Я на войну не собираюсь, - на всякий случай уточнила, когда мастерицы стали показывать крепления для ножей, спрятанные под отрезами юбки, скрытые карманы в жилетах для метательных лезвий и уплотненный наплечник для лука.
А кто знает, что завтра будет? - Философски заметил мастер Лайран. - Мне Пайрал сказал, что у вас контур за последние несколько дней не раз рвался, да следы лечения недавние. Война она и маленькая бывает, да от этого безопаснее не делается.
Спасибо, - погладила приятную ткань нового костюма, которая, несмотря на плотность, отлично продувалась, не давая свариться заживо.
Ну и от нас, - достала последний сверток одна из помощниц. - Леди положено платье иметь. - Развернула на кровати закрытое голубое платье с пуговицами спереди, переходящими в воротник-стойку. Все, как положено леди. Юбка закрывает щиколотки, на длинных рукавах едва заметно сверкает серебряная нить. - Вот тут, - расправила складку юбки, - крепление для ножа. Здесь, - расстегнула незаметные крючки, - можно хранить небольшое количество денег или спрятать документ. И сумочка в подарок, - положила рядом бархатный мешочек с креплением для запястья.
Я с вами не расплачусь, - вздохнула, прикинув во сколько обойдется новый гардероб.
Три карты, светлая леди. - Улыбнулся Лайран. - При следующем заказе — скидка.
И сколько скидка? - Мрачно отсчитала три карты и протянула мастеру.
По договору, - улыбнулся он, положив сверху походный рюкзак с укрепленным дном в качестве подарка. - Светлого дня, леди.
Светлого дня, - поклонилась мастеру и помощницам.
С уходом Лайрана в комнате сразу стало пусто и тихо. Я забралась на диван с ногами и сжала в руках кружку с остывшим отваром. За окном призывно зазвучала музыка, сообщая, что до Кираля добралась еженедельная ярмарка. Сразу захотелось прогуляться, посмотреть на город и заодно выяснить не слышно ли чего о нападении. Такие новости быстро разлетаются, а там много людей пропало, в том числе и отряд Крыла. К тому же, Пайрал сказал, что контур почти восстановился и можно выходить не боясь упасть в обморок.
Для променада выбрала голубое платье, волосы убрала в высокую кичку, закрепив лентой от штор, которые подходили по цвету к наряду. В сумочку положила кошель, столовый нож и метку Крыла. С такой нужной вещью не пропадешь.
Светлого дня, леди, - поприветствовал бессменный старичок-дежурный. - Ко скольки вас ждать?
Я только прогуляюсь до рынка и обратно, - поклонилась ему. - Как там моя лошадка? - Вспомнила о спасительнице, которой обещала морковки.
Здорова и готова к дороге. - Улыбнулся он.
Спасибо. - Крикнула уже на выходе.
Кираль полностью оправдал первое впечатление, оказавшись двойником знакомого Вираля. Те же каменные дома с цветными фонариками на окнах главных улиц, разбитая мостовая и тесные переулки с горами мусора. Я шла, чувствуя себя в западне замкнутого круга. Словно вернулась в прошлое.
Центральная площадь встретила ярким сиянием золоченого знака солнца над входом в храм Света и яркими тканями палаток развернувшихся торговцев. Я не спеша шла мимо прилавков, разглядывая безделушки, яркие ткани с дорогой вышивкой и прочие мелочи, которые торговцы настойчиво пытались всунуть ослепленным блеском товара покупателям. У мощной разносчицы с большим подносом на плечах купила пирожок с капустой и направилась к доскам объявлений у серого здания Дома Справедливости, где толпились люди в ожидании приближающихся долговых торгов. Стучали молотки и топоры, наспех возводя сцену, на которой вскоре решатся судьбы людей. Кому-то повезет и его выкупит семья, нервно пересчитывающая монеты в тощих кошелях, а кто-то получит билет в один конец, отправившись на рудники.
Я прошла мимо тихо переговаривающихся людей, протолкнулась к объявлениям, где многие ждали объявления набора на контрактные работы и остановилась у выцветших листков последних новостей, где последней датой обновления числилась прошлая неделя. Ни слова об убийце, Крыле или нападении на дороге. А ведь прошло уже два дня с момента нападения. Неужели никто не сообщил? Или просто некому было сообщать? Внутри снова шевельнулся червячок совести, но был задавлен сапогом практичности. Не мое это дело. Даже если сообщу, два дня прошло. Да и сомневаюсь, что никто не знает. Дорога не заброшена, караванов и проезжающих крестьян много. Кто-то что-то видел или слышал. А значит местные власти просто не сочли нужным сообщать о нападении людям. Почему? Внутренний голос жадности настойчиво подсказывал о сговоре местного правителя с разбойниками. Слишком хорошо вооружен отряд, да еще с магической поддержкой. Никто такого соседства не потерпит, если ничего с этого не имеет.
Я досадливо щелкнула пальцем по старым объявлениям и попыталась выбраться с площади, но это оказалось задачей почти невозможной. Народ прибывал, стекаясь к помосту. Некоторые даже забрались на крыши домов, ожидая представления. Мне же удалось пробраться к одному из домов, где предприимчивый хозяин таверны пристроил открытую террасу, с которой открывался вид на площади и торги. Платить надо было не только за еду и выпивку, но и за место на веранде.
Толпа мне выбора не оставила. Жертвовать платьем и здоровьем не хотелось, поэтому я села за один из столиков, который обошелся мне в два кварта, и заказала пирожное с бокалом красного вина. В любом случае, я уже не одна из сироток, проданных на торгах, а чужое горе оно далеко.
Прошлое убивает будущее. Эта простая истина не раз позволяла закрывать глаза на несправедливость и идти дальше, забыв то, что могло бы изменить мою жизнь. Но что делать, когда прошлое не отпускает, представая яркими картинами настоящего? Я мрачно смотрела на деревянный помост, покрытый выцветшим алым ковром, с которого служитель Дома Справедливости в алой накидке радостно приветствовал толпу на еженедельных долговых торгах. Вместо веселого представления мрачные лица, музыку заменяет нестройный вой труб, звон цепей и топот тяжелых сапог стражи, а я словно снова оказалась там, перед глазами сотни жадных до чужого горя глаз.
Первый лот! - Возвестил распорядитель и на помост вывели испуганных и забитых девушек в одинаковых серых платьях. - Цена за каждую — десять кварт!
Я отвернулась, чтобы не встретиться взглядом с глазами, где еще живет надежда. Кому-то повезло, двух из десятка выкупили родные, передав долг страже. Остальные же разошлись по представителям местных борделей, те, кто постарше, да пострашнее попали в служки забегаловок.
Вторая партия! - Объявил распорядитель. На этот раз зазвенели цепи, сообщая о том, что место на сцене заняли мужчины. - Мужчины! Сильные физически. Обучены бою. Требуют содержания в особых условиях! Двадцать кварт за...
Представление товара прервал звон цепей и грохот. Я, как и многие, обернулась к помосту, где двое воинов чудом освободились от цепей и попытались сбежать, но наткнулись на дубинки стражи. Остальные пленники тоже стоять не стали, бросились помогать, при этом повалив тех из связки, кто отстал. Началась свалка. Крики стражи, пленников и ликующей толпы, которая получила свою порцию зрелищ.
Порядок удалось восстановить только через десяток минут. Должников снова выстроили в ряд, проверив заклепки на кандалах, а за их спинами встали стражники, награждающие ударом за каждое неосторожное движение.
Итак, - выполз из-за трибуны встрепанный распорядитель, одергивая накидку, - Цена... - обернулся к побитым должникам.
А представляли они из себя жалкое зрелище. Рваная одежда в пятнах крови и грязи, заплывшие от побоев лица, а за синяками не видно живого места. Я с жалостью посмотрела на седого старика, который буквально висел на соседе, стараясь беречь раненную ногу, наспех замотанную какой-то грязной тряпкой. Сосед как раз один из тех, кто затеял бунт. Голова замотана порванной рубашкой и пропиталась кровью, рука висит плетью вдоль тела, а заплывшие от побоев глаза с надеждой смотрят в гудящую от предвкушения еще одного представления толпу.
