Не сложилось у Крыла с липовым преступником, и тогда решили они с графом поквитаться за прошлое и настоящее. Подговорили разбойников, которые напали на караван, послали гонца в Вираль, с сообщением о творящихся бесчинствах, а сами разделились. Озаренный с отрядом развил бурную деятельность в Кирале, пуская пыль в глаза, а темный командир с нанятыми воинам поджидал Вайрака в лесу, притворяясь похищенной жертвой. И когда ведомый праведным гневом граф явился на разборки с разбойниками, ему в спину ударил обманутый отряд воинов графа Вайлора под командованием озаренного Кайлара. В итоге воины графов почти переубивали себя, а отряд вышел из заварушки целым и почти невредимым. И ведь складно как получилось. Вайрак и Вайлор, которые планировали нападения и продавали людей, выглядят почти святыми обманутыми жертвами, а отряд, который себе жилы рвал — отъявленными мерзавцами и убийцами, превысившими полномочия. А главное, что я — самый ценный свидетель, который все это только что подтвердил своими «допускаю». И ведь как хорошо сработано, вопросы заданы — не подкопаешься. Несмотря на отвращение, а карающего я даже зауважала. Так виртуозно перевирать факты нужно уметь.
Интересно девки пляшут. - Вышла в зал у лестницы и села на подоконник полукруглого окна, выходящего в сад. Достала из кошеля тонкую пластинку карты и полюбовалась на золотой блеск в лучах солнца.
Что это за чувство? - Вынырнул из-за Грани жнец.
Самое мерзкое и бесполезное из всех существующих. - Вздохнула, спрятав карту в кошеле. Затянула тесьму и подкинула в руке, прикидывая, хватит ли его веса, чтобы задавить совесть.
Тэнарис Командир третьего отряда Крыла.
Ветер доносит разговоры то и дело прерывающиеся веселым смехом. Яркие палатки колышутся на ветру на берегу сверкающего солнцем озера в окружении аккуратно подстриженных кустов парка. Сияющая жизнь, которая спряталась за толстой холодной стеной темноты и дразнит обжигающими лучами.
Ты создан для большего. - Строгий голос наставника заставил отпрянуть от узкой щели окна и зашторить тяжелые портьеры. - Их жизнь — пустая трата времени.
Почему это должен быть я? - Упрямо сжимаю кулаки. Я устал от нравоучений и красивых слов о великой миссии. Какой толк спасать светлый мир, когда самому приходится постоянно прятаться в темноте. Словно другая жизнь, словно я не достоин счастья.
Твой отец будет гордиться тобой. - Смягчил тон наставник. При мне он никогда не снимал маски, даже в темноте ночи, всегда прятался за бархатом и капюшоном накидки. Вокруг меня нет людей, только мое лицо, которое с каждым днем становится уродливее. Словно кто-то по ночам рисует странные узоры на коже, оставляя безобразные шрамы.
Моему отцу наплевать. - Сдержал крик, который рвется из груди. - Ему всегда было наплевать.
Неуместные слова для юноши. - Строго заметил наставник. - Ты должен гордиться, что выбор Света пал на тебя.
Это проклятие. - Отвернулся к стене, словно узор на гобелене сможет подсказать, как жить дальше. Еще недавно я был там, у озера, с друзьями. Теперь же они шарахаются от меня, словно бояться заразиться тьмой. Я не подаю вида, но слышу, как они называют меня проклятым и темной тварью.
Кто тебе такое сказал? - Положил большие ладони на плечи. - Кто посмел обидеть моего маленького принца?
Они! - Отдернул занавеску, по глазам ударил свет, по щекам потекли слезы, позволяя скрыть от наставника обиду.
Ты выше их, - похлопал по плечу, отводя в тень стены. - А когда закончишь обучение и получишь отряд, станешь еще и сильнее. Они будут кланяться тебе и бояться.
Но я не хочу, чтобы меня боялись. - Обернулся к наставнику.
Ты видел свое лицо? - Жестко спросил он. - Таких, как мы только боятся. И мы должны оправдывать их страх, мальчик. Запомни. Стоит показать слабость и тебя закидают камнями. Только страх держит людей.
Мне снова придется убивать? - Вздохнул, вспомнив поход, куда взял с собой наставник. Тогда я понял, что черная одежда Крылу нужна для того, чтобы прятать брызги крови, которая покрывает с ног до головы.
Темные твари повсюду, - согласился наставник. - Они не дремлют даже днем.
Но в том замке не было тварей, - покачал головой, вспоминая, сколько людей убил наставник со своим отрядом. Все они были живыми и у них шла кровь, настоящая, горячая.
