– Что читаешь? – спросил я как можно дружелюбнее.

– Фантастику, «Война миров» называется, – спокойно ответил паренёк, даже не подняв головы.

– Фантастика, – я невольно усмехнулся, – я тоже люблю этот жанр. А ты никогда не думал, что в жизни может произойти нечто подобное, как в книжке?

– Почему не думал. Я когда читаю, всегда представляю себя в роли одного из героев. Иногда даже продолжение книги придумываю. А что случилось с вами, – парнишка оторвал голову от книги и посмотрел на меня, – выглядите вы как-то не очень. Перегаром вроде не пахнет?

– Нет, я не с похмелья. Вчера только пива пару стаканчиков выпил. Беда со мной случилась. Вот представь, что ты неожиданно очутился в другом мире, – наконец, решился я, – что бы ты стал делать?

– Не знаю, – честно сказал парнишка, задумавшись, – всё зависит от того, насколько этот другой мир отличается. Есть там вообще люди, или там живут какие-то другие существа, какая там атмосфера и погода, – он вновь замолчал, но читать перестал, даже книгу закрыл, – а вы, почему об этом спросили?

– В моём мире, вместо этих домов, – я сделал жест рукой, – стоит санаторий, в котором я отдыхал по путёвке. Будь она неладна. Пошёл вчера в горы прогуляться, зашёл в пещеру, а вышел уже у вас. Весь вечер и утро искал путь назад, но тщетно. Дверка в мой мир закрылась, а может она и работала только в один конец. Вот такая история парень. Как, кстати тебя зовут?

– Игорь, – машинально ответил подросток, глядя на меня квадратными глазами, – так вы иномирец? Или, как правильно сказать? Иномирянин?

– Да чёрт его знает, Игорёк, – пожал я плечами, – как я называюсь, меня, кстати, Антон зовут. Может, ты мне расскажешь о вашем мире? Как вы живёте, какой строй, да и вообще как ваша страна называется?

– Дядя Антон, – почему-то понизив голос, спросил парень, бросив взгляд по сторонам, – а вы точно из другого мира? Что даже «Взросление» не проходили, не прививались?

– Точно Игорь, – вздохнул я, – точнее некуда. А что такое это «Взросление»?

– Это процедура такая, для всех кому исполнилось четырнадцать лет. Родители приводят своих детей в больницу, в специальный кабинет. Врачи забирают подростков, а на следующий день, если всё нормально, возвращают. Тут же выдают документы. С этого дня подросток считается взрослым. Ему можно устраиваться на взрослую работу и получать настоящую зарплату. В школу больше ходить не надо. Мне тоже на следующий год четырнадцать исполнится, – с какой-то грустью, закончил Игорь.

– Никогда не слышал ничего подобного. У нас этого точно нет. А что, разве без этой процедуры подросток не может стать взрослым?

– Не знаю, – задумался паренёк, – но, таков закон. Нарушать его нельзя, родители сами отведут меня, а потом праздник устроят. Друзей позовут, родственников. Хотя, знаешь, дядя Антон, пойдём к дядьке Семёну. Тебе лучше с ним поговорить. Он умный, много знает, может, посоветует что.

– Пойдём Игорёк, – с готовностью отозвался я, – мне всё равно абсолютно некуда податься в этом мире. Надо же с чего-то начинать, Семён, так Семён. А он кем работает? Не в полиции?

– Что вы, у нас нет полиции, у нас милиция. Да и той почти делать нечего. Преступности среди взрослых нет, только нас подростков и гоняют, когда подерёмся. А дядя Семён работает в нашей школе, завхозом. Сейчас каникулы, он дома, наверняка.

Игорёк поднялся, и мы пошли по улице вниз, потом свернули в переулок и минут через десять оказались у небольшого аккуратного домика. Парень толкнул калитку и зашёл первым.

– Заходи, собаки нет, – позвал он и тут же постучал в небольшое окно, выходящее во двор, – дядя Семён, ты дома?

В окне появилось лицо мужчины лет сорока пяти, с пышными усами. Взгляд серых глаз лишь мельком скользнул по парнишке и остановился на мне. Я почувствовал, как будто меня просветил рентгеновский аппарат. Стало даже немного не по себе. Впрочем, выбора у меня не было, нужно было как-то жить дальше. Устраиваться в этом мире. Мужчина исчез и через минуту появился на крыльце:

– Что случилось Игорь? Кто этот человек?

– Дядя Семён, это дядя Антон. Он говорит, что пришёл из другого мира. У них даже «Взросления» нет, – громким шёпотом, округлив глаза, ответил подросток.

– Ладно, заходите в дом, что на улице торчать, – мужчина отступил в сторону, сделав приглашающий жест рукой. Всё это время он не сводил с меня взгляда, а потом с беспокойством бросил взгляд поверх забора.

Внутри дом оказался совсем маленьким, две небольшие комнатки и крохотная кухня. Мы прошли в комнату, которая видимо, служила гостиной. Повинуясь жесту хозяина, присели вокруг старинного, полированного стола. Не дожидаясь расспросов, я добровольно поведал свою историю перемещения между мирами. Семён внимательно выслушал и надолго замолчал. Потом попросил рассказать о моём мире. Вновь внимательно слушал, изредка задавая уточняющие и наводящие вопросы. Игорёк, ёрзал и буквально подпрыгивал на стуле, слушая мой рассказ. У парня было огромное количество вопросов, но, вклиниться в разговор старших, он не решался. Иначе бы я и в два дня не уложился со своим повествованием.

– Пойду чайку поставлю, – сказал Семён, когда я закончил свой рассказ, – ты, наверное, есть хочешь?

– Есть маленько, – я почувствовал, как после упоминания о чае желудок дал, о себе знать, тихим урчанием, – со вчерашнего утра только пару пирожков съел.

Хозяин поднялся и вышел на кухню. Погремев посудой, он вернулся с какой-то штукой, отдалённо напоминающей металл детектор. По крайней мере, нечто подобное я видел у наших полицейских, в аэропортах и на вокзалах.

– Не возражаешь, если я проведу небольшую проверку? – спросил он, подойдя с этой штукой ко мне.

– Если не будет больно, пожалуйста, – пожал я плечами.

Семён нажал, какую-то кнопку и на приборе загорелась маленькая зелёная лампочка. Он поводил этой штукой в районе моего затылка, потом вокруг всей головы, а после бегло прошёл по остальным частям тела. Никаких ощущений эта процедура не вызвала и продлилась не больше пяти минут. Семён молча кивнул и вновь вышел в кухню. Через некоторое время на столе появилась сковорода с жареным картофелем и блюдце с нарезанным хлебом.

– Перекуси пока, – сказал Семён, – с завтрака картошка осталась. Потом на ужин, что-нибудь приготовим. А я пока чай вскипячу.

Я быстро расправился с картошкой, а потом мы пили чай с печеньем и твёрдыми конфетами. В желудке разливалось приятное тепло. Положение моё уже не казалось таким ужасным и безнадёжным. Кроме того, я подумал, через день другой опять сходить к пещере и попробовать вновь поискать дверцу в мой мир. Эта мысль окончательно меня успокоила, мне захотелось услышать ответный рассказ о здешнем житье. Но, во время чаепития Семён продолжал задавать мне вопросы о нашем мире, пришлось потерпеть. Игорёк налегал на печенье с конфетами. Видимо, Семён задал большинство из мучавших его вопросов, и парень успокоился, но уши держал торчком.

– Игорь, ты сейчас иди домой, – сказал хозяин, когда кружки опустели, – только о нашем госте никому ни слова. Договорились? Даже родителям не говори и друзьям. Ты уже взрослый, учись держать язык за зубами. Если проболтаешься, у Антона будут проблемы. Самое малое, что его ждёт, это принудительная вакцинация, но мы не знаем, как отреагирует его организм на наше лекарство. Даже люди из нашего мира не все благополучно проходят эту процедуру. Ты сам знаешь, что некоторые теряют разум и остаток жизни проводят в специальных больницах, а он из другого мира. Что его ждёт? Я думаю, рисковать не стоит. Антон останется у меня, мы вместе подумаем, как ему устраиваться в нашем мире.

– Дядя Семён, – чувствовалось, что парень слегка надулся, – а можно я завтра приду?

– Конечно, Игорь, приходи. Только, я не уверен, что буду дома. Может, мы с дядей Антоном на несколько дней уедем из посёлка. В общем, если калитка будет закрыта, ты не шуми и иди домой. Я тебя потом сам найду. Ну, давай иди, привет родителям, – Семён проводил подростка и вернулся в комнату. Помолчав немного, он спросил: