Я понимающе кивнула.

— Значит, ты хочешь простить своих родителей?

— Честно?

— Да.

— Хочу.

— Но... — Я потянула его за руку, надеясь, что он скажет то, что поможет мне. — После всего, чего они тебя лишили. Почему?

Остановившись, Кейн повернулся ко мне. В его взгляде сквозила жестокость, и мне это не понравилось.

— Я хочу простить их потому, что... я знаю, как легко свернуть на путь, по которому никогда не собирался идти. Знаю, каково это, совершать поступки, которыми потом не гордишься.

— Не верю. Ты никогда не смог бы совершить нечто настолько постыдное, как они.

Кейн нахмурился и двинулся дальше, уже не держа меня за руку.

Не понимая его реакции, я заспешила следом.

— Думаешь, я должна простить отца и дедушку?

— Я этого не знаю, — тихо ответил он. — Понимаю лишь, что подобная горечь может сожрать тебя изнутри. — Он смягчился. — У тебя слишком много дел, чтобы позволить этому случиться.

Я улыбнулась, чувствуя по отношению к нему целую бурю эмоций.

— Ты меня поражаешь. Сам знаешь, да?

Учитывая все сложные темы, которых мы только что коснулись, наверное, мне не следовало этого говорить. Между нами повисло неловкое молчание.

Но я продолжила:

— Ты не считаешь себя удивительным?

— Нет. И не хочу, чтобы ты так считала, — ответил он, строго посмотрев на меня.

— Кейн...

— Я не пытаюсь оттолкнуть тебя, — прервал он меня со злостью в глазах, — но хочу убедиться, что ты не начинаешь видеть во мне то, чего нет. — Он покачал головой и отвел взгляд. — Ты хочешь быть друзьями? Что ж, ты уже мой друг, Лекси. А я не люблю разочаровывать друзей. Поэтому не представляй меня тем, кем я не являюсь.

Кейн не знал, что он не может разочаровать меня. Мы сложно начинали, у нас более чем непростая история, но я оставалась на его стороне и мнение менять не собиралась, понимая, что он не осознает, насколько хорошим человеком является.

Всю жизнь я боялась повторить ошибку матери — влюбиться в недостойного человека, даже не понимая, что зря отдала ему сердце. Из-за этого страха не позволяла себе любить по-настоящему.

Но Кейн Каррауэй — не Алистер Голланд. Он амбициозен и трудолюбив. Сильный, упрямый и безжалостный, но в нем есть и противоречия. Он может быть добрым, сострадательным и щедрым. И, даже если временами не понимаю его или не согласна с ним, я никогда не разочаруюсь в этом мужчине.

Как бы то ни было, я достаточно хорошо его знаю, чтобы понять выражение его глаз. Этот упрямый блеск. На этот раз я отстала.

— Я куплю тебе мороженое, — сказала, протянув ему ладонь.

Кейн посмотрел на меня с сомнением. Я улыбнулась и уговорила его взять меня за руку.

— Ты еще никогда не пробовал такое мороженое, как у Луиджи.

— Ты когда-нибудь повзрослеешь, Лекси? — вздохнул он, переплетая наши пальцы.

Я бросила на него дерзкий взгляд.

— Уже, во всех нужных местах.

И, как всегда, сердце наполнил триумф, когда я услышала его смех.

Глава 19

То, что произошло дальше, застало меня врасплох. Между нами, несомненно, ощущалась близость, которой не было раньше. Но вместо того, чтобы расслабиться, мы почувствовали новую напряженность. Наши отношения стали безумными, секс — практически зависимостью, своего рода одержимостью. С помощью дикого и страстного секса мы пытались избавиться от напряжения, однако это было невозможно.

— Ты уверен, что мое присутствие на завтрашней вечеринке — хорошая идея?

Скрестив ноги в лодыжках, я сидела на его столе. Вполне возможно, на важных бумагах, но босс не сказал ни слова. Он был слишком занят тем, что пялился на мои ноги.

— Кейн?

Он пробежался взглядом по моему телу, потом поднялся к лицу и посмотрел на меня так, что я задрожала от страсти в его глазах.

— Я же сказал, это не развлечение, а деловая вечеринка. Мы будем общаться с имеющимися и потенциальными клиентами. И никому не покажется странным, что я привел своего ассистента. — Он вдруг усмехнулся до безобразия сексуальной ухмылкой. — Хотя они могут подвергнуть сомнению мотивы, побудившие меня нанять на работу женщину, которая выглядит, как ты.