Были, мальчик, - покачал головой наставник. - Ты поймешь. Не сразу, но поймешь.
Стук в дверь прервал воспоминания, которые ворвались черно-белым сном. Я давно забыл о тех временах, когда завидовал живущим в Свете. Какой толк мечтать о том, что никогда не будет твоим? Мечты убивают надежду, только цели способны подарить будущее.
Тэн? - Снова стук и тихий шепот Кая.
Входи. - Сел на постели, морщась от боли стянутой бинтами кожи. Ожоги удивительно быстро заживают, но кому сказать спасибо не знаю. Чей бы не был амулет, вызвавший всплеск силы в лесу, он спас всех нас, позволив бороться дальше. Для воинов сражение закончилось там, на дороге, для нас же оно только начинается.
Ты как? - Засуетился, как наседка озаренный, поправляя подушки и складывая исписанные листы, которые валялись тут же на кровати, для удобства.
Хватит. - Одернул озаренного. - Сядь.
Никакой благодарности, - притворно обиженно вздохнул Кай и придвинул к кровати стул.
Докладывай. - Специально перешел на официальный тон, чтобы Кай не отвлекался на глупости. Озаренные столь эмоциональны, что иногда суть отчета теряется за пересказом ощущение и впечатлений. У нас же каждая минута на счету.
Первое, - прочистил горло Кай и выпрямился на стуле. - Лучник не найден. Скорее всего, одни из убитых людей Райла. Никто кроме его людей форму не носил.
Жаль, - цокнул языком. Парень неплох. Метко стреляет и даже против графа рука не дрогнула. Нам бы в отряде такие пригодились. - Дальше.
Второе. Я не знаю. - Потеряв официальность, развел руками Кай. - Вот хоть режь.
А кто знает? - Начал злиться я.
Никто. - Не смутился отчету озаренный. - Со стены люди видели «огромные крылья, которые золотыми лепестками рассвета распустились над лесом». Это цитата, если что! - Закрылся от замаха озаренный. - Люди говорят, что это Светлый посланник явился в мир.
А более реальное объяснение имеется? - Опустил руку, плюнув на сказки озаренного.
Амулет возможен, - задумался Кай, - но чей он, почему сработал или кто его активировал — неизвестно.
Дальше, - зло дернул край одеяла.
Дальше, - Кайлар поерзал на стуле, - Тэн, при всем уважении, как к командиру, я против.
Против чего? - Удивленно вздернул брови и тут же поморщился. Кожа еще не восстановилась.
Не знаю, что ты задумал, но леди Рийю не стоит впутывать. Если бы не она, мы бы тебя не нашли.
Это мое дело. - Осадил его. - Приказы не обсуждаются, озаренный.
Как скажете, командир. - Холодно ответил он. - Третье. У леди Рийи нет опекуна. Она либо внебрачная дочь какого-то светлейшего, либо сбежавшая невеста.
С чего такой вывод? - Хмыкнул я.
А почему еще девица будет отказываться назвать имя семьи? Зарегистрированного рода Алкар не существует в Книге, либо род давно обеднел и потерял свою силу. - Пояснил Кай.
Хорошо, если так. - Прикрыл глаза, собираясь с мыслями.
Последний вопрос решен. Осталось составить прошение Светлому Суду до того, как карающий закончит обвинение. У меня есть шанс. В этот раз я не проиграю.
Тэн, что происходит? - Помолчав, спросил Кай.
Тебе не нужно знать. - Указал ему на дверь, подвигая к себе озаренный лист обращения.
Кажется, друг обиделся. Я грустно усмехнулся, доставая чернильницу. Пусть обижается. Лучше так, чем я позволю ему узнать горькую правду о Крыле. Каждый здесь не просто так. У каждого своя судьба, сложная и чаще сломанная. У кого-то по глупости, у кого-то по чужой злой воле. Ненужные люди, которых ставят на стражу покоя Нираля, как искупление грехов. Только никто из них не знает, что отработке нет конца. Ни один воин, который закончил службу не выходит на пенсию. Если задаться целью и полжизни положить не найдется во всем королевстве ни одного бывшего воина Крыла. Когда хоронишь королевские секреты, то должен быть готов, что когда-нибудь они похоронят тебя. Срок службы Крылу — три года для провинившихся. Дальше обещают свободу и даже деньги на безбедную «пенсию». Но вместо этого отряды ждет бесславная смерть на границе баронств. Я проводил туда три отряда с фальшивым обещанием «до встречи». Никто не вернулся. Ни один.
