Мирон не отходил далеко от площади, боялся затеряться, рядом находилась точка эвакуации. Сработал таймер, в правом углу глаза что-то замигало. Это предупреждение: через десять минут ты вывалишься.

Сняв шлем, он еще долго не хотел открывать глаза. Все еще слышал пение женщины, что стояла у фонтана, а мужчина подыгрывал ей на шарманке. Но реальность взяла свое. Мирон сел, посмотрел по сторонам. Одинокая квартира, может, поэтому его туда и тянуло, что там люди, а тут пустота.

– Я купил себе шлем, – похвастался Мирон Стасу.

– Ты это серьезно? Ты же сказал, что завязал. Как так?

– Не знаю, постараюсь долго не зависать, ставлю таймер.

– Это правильно, но затягивает ужасно. В прошлый раз открыл новую дорогу к Лазоку. Помнишь, мы там вместе были? Ты там еще стал ухлестывать за рыженькой карлицей. Как ее там звали?

– Она была не карлицей, а из народа теави, и звали ее Тсу. Очень жаль, она куда-то пропала, мне нравилось с ней разговаривать.

– А ты так и не спросил ее адресочка?

– Нет, да и зачем, ты же сам знаешь.

– Ладно, коли ты в деле, тогда, может, завтра я тебе кое-что покажу. И кстати, завтра выходной, можно и подольше зависнуть. Как ты на это смотришь?

– Нет, только 4 часа.

– Уважаю.

– Ну как, согласен? Прошвырнемся по новой дороге к Лазок?

– Договорились. Тогда встретимся на площади у фонтана?

– Нет, иди сразу в таверну кривого Алы, у меня там на втором этаже комната забронирована. Жду.

Вот так просто, словно ты обсуждаешь какие-то реальные дела. К Мирону вернулось настроение и желание жить дальше.

– А ты выглядишь простенько, но со вкусом, – сказал Стас, увидев Мирона, когда тот вошел в комнату у кривого Алы.

– Не стал тратить баллы, может, еще пригодятся. Расскажи, что тут нового произошло.

– Сейчас, перекусим и тронемся в путь, и я введу тебя в курс дела.

Несмотря на то, что Врадж – это цифровой мир, законы тут действуют точно такие же, как и в реальном. Надо есть, спать, если споткнешься, можно получить увечья, а если упадешь в воду, то и захлебнутся. Но за все удовольствия платишь баллами, а вот заработать их порой не так уж и легко.

– Итак, слушай, – после завтрака они сразу отправились в путь. – Как заметил, многое изменилось. Эй, ты чего?

Мирон присел, потрогал руками землю, поднес пальцы к носу и понюхал.

– Как настоящая пахнет.

– Да, брат, тут скоро не отличишь, где находишься. Еще в начале года чуть было не рехнулся. Вернулся в реальность, отключил шлем, наверное, час сидел и думал, где я. Не поверишь, но не мог понять, то ли я еще тут, то ли уже в реальности. А когда осознал, стало противно.

– Но все же ты смог удержаться, – сказал Мирон.

– Да, смог, только благодаря Тсури и Нино, жена и дочь. Если бы не они, я точно закончил свои дни как ты. Нормально себя чувствуешь? Главное, пойми, тут все нереальное, и каждый раз повторяй себе: «это цифра».

– Легко сказать. Ты мне обещал рассказать.

– Нам за реку и вдоль полей ослов к замку Орто, после пожара его отстроили заново. Но там застава. Пропускают, если тебе есть чем платить.

– Сколько?

– Два. Я за тебя заплачу, у тебя пока все по нулям, помогу в начале. От замка ведет каменная дорога до моста, а дальше дорога раздваивается. Нам нужна та, что ведет к Дога, за полчаса мы пройдем его, а уже после покажу. Сейчас тут спокойно, есть патрули, неприятностей почти не встретишь. Кстати, если хочешь, для начала можешь устроиться в замок, там брали разнорабочих.

– А ты как тут сам существуешь?

– Я искатель.

– Это что еще такое? Не слышал про это.

– Есть клиенты, они в основном из иортсов.

– Вот блин, – Мирон помнил их, они высокие, худые, очень смахивают на насекомое «палочник». Но их не стоит недооценивать, очень шустрые парни.

– Они дают заказ, я ищу, платят очень неплохо.