— Генри что-то подозревает.

Он пожал плечами.

— Генри ничего не знает.

Хм, я не была в этом так уверена.

— А мое имя?

— На последней вечеринке мы уже представили тебя как Алексу Холл.

— А ты не думаешь, что рано или поздно кто-нибудь узнает, что это ненастоящее имя? Все в компании знают мою фамилию, Кейн.

— Отлично. — Он вздохнул. — Просто не будем упоминать твою фамилию. Представим тебя как Алексу. Не хочу показаться придурком, но на вечере всем будет плевать на фамилию моего ассистента.

Высокомерный сукин сын.

— Ауч.

Утешая, он провел руками по внутренней стороне моих бедер.

— Правда в том, что эти люди, мои люди, самодостаточны и эгоистичны. Их заботит лишь то, у кого из них больше влияния.

— И ассистенты тут вообще ни при чем. — Выражение его лица сказало мне все, что нужно. — Знаешь, я думала о своей карьере. Что делать дальше. Например... я могла бы заняться организацией мероприятий.

Кейн нежно улыбнулся.

— У тебя хорошо получится.

Благодарность нахлынула на меня.

— Ты, правда, так думаешь?

Он кивнул.

— Да. Но предупреди меня заранее. — Его пальцы двигались вверх, а голос стал более хриплым. — Ты лучший ассистент, который у меня был. Мне понадобится время, чтобы заменить тебя.

Я откинула голову назад, позволяя себе насладиться его близостью. Но где-то в глубине души стало гадко от его слов.

Однако я не хотела думать об этом. В конечном итоге Кейн все равно найдёт мне замену.

***

Стоило догадаться, что идти на вечеринку с Кейном — плохая идея. Единственным, кого я там знала, был Генри. Но он пришел не один и больше интересовался соблазнением спутницы, чем установлением дружеских отношений с другими бизнесменами.

Вечеринку организовывали инвестиционный гуру Брендан Ольстер и его жена Лейси. Кейн сказал, что в их круге принято проводить подобные мероприятия по очереди. И в этом году ее организовали под предлогом утепления квартиры. Ольстер только что купил помещение на последнем этаже на Бикон-стрит, недалеко от Кейна.

Место оказалось великолепным.

А люди... ну, о них этого не скажешь.

По сравнению с другими мой босс выглядел самым мужественным. Другие равнялись на него. С женщинами он был неуловим. Если мужчины не пытались вовлечь Кейна в деловую беседу, они стремились пофлиртовать со мной. Сопротивляться им утомляло. Мое раздражение росло, так как большинство из них смотрели на меня как на легкую добычу. Да, я всего лишь ассистент. И складывалось впечатление, что, по их мнению, ради присутствия рядом с таким влиятельным человеком я сделаю что угодно.

Но не одни они стали причиной моего недовольства. Вечер начался достаточно хорошо, Кейн был внимательным и забавным, пока рассказывал о некоторых занудах, которых мы встретили. Однако по мере продолжения вечеринки он начал относиться ко мне с уже знакомой, сводящей с ума, отчужденностью. Я понятия не имела, что случилось за этот час, но тянула время до конца вечера и ничего не говорила ему.

— В последнее время ты значительно реже стал появляться в обществе, Кейн, — заметила какая-то женщина, имя которой я не могла вспомнить, оттесняя меня от него и вставая между нами. Она провела идеальным ногтем по его плечу и прижалась грудью к руке. — Ходят слухи, что ты скрываешь свою последнюю запретную интрижку.

Запретную интрижку? Я закатила глаза. Кто вообще так говорит?

Кейн вырвался из ее хватки и со скучающим видом огляделся вокруг.

— Слухи есть всегда, Китти.

Она поправила волосы и казалась смущённой его холодностью.

Да, я определенно понимала ее.

— Точно, — пожала она плечами. — Люди говорят. Ну... — женщина выжидающе посмотрела на босса. Когда поняла, что он не реагирует, вопросительно взглянула на меня. Я лишь приподняла бровь, на что она рассмеялась. — Что ж, прошу прощения... — И пошла прочь, демонстрируя изящную фигуру в обтягивающем платье цвета бледного золота.