Эхом услышала жёсткий голос Назария:

- Не смей сомневаться, охотница!

С громадным трудом приподняла обожжённую руку, чтобы втиснуть её, словно чужой предмет, сопротивляющийся её воле изо всех сил, словно плохо прикреплённый к руке протез, между спинкой скамьи и спиной Дамира, а потом - всем телом нажала на кисть, как на тот же протез, и протолкнула её в карман его куртки.

Капля пота, нервно щекочущая холодную кожу лица, сбежала со скулы к уголку губ… Пусть это объятие нельзя назвать совсем уж настоящим объятием, но мага огня Таня таки взяла в своё личное пространство!

Девушка закрыла глаза и лихорадочно представила, что спинки у скамьи нет. Что за спиной - внезапно исчезла стенка навеса. Что она, вместе с Дамиром, падает назад - в пропасть, которая неожиданно разверзлась там, где ранее была стена остановочного навеса. И распахнула глаза…

Мара обогнула боковую стенку навеса, замерла на мгновение - глаза вспыхнули торжеством при виде двоих. С удивлением Таня отметила: это не та ведьма, что уводила Феликса с детсадовской площадки. Эта - гораздо моложе. Мельком вспомнилось, что Капитолина сказала: их - три чужие Мары.

Додумать не успела. Ликование пропало с лица Мары мгновенно, едва она поняла, что пленники каким-то чудом сумели освободиться от её обездвиживающего заклятия и готовы смыться.

И ведьма резво кинулась к ним, отчаянно вытянув руки с хищно скрюченными пальцами, чтобы удержать обоих на месте.

Всего три шага до скамьи! Всего три…

Опоздала!

… Подпространство встретило неласково.

Таня с Дамиром грохнулась на каменистую землю, из последних сил стараясь удержать ладони вокруг его головы, чтобы тот не разбился. Они - она непроизвольно на нём - рухнули с небольшой высоты, но девушка вскрикнула, когда те же ладони непреклонно и, вообще-то ожидаемо врезались о каменистую поверхность. Голова бессознательного Дамира осталась цела, зато ладони занемели, словно Таня получила новый заряд заклятия… Часто дыша, она осторожно вытянула руки из-под головы мага и ждала, бессильно вытянув руки, дожидаясь возвращения чувствительности и морщась от нарастающей боли: кожу на внешней стороне словно протёрли грубейшей наждачкой, и вскоре раны заныли, наполняясь горячей кровью.

Некоторое время она лежала на неподвижном маге огня. Но, отдышавшись, покряхтывая от падения, больше полагаясь на тело, чем на руки, с трудом перевалилась лечь рядом. Ненадолго. Лежать на спине не сумела. Кровь носом хлынула так, словно это был обыкновенный, разве что слишком уж сильный насморк, грозящий удушьем в положении лёжа. Несмотря на болезненно непослушное тело, Таня заставила себя сесть и тут же, злая и плачущая от боли в руках, заставила тело Дамира перелечь набок - с опорой на край его же куртки, скомканной в несколько раз. А если кровь носом или горлом пойдёт и у него?

Одновременно девушка оглядывалась, пока до неё не дошло: она совершила страшную ошибку, вернувшись на то место, где бывала ранее с Назарием! Старик учил, что возвращаться нельзя (мельком вспомнился брат, который говорил о том же)! А она думала не только как охотник, но и человек, который уже знает, что его может ожидать. И невольно представила картинку со знакомым местом…

Чем ей и Дамиру может грозить пребывание на месте, которое она дня два назад покинула, сопровождаемая преследующими их, её и Назария, тварями? Пребывание там, куда может проникнуть лишь прирождённый охотник, а другие маги - лишь только прихваченные им?

Мара сюда точно не попадёт. Остаётся лишь выжить и вернуться в свой мир. Но сделать это можно будет, после того как Дамир придёт в себя. Сил девушки хватило, лишь чтобы перенести его сюда. Назад - выходить трудней. Но если Дамир и очнётся… И в ушах зазвучал его насмешливый голос, каким он обращался к Ярославу: “Ты ваще меня благодарить должен за то, что теперь знаешь свою силу…”

Кончики пальцев завибрировали, подсказывая, что кровь возвращается к привычному течению, и Таня быстро восстановила здоровые ощущения. Но приводить в себя мага огня не торопилась, а в очередной раз вытерла под неприятно влажным носом, дышать которым до сих пор не могла, словно внутри всё ободрано.