– И что же ищешь? Потерянный скот, грибы? Что тут можно искать?

– Ну, всякие предметы. Кому-то нужен комод из березы, а кто-то хочет найти колокола из Лопала. Я беру заказ и стараюсь быстрей его выполнить, за скорость еще есть бонусы. Но тут надо работать и знать, где искать.

– Может, лучше я с тобой, так быстрей освоюсь. А то что я увижу в замке кроме камней и червивых яблок?

– Я не буду тебе ничего обещать, порой сам сижу без работы. Ты чего встал?

– Чувствуешь?

– Что?

– Запах, а это тепло от солнца. Раньше такого не было. В первый день, когда вышел у точки, ощутил ветер.

– Да, есть такое, но как я уже говорил тебе, это все не настоящее, иначе опять попадешь на крючок. Вон замок, уже недалеко, идем.

Через час они дошли до селения, состоящего из десятка домов, в которых в основном жили пастухи и охотники. Мирон все еще не мог привыкнуть к изменениям, теперь его ноги уставали, подошвой он чувствовал камни под ногами.

– Заходи, тут у меня одно дело.

Стас ушел, а вернувшись, сказал, что они уходят. Обратный путь занял еще один час. Мирон прикинул, сколько ему осталось времени по таймеру, что может еще успеет заглянуть на базарную площадь, где по выходным собирается народ.

– Идем, тут пересидим.

Стас, словно мальчишка, закрутил головой из стороны в сторону и нырнул в низкую дверь, которая явно была не предназначена для людей.

– Я сейчас уйду, но ты меня дождись. Вот, держи, – он протянул ему какой-то темно-зеленый камень, чем-то смахивающий на малахит. – Никому не отдавай. Это артефакт, его заказали иортсы, я за ним охочусь уже не первый месяц. Прошу тебя, ни-ко-му, – сказал он по слогам.

– А ты куда?

Мирон, с одной стороны, был недоволен, что его оставляют в этой комнате, но с другой стороны, понимал, что он уже в деле.

– Надо кое-что разузнать. Итак, никому не отдавай. Я приду.

На этих словах Стас плотно закрыл за собой низкую дверь. За стенами послышался шум проезжающей телеги, кто-то крикнул, и дети в ответ засмеялись. Мирон облокотился на стену, посмотрел на луч света, что прочертил дорожку в пыльном воздухе.

– Странно все это. Такое ощущение, что все это настоящее.

Пальцы дотронулись до деревянного пола, он вспомнил детство, как с отцом пилили доску. Этот запах стружки, его ни с чем не спутаешь. И тут то же самое. Мирон сел на низкий стульчик, посмотрел на пятна, что остались на столе, понюхал.

– Медовуха, кто-то тут явно что-то отмечал.

Время пролетело незаметно. В правой части глаза замигало красное пятно, говорящее о том, что его время истекает.

– Да где же ты? – он открыл дверь и, выйдя на улицу, посмотрел по сторонам, но Стаса нигде не было видно. – Да чтоб тебя!

Выругался он и зашел обратно в дом. Опять последовал сигнал. «Осталось пять минут. Не успею добежать до точки выхода», – подумал Мирон и стукнул ладонью по столу. Новый сигнал, и в этот раз пятно уже не пропадало, а назойливо мигало.

– Так, что делать? Что? – он заметался по комнате, у него в руках был артефакт, но что с ним делать? В реальный мир не возьмешь, а оставить его на столе он не мог, похоже, для Стаса это очень важный заказ. – Что делать?

Мирон взял камень и быстро запихал его в щель между досок, схватил за железные ручки сундук и поставил его так, чтобы закрыть щель с камнем.

– Все.

Щелчок, вспышка в глазах, и цифровой мир пропал. В ушах зазвенело, появилась тошнота, он снял шлем и посмотрел на мигающие лампочки ИБС.

Мирон позвонил Стасу, хотел сказать, где оставил артефакт, но тот не ответил. Посидев с полчаса и так и не дозвонившись, он решил прогуляться до пиццерии. На улице был еще день, по пути Мирон заглянул в магазин, купил пару яблок и пошел дальше.

– Мужчина, извините, я вас искала.

– Меня?

Женщина невысокого роста, серая куртка, одна прядь волос выкрашена в зеленый цвет, а глаза обведены коричневым карандашом.

– Да, вас.