как, а он мне свое тело как показал, - передернул плечами и поморщился. - Весь в шрамах каких-то странных. Они прямо из-под кожи выступают.
И на лице тоже? - Ужаснулась Сирина.
Я его еще до того видел. А потом не встречались. - Покачал головой Дайр. - В Орден забрали, да отправили куда-то. Так и пропал.
Вспомнилась стычка с темным в Ордене, где ему пришлось маску сбросить. Я думала, мне показалось, что узоры шрамов это заживающий ожог от солнца. Оказывается, нет. И правда проклятие? Надо будет спросить у жнеца, откуда темные берутся.
Вспомнив о посланнике смерти, привстала на стременах, всматриваясь в пляшущие миражи над раскаленной землей. Где этот гад замогильный? Я даже снизошла до того, что снова позвала по имени, но он в наглую проигнорировал.
