– Нет ничего естественнее ситуации, как поиск неправильно доставленной посылки или почты. А пригласить незнакомого мужчину домой и угостить его яблоками, практически невозможно при других обстоятельствах.

– В этом и состоит отличие между нами. Я, напротив, очень настороженно отношусь к тому, что кажется гладким с начала и до конца. Как и было в тот день. Ситуация с нашим знакомством была вполне естественная, таким же было поведение вашего брата. Я даже подумала, может он просто хороший актер? Эта мысль вызвала у меня подозрения. Поскольку все шло в том русле, как я и хотела, все было натурально, и меня это увлекало…. Да, было такое сомнение. И как, по-вашему, я поступила?

– Вы просто поддались обману, потому что очень хотели, чтобы встреча с братом стала для вас судьбоносной. Это называется эффект Барнума. Много ведь существует наивных людей, которые насильно вплетают свою реальность в содержание абстрактных астрологических прогнозов.

– Но я прямо спросила вашего брата. Не пошли ли вы специально за мной из кафе? Не заглядывали ли в мой почтовый ящик? Для того чтобы спросить такое, согласитесь, нужно набраться смелости. Потому что любой может сказать, зачем мне вообще за вами идти? Однако, как я уже повторяла не раз, я принадлежу именно к тому типу романтически настроенных людей, которые считают, что случайности и составляют нашу жизнь.

– Но мой брат все равно бы вам не признался. Потому что он часто обманывает людей.

– Ваш брат рассказал мне, как он узнал, что в корпусе А, в квартире 805, живет еще один человек с именем Ли Юджин. Мы вели с ним совсем не такую беседу, как вы себе предполагаете. Вы вообще говорите так, как будто были с нами, в том месте и в тот момент. Но вы глубоко заблуждаетесь! Вы сами утверждали, что информация в памяти у меня, или у вас, или у вашего брата, не может быть одинаковой. Ведь память не такая четкая и правильная штука, как ДНК.

– Знаете, вы слишком самонадеянны! Вы говорите так, будто знаете брата лучше, чем я. Хотите, я скажу, как он узнал о существовании Ли Юджин, проживающей в 805 квартире корпуса А?

– Я сама вам могу рассказать. Вот, послушайте… Однажды ваш выпивший брат приехал домой на машине. Он поставил ее на стоянку и пошел выпивать снова.

– Да, мой брат алкоголик.

– Когда он вернулся за машиной на следующий день, она исчезла. Он точно помнил, что оставил ее здесь, на стоянке, где оставляет всегда, но как бы ни искал, нигде не мог ее найти. Он подал заявление в полицию об угоне, однако несколько дней не было никаких известий.

– Да, об этом я тоже хорошо знаю.

– Спустя время ваш брат опять выпил с друзьями и поехал домой на такси. Засунув руку в карман, он обнаружил, что пропал его мобильный телефон. Он подумал, что оставил его в баре, поэтому попросил таксиста вернуться обратно. Но таксист отказался, принял его за пьяного и даже оскорбил. Произошла перепалка.

– Да, драка для брата – нередкое событие.

– Не доехав до дома, он вышел из такси, а разозлившийся водитель тут же нажал на газ. Брат обнаружил, что оставил бумажник в машине. Тогда он побежал за машиной, запомнил номер, полез в карман, чтобы позвонить и заявить о пропаже. Но телефона, как вы понимаете, не было. Этот день оказался для него днем полного невезенья, но на этом все не закончилось. Он рассказывал мне, что в тот момент его охватил жуткий страх, паника, как будто он был за рулем, среди мчащихся по трассе машин, и ему захотелось выскочить из машины, броситься наутек.

– А он не говорил вам, что время от времени с ним происходят такие психические расстройства?

Юджин замолчала на мгновение. У нее перед глазами всплыло несчастное лицо того молодого человека.

Когда такси исчезло, он осмотрелся вокруг. И дорога, и здания – все казалось ему незнакомым. Он не мог понять, где находится. Было поздно, поэтому улицы были безлюдными и темными. А вдали горели огни жилого комплекса, выглядевшего, как огромная неприступная крепость. Не зная куда идти, он пошел туда, куда уехала машина такси. Попросить кого-либо о помощи, без телефона, не было никакой возможности. Вскоре он увидел телефон-автомат, чему очень обрадовался, но после обнаружил, что в карманах у него нет ни одной монеты. Для жителя большого города это была экстремальная ситуация. Его бросало в дрожь от мысли о том, что всего лишь за одной повседневной реальностью таилась такая глушь и пустота. Он двигался по улице медленно, словно робот. Пока он шел домой пешком, часа два, он наполнился чувством абсолютной опустошенности.

– Когда он, наконец, дошел до дома, он почувствовал полный упадок сил. Но тут произошла странная вещь. Он прошел мимо стоянки, и увидел свой потерянный автомобиль. В такой момент любого бросит в дрожь. А для вашего брата это чувство было еще более сильным. Он объяснял его как потрясение, которое он почувствовал всем своим телом. Словно все это время пропадала не его машина, а он сам.

– Я должен повторить, у брата с психикой не все в порядке. Его голова забита всяким мусором, который невозможно рационально объяснить. В общем, дурное множество бессвязных, лихорадочных мыслей. Если честно, иногда он проходит длительное меди-коментозное лечение.

– Знаете, я больше верю своим чувствам, нежели информации, которую вы мне даете. Если воспользоваться вашей терминологией, то это есть “усовершенствованное искусство выживания”?

– Ладно, что дальше? В конце концов, “вернувшаяся” на стоянку машина рассказала моему брату о вашем существовании?

– Ваш брат сказал мне, что возвращение пропавшей машины для него было равноценно его собственному возвращению из долгого утомительного путешествия. До того, как войти в лифт, он подошел к почтовому ящику и вытащил несколько писем для Ли Юджин. Затем он поднялся в квартиру 805, набрал код. Но сколько бы он ни нажимал, дверь не открывалась. В бессилии он уткнулся лбом в холодную дверь и простоял так какое-то время. Это была невероятная ночь, какой у него прежде не было никогда…. А у вас такого не бывало? Какое-то крошечное расстояние, случайное мгновение разделяют ваше бытие и небытие! Ведь каждого может охватить ужас от того, что он потерялся! Стоя перед дверью, ваш брат дрожал от внезапно объявшего его страха, что он заблудился во вселенной и навсегда потерял то место, куда он мог бы вернуться. Иными словами, он столкнулся с таким местом и таким временем, которых просто не существовало.

– По всей видимости, он провалился в черную дыру.

– В холодном поту ваш брат посмотрел на письма, которые сжимал в руке. И только тогда он разглядел на конверте надпись “корпус А”. И он все понял! Будучи пьяным, он поставил машину на стоянке корпуса А, а сейчас пришел не в свой дом. А так как два этих здания были, во всем, как близнецы, то он не сразу понял, что это другой корпус. Тогда он спустился на лифте, положил чужую почту обратно в ящик, перевез машину на стоянку корпуса Б, попал, наконец, домой, и все никак не мог уснуть. И конечно, не пошел на следующий день знакомиться с жильцом из корпуса А по имени Ли Юджин, поскольку не был таким легкомысленным, чтобы переносить ночные события на дневное время.

– Поэтому вы хотите сказать, что существование человека по имени Ли Юджин, проживающего в соседнем корпусе, а затем ошибка в доставке яблок, – все это случайности? Допустим, одинаковые имена это случайность. Но тогда имя переводчика книги, которую вы читаете, Ли Юджин, – тоже случайность?

– Об этом я подумала после того, как ваш брат ушел. Мы встретились с ним у книжной полки в магазине. И поэтому я хотела спросить вас, это ваш брат перевел книгу?

На серьезном лице молодого человека вдруг появилась насмешливая улыбка.

– Да, можно так подумать. Такие догадки могли появиться и после того, как вы увидели брата в кофте с эмблемой американского университета.

– А может, и нет. На столе лежала эта книжка, но ваш брат ни слова о ней не сказал. Хотя есть вероятность, что он ее просто не заметил.

– Если бы брат ее не заметил, то откуда же я бы узнал, что у вас есть книга, которую перевел некий Ли Юджин? Слушая вас, я начинаю понимать одну вещь. Не может быть, что вам нравится мой брат.