Это Варк. - Важно представила парня Лада. - Помощником кузнеца трудится. Скоро мастера заменит. У него отбою от заказов нет. Кормилец наш. - Нахваливала его бабушка. - А это Рия, гостья наша, дочь купца из Вираля.
Светлого вечера. - Поклонилась я, едва сдержав реверанс, который так и просился после такого представления.
Светлого. - Улыбнулся Варк.
Пироги горят. - Заметила я, указав на печку.
Ох! - Тут же подскочили все женщины семейства, закрутившись у печки. Мне же галантно отодвинули табурет и предложили пока начать с салата и морса. Риск втихаря, пока никто не видит, плеснул сыну в кружку пива. Я тут же протянула свою, удивив мужчин, но мне не отказали.
Ужин прошел за разговорами и историями бабы Лады, которая заставляла все краснеть, вспоминая веселые, но достаточно неловкие случаи из жизни всего семейства. Я смеялась от души, впервые в этом мире позабыв о проблемах. Права баба Лада, в мирной жизни с близкими людьми и есть счастье. А не вот это все, что твориться вокруг.
Идиллию нарушил шум за окнами, на темном дворе заплясали факелы, раздалось ржание лошадей, а за спиной возник призрак жнеца. Хорошее настроение улетучилось, как не было. Пора возвращаться к реальности.
Пойдем-ка, - первой нарушила напряженную тишину баба Лада, схватив Рона за руку, - спать пора. Я тебе про ельфов сказку расскажу.
А можно я на воинов посмотрю? - Заканючил мальчик.
Цыц! - Строго зыркнула на него Лада и потащила в одну из комнат.
Пошли, посмотрим. - Пока я отвлеклась на Ладу с Роном, Варк и Риск вооружились топорами и направились к выходу, как и многие другие мужчины деревни, чьи силуэты замелькали в огнях.
Со стола давайте уберем. - Опомнилась Лаисса.
Я тоже выйду! - Вскочила Сирина, но мать успела схватить ее за рукав. - Не лезь! Ты сейчас не с озаренным и без сопровождения воинов. Мало ли кого там принесло. Не высовывайся.
Я посуду помою. - Встала, найдя предлог разведать обстановку и если что без шума скрыться огородами.
На, вот. - Мне тут же вручили таз, исполнявший функцию кастрюли и горку мисок. - Корыто у умывальни. Там же скребки.
Угу. - Осторожно пошла к выходу, стараясь не споткнуться, потому что из-за горы посуды пола не видно, а миски приходится прижимать подбородком.
В темноте по ямам вдоль стены дома добралась до корыта и сгрузила в воду свою ношу.
Воин Крыла, один из тех, кто сопровождал вас к дому в лесу и пятерка воинов графа. - Отчитался жнец, неожиданно заговорив из темноты.
Да я же так умру раньше времени. - Схватилась за подпрыгнувшее сердце.
Сама же сказала следить. - В голосе жнеца послышалась обида. - А что значит периметр?
Окружающее пространство. - Краем глаза заметила тень между досок забора и выудила из корыта тесак, которым нарезала овощи. Украденный в Ордене нож благополучно потерялся при побеге.
А я думал, ты лошади имя дала. - Пробурчал жнец. - Кто-то идет. - Заметил он.
Я вижу. - Выдохнула, затаившись.
Тень прокралась мимо, замерла, прислушиваясь, а потом легким прыжком оказалась напротив меня, сверкнув серебряной вышивкой крыльев под накидкой. Я напряглась, пряча за спиной тесак. Воин тоже сжал рукоять меча. Мы замерли, я просчитывала пути отступления, Первый сверкал нечеловеческими глазами из-под капюшона. Время шло.
На. - Вздохнув, вытащила из корыта миску и протянула Первому, демонстративно отложив нож.
Что? - Не понял он.
Помогай, раз пришел. Или драться будем? - Вопросительно приподняла бровь.
Я рассчитывал, что моя помощь будет немного другого рода. - Хмыкнул он, принимая миску и скребок, зубами стащив перчатки.
А жизнь вообще штука непредсказуемая. - Пожала плечами, взяв на себя таз, по ошибке названный кастрюлей.
Что будешь делать? - Спросил он после пары минут тишины, в которой слышалось только шуршание скребков.
Жить дальше. - Усмехнулась. - Не халтурь. - Показала на остатки теста в кадке, которую он отложил, как чистую.
Глазастая. - Хмыкнул он.
Что тебе нужно? - Не дождавшись какого-либо продолжения, решила прояснить странную ситуацию.
Не знаю. - Неуверенно ответил он, отложив миску. - Кто ты?
Я? - Удивленно вскинула брови. - Так вроде знакомы. Рийя Алкар.
Нет. - Покачал он головой. - Я видел...
Что? - Снова не дождалась ответа.
Видел, как ты исчезала там, в лесу, словно растворилась в тени. А потом появилась. И то, как шагнула в волну за командиром и озаренным, а потом весь лес поглотила золотая вспышка. - Сбросил капюшон и приблизился к моему лицу, словно боясь пропустить ответ. - Я вижу больше, чем люди.
Ты эльф? - Снова посмотрела на человеческие уши и лицо, которому все же не хватает нечеловеческой изящности.
Ты не ответила. - Нахмурился он.
Я это я. - Вздохнула. - Я просто сделала то, что считала правильным.
Тогда зачем ты убила наблюдателя? - Продолжил он.
Кого? - Снова удивил Первый.
Сион Раал. Наблюдатель Ордена, который оказался в плену. Ты убила его в повозке целителей. Зачем? - Его глаза совсем близко, переливаются, завораживают.
Так было нужно. - Ответила, сбросив наваждение нечеловеческих глаз. - Если мои ответы тебя не устраивают, то можем снова поиграть в догонялки. - Поднырнула под его рукой, упертой в стену и, оказавшись за спиной, приставила нож к горлу.
Меня устраивают твои ответы. - Спокойно ответил он, не думая дергаться.
Теперь говори, что тебе нужно? - Повторила я.
Почему ты решила, что мне что-то нужно? - Осторожно повернул голову, чтобы видеть меня краем глаза. – Может, я просто благодарен за помощь там, в лесу. И мне стыдно, что командир выбрал тебя для того, чтобы спасти отряд.
Врешь. - Улыбнулась я. - Ты бы не стал так рисковать из-за простой благодарности.
Я еще не уверен, сможешь ли ты мне помочь. - Признался он. - Но если это возможно, я предпочту рискнуть.
О чем ты? - Сильнее надавила ему на горло, чтобы не дергался.
У тебя свои секреты. У меня — свои. - Ответил он и в следующую секунду нож оказался в его руке, а я отлетела в сторону от удара в бок, в последний миг успев отскочить, чтобы не быть прижатой к стенке. Но вместо нападения Первый подкинул нож в руке и протянул мне рукоятью вперед. - Позволь сопровождать тебя, леди Рийя.
С ума сошел? - Прошипела я, отбирая нож. - Может сразу тут прирезать, чтобы не мучился?
Я планировал еще пожить. - Улыбнулся он.
Хочешь, чтобы твой портрет рядом с моим повесили? - Фыркнула, возвращаясь к забытой посуде.
Это будет интересно. - Сделала вид, что задумался. - Такого со мной еще не было. Можно и попробовать.
Не можно. - Огрызнулась я. - А то вдруг понравится?
В ответ раздался удивительно чистый и звонкий смех, словно и правда, как в книгах пишут, переливы серебряной воды в чистом горном ручье. Я тряхнула головой, вцепившись в очередную миску. Первый тоже вернулся к работе.
Да. - Тихо сказал он, положив последнюю посудину в «чистую» горку.
Что «да»? - Подняла на него взгляд.
Ты спросила эльф ли я. - Склонил голову на бок, сверкнув глазами.
А почему уши обычные и лицо не совсем эльфийское. - Оценила внешность Первого.
Тебе не нравится? - Почти, как кот мурлыкнул он, изогнув бровь. - Боюсь, если я предстану в своем истинном облике, ты влюбишься.
Что я, эльфов не видала? - Фыркнула, собирая посуду так, чтобы без приключений донести до дома.
А что, видела? - Удивился он, перестав разыгрывать комедию.
Да вас, ушастых, в каждом мире пачками напихано. - Гордо вскинула голову и пошла к дому.
В этот момент на дороге показались огни, которые рассыпались на двойки, заходя в каждый дом. Я замерла. Если и сюда нагрянут, никакой Первый не спасет. Я полностью совпадаю с описанием, даже если вспомнить муху в виде бородавки и предположить, что над новым объявлением художник «старался» не больше.
Иди. Я разберусь. - Неслышной тенью промелькнул Первый.
Разберется он. - Буркнула я, на всякий случай найдя глазами жнеца, который удивительно тихо вел себя во время беседы. - Следи.