Для начала девушка сумела перевязать разорванным надвое носовым платочком ладони: кровь, конечно, перевязка в один слой не остановила, зато можно не бояться, что на раны попадёт откровенная грязь. Далее она осмотрелась. Сверху - низкое серое небо. Они оба - в чашеподобной каменистой впадине, заметаемой редким, жестковато сухим снегом и уставленной гигантскими валунами, будто шахматы в игре, разбросанными по всей видимой поверхности. Под ногами чёрная грязь, в которой постепенно сереет, а потом и вовсе исчезает тускло белый снег.

Медленно ведя перед собой руки в стандартном рисунке против любой твари (не убьёт - так остановит!), Таня, затаив дыхание, всматривалась в ближайшие валуны. Что она узнала от Назария в первую очередь: в этом жутком месте ярче всего пахнет человеческая кровь… Выяснив, что твари, если и появятся, то всё-таки будут видны в сером сумраке, она быстро склонилась над магом огня. Кровь носом не шла, как у неё. Поэтому она вновь уложила Дамира на спину и, вцепившись в плечи, принялась трясти его. Он без сознания от удара? Или на него продолжает действовать заклятие Мары? В любом случае она не знала, как действовать. Не умела оказывать помощь ни при магических, ни при физических травмах. Оставалось одно - трясти его изо всех сил, приговаривая сквозь зубы, чтобы не услышали те, для кого она здесь сама добыча:

- Дамир… Дамир!.. Очнись!

Секунды спустя она задалась серьёзным, жизненно важным вопросом: бить его по лицу, как в кино? Или он всё же сам придёт в себя от тряски? И снова встревоженно осмотрелась. Замерла. Показалось - из-за ближайшего валуна кто-то мельком выглянул и вновь пропал… Окаменев, забыв дышать, не моргая, она ждала, а в ушах продолжал насмешничать голос Дамира: “Ты… теперь знаешь свою силу…”

- Чё как больно… - с недовольной хрипотцой проворчал Дамир.

- Тихо… - прошелестела Таня. - Тварь…

Он напрягся и хотел было сесть, но быстро это сделать не удалось. Девушка уловила в лице Дамира самое настоящее возмущение, когда он понял: тело ему плохо повинуется!.. Тем не менее, он чуть потянулся, будто разминаясь - лёжа, и всё же сел, хоть и скривившись от боли.

- Что с твоими руками?

Она бросила на него взгляд. Нет, о том, что страховала его голову ладонями, говорить не будет. Неизвестно ещё, как среагирует. Посмеётся ещё, что верхом на нём свалилась сюда.

- Ободрала, - чуть отворачиваясь, чтобы не увидел кровь и под её носом, буркнула она.

- А мы… где? - Спросил, посмотрел мимо её плеча - и тут же кивнул. - Понял. От Мары спасала? Что дальше? Возвращаемся?

- Извини, Дамир, сразу не получится, - продолжая всматриваться в зверя, бесстрастно проговорила Таня.

- Почему? - И, наконец, догадался обернуться, чтобы увидеть, на что она смотрит.

Руки тут же сложил перед собой в универсальный знак.

- Бьём?

- Дамир… - прошептала она, яростно кусая губы. - Тут такая ситуация… - И затряслась, не умея сдержать плач.

- Хорош реветь, - встревоженно сказал он, придвигаясь к ней на коленях - и всё ещё глядя на валун, но всё-таки метко обнимая её за плечи. - Говори!

- Перерасход!.. - выдохнула она. - Нас было двое… Если бы я одна перешла… Но… Мне нужен час как минимум, чтобы восстановиться.

- Спокуха… Всё устаканится. Не реви… - пробормотал он, опуская руку, которую вытянул в сторону возможной твари. И полностью обернулся к ней, нахмурился. - У тебя кровь течёт. Из носа. Что случилось?

- То же, что с тобой, - вздохнула она. - Упала. От удара кровь пошла. Пройдёт.

Он кивнул и обидно отвернулся, не пожалев и не сказав нужных слов, чтобы успокоить. Впрочем… “А я? Как только он очнулся, я тут же жаловаться принялась, даже не спросила, каково ему, а ведь он страшней меня ударился. Не посочувствовала, когда он сказал, что и ему больно…” Но мысли о ненужном пропали сразу. Таня, следя за Дамиром, не сразу, но сообразила, что он не просто так шарит по земле глазами. Не глядя, надел кожаные перчатки, каких обычно носил, и поднял первый камень, мокрый и грязный. Но увесистый. Таня тоже потянулась за ближайшим, но Дамир, медленно разворачиваясь набок и кривясь от боли в ушибленном теле, велел: