Через двадцать минут, семейство Харрис вышли к Николасу и Ричарду, чтобы сообщить свое решение. У них была возможность пойти против Фронта, сообщить информацию о месте нахождения Ричарда и, таким образом, приобрести себе дополнительные «льготы», но они не пошли на подлость, Харрисы выбрали иной путь.

Все оставшееся время ушло на разъяснение деталей непростой операции, в которой Харрису суждено было сыграть роль двойного агента. Они придумали легенду с папкой, существующей на флешке в единственной экземпляре. Сэм должен был сообщить о находке при первой встрече с Орионом, закрепляя его убежденность в том, что Харриса переманивали на сторону Фронта, но тот предпочел лишь притвориться в заинтересованности.

Папка служила отвлекающим маневрам. В том время, как Фронт собирался нанести последний удар с другой стороны.

Но все пошло не по плану. В игру вмешался шантаж со стороны Ориона. Именно тогда команда Ричарда предложила тому альтернативный и очень рискованный вариант: спасти Мелиссу, проиграв Ориону «Битву за Парламент», но победить с помощью имеющейся информации. План был рискованным, ведь никто не знал, как отреагирует Орион.

***

— Послушайте, то что вы предлагаете может сработать только в теории, — сказал Ричард в то утро, когда ребята, пришли к нему с новым планом.

— Почему?! — недовольно воскликнул Николас. — Мы ведь так и собирались поступить, план придется лишь слега переделать.

— Наш план всегда был слегка авантюрным. Вы же предлагаете сделать его еще более рискованным, — парировал Ричард.

Суть предложения ребят была таковой: «Битву за Парламент» — Джэйкоб обозначил ее именно так, — они намеренно проиграют, чтобы не подставлять под удар Харриса с секретной папкой. Ведь в случае, если Парламент отклонить законопроект, подозрения, совершенно обоснованно, падут именно на Сэма, который обладал достаточным влиянием, чтобы склонить людей на свою сторону.

Было необходимым дать понять Ориону, что у него на руках все козыри: приятый законопроект, и весь собранный на него компромат.

Анализируя поведения Ориона, Николас сделал вывод о природе их с Ричардом отношений: Орион ненавидит Ричарда по личным причинам, и дело здесь было не только в деятельности Фронта, он хочет причинить главе Фронта как можно больше боли. Поставить его перед выбором: дело всей жизни или дочь. Даже в ситуации заранее выигрышной для него. Следовательно, он не будет просто убивать Мелиссу, он выкинет нечто экстраординарное. У команды появлялась реальная возможность спасти Мелиссу в момент передачи. Единственный шанс на спасение.

А после того, как Мелисса окажется в руках Ричарда, Фронт может дальше выполнять свой план.

— Вы не хотите попытаться? — переспросила Алекс.

— Я хочу. Но мы могли взять все, что нам нужно: не дать пройти законопроекту, взять Харриса и его жену под свою защиту, а затем привести в исполнение другую часть плана. И свести все риски на нет. В данном случае мы опираемся только на человеческий фактор. Никто точно не знает, кто такой Орион, и как он среагирует. Думаю, что он убьет Мелиссу в любом случае, способов отсрочить смерть до определенного момента слишком много. Я не хочу на это смотреть, — решительно отрезал Тернер.

В тот момент Ричард еще не знал о том, что практически правильно спрогнозировал развитие ситуации. Но в то утро его команда вселила в главу Фронта маленькую крупицу надежды на спасение Мелиссы. Все осознавали возможные риски: Мелиссу могли убить даже в случае, если Ричард пойдет на поводу у Ориона, а Фронт снижал свои шансы на победу. Тем не менее, команда приступила к разработке нового плана. А он, увы, не сработал.

***

Из тягостных воспоминаний Ричарда вывело появление Николаса, который тихо и лаконично сказал:

— Пора.

Глава Фронта коротко кивнул и встал с кресла. Он медленно подошел к двери, за которой его ждала камера. Ричард готов выступить с речью.

Сегодня я хочу поговорить с вами о приватности. Всем известно, что информация — один из самых ценных источников современной цивилизации. Ее можно использовать как во благо, так и во вред. Порой простое обладание ей делает человека властителем чужих жизней. И было бы ужасно, сконцентрируйся она в руках ограниченного числа людей, способных использовать ее для своих нужд. Неприятно, когда в твою жизнь кто-то вторгается, имеет возможность наблюдать за тобой и делать определенные выводы о привычках, страстях, желаниях. Как легко манипулировать человеком, как легко манипулировать целыми государствами обладая этим великим источником! И насколько уязвимыми становятся люди, в чью жизнь бессовестным образом вторглись, выудив нужные данные. Нас всех убеждали в том, что государство заботится о жизнях простых граждан, а ограничение права на частную жизнь — необходимость, которая помогает бороться с терроризмом. Вы скажете: хорошо, если мы будем жить в мирной стране, почему бы нам не пожертвовать частью личной свободы? Это ведь мелочь. А теперь представьте, что каждое сказанное вами слово, каждый поступок, принятое решение отслеживается с помощью специальной системы, на которую вы же и согласились ради безопасности. Вообразите себе, вы звоните другу, чтобы рассказать о своих проблемах, и вас слышат. Вы признаетесь в любви любимому человеку, высылаете частные фотографии — и все это видит человек за монитором. Скажете: кому я нужен? Зачем правительству за мной следить? В конце концов, я ведь не делаю ничего плохого? Не собираюсь сжечь Парламент, или подорвать мост. Разумеется, если вы не планируете этого сделать. Никому не нужны мои данные.

Те, кто так думают, не осознают масштаб запускаемой программы. С ней вы также можете ознакомиться через считанные минуты. С помощью полученных персональных данных можно составить ваш полный психологический портрет, узнать вкусы, предпочтение, ход мыслей, а значит: регулировать, управлять решениями которые вы принимаете. Куда пойти поужинать? Где отдыхать? С кем общаться? За кого голосовать? И вот уже не вы будете принимать решения, другие будут делать это за вас. И вы даже этого не заметите.

Вы задаетесь вопросом: а как это возможно: корректировать мышление? Это что-то из ряда фантастики. А теперь представьте, что вы знаете, что любые отправляемые вами данные могут быть в любой момент изучены без специального разрешения, ордера. Захотите ли вы высказать оппозиционную мысль? Рассуждение, идущее в разрез с общим мнением? Я не говорю об экстремизме. Допустим, вам не нравится новый введенный налог, вы полагаете, что он ущемляет ваши права и надуман. Расскажете ли вы об этом своем другу? Просто для того, чтобы поделиться своими эмоциями по этому поводу. Или передумаете в страхе за то, что в ваши двери могут постучать странные люди и забрать вас с собой. Измените ли вы поисковый запрос, или вообще передумаете что-либо искать, если он будет касаться, скажем, вашего здоровья? Личной жизни? Предпочтений в кино или литературе? Совершая обыденные операции, не станет ли вас смущать тот факт, что информация о вашей деятельности в сети, разговорах, мечтах станет достоянием базы данных, которой в любой момент могут воспользоваться?! С помощью внедряемой системы контролю будут подвергнуты все аспекты вашей жизни. И самое главное, вам нигде не скрыться от шпионского устройства в виде мобильного телефона. В считанные доли секунды можно определить место расположения любого человека, узнать, о чем он говорит, чем занимается, получить любую информацию. А, имея такой банк данных, очень соблазнительно использовать его не только для противостояния террористам. Такая информация легко может быть использована для шантажа.

Вы спросите: зачем кому-то меня шантажировать? Если я не известная личность, не богат, и у меня нет связей? Хотя бы для того, чтобы влиять на результаты выборов, где необходимо собрать множество голосов.

Отдельные лица могут приобретать, воровать данные из общей системы и использовать их для добывания денег. Скажите, вы бы заплатили кругленькую сумму за то, чтобы ваши главные секреты не выплыли наружу? Пусть, это будут относительно небольшие деньги, умножьте эту сумму на тысячу, миллион, и вы поймете, что владение вашими персональными данными может обогатить злоумышленников. И никто не может гарантировать того, что вы не станете жертвой аферы мошенников.