— Деймон! — он крикнул снова, но на этот раз бросил в его голову маленький камень.

— Ай! — Деймон громко закричал, касаясь своего лба. — Какого хуя?

— Шшшш, — Грэм приложил палец к губам. — Послушай.

Деймон прищурился и посмотрел на него. — Что?

Грэм начал прислушиваться. — Мне показалось, что я что-то слышал.

Они замерли. И вот опять. Громкий, леденящий душу, животных вой раздавался из леса позади них. Грэм с трудом поднялся на ноги и на цыпочках подошел к Деймону, который уже начал бледнеть. — Что это такое?

— Не знаю. — прошептал Грэм. — Возможно, это ведьмы. Возможно твое дурацкое дерево прокляло нас.

Деймон повернулся к нему и посмотрел в глаза. — Ты что, серьезно?

— Я не знаю, а что это может быть? — громко прошептал Грэм. — А ты что думаешь?

Деймон поднял брови. — Волки и ведьмы, Грэм, серьезно? — Он покачал головой. — Мне кажется, что это какое-то животное. Наверное, его переехала машина, кто знает.

Он повернулся к Деймону. — Так что? Что мы будем делать?

— Ничего.

— Совсем ничего? — изумленно переспросил Грэм. — А что, если эта тварь придет и нападет на нас? Что тогда? Никто не знает, что мы здесь. Считай, что мы уже мертвы.

— Он не будет нападать на нас, Грэм.

— Ты не знаешь этого. — прошептал Грэм.

— Шшшш, — Деймон прикрыл ладонью рот Грэма. — Хорошо. Слушай, я пойду проверю. Успокойся. — Он положил другую руку на плечо Грэма, посмотрел на него сверху вниз светло-голубыми глазами.

— Я уверен, что это просто животное, которого сбили и его нужно избавить от страданий.

— Или это…это волк — сказал Грэм, но его было плохо слышно из-за руки, которая закрывала его рот.

Деймон закатил глаза. — В Скрипучем лесу нет гребаных волков, Гра. Боже мой. — он убрал руку ото рта Грэма. — Наверное, это просто раненая лисица или кто-то еще.

Сжав плечо Грэма, он поднялся на ноги и с опаской посмотрел в темную глушь.

— Нет. Я не хочу, чтобы ты уходил. — Грэм покачал головой. — А если ты потеряешься? У тебя нет фонарика. Я не смогу тебя найти.

— Я не потеряюсь.

— Нет, ты потеряешься. Это похоже на тот фильм, которые ты показывал мне — про злые деревья и все это…

— Зловещие мертвецы.

— Да. Если ты пойдешь туда, то тебя изнасилует какое-нибудь демоническое дерево, я серьезно.

Деймон тихо рассмеялся — Злых деревьев не существует, Гра.

— О, но магические существуют?

— Мудак. — Деймон усмехнулся и взъерошил волосы Грэма. — Со мной все будет нормально, правда. Я вернусь через пять минут.

— Хорошо, если так будет.

— А то что?

— Или я убью тебя, если ты умрешь.

Деймон улыбнулся Грэму и в его глазах блеснуло отражение лунного света. — Я буду держаться около реки. Если случится что-то плохое, то просто крикни «мама» или что-нибудь.

— А что насчет тебя? Если тебе понадобится помощь?

— Тогда я тоже крикну «мама». Хорошо? Я сейчас вернусь. — он поднял руку и вытянул пальцы. — Пять минут.

— Хорошо. — Грэм кивнул, наблюдая как Деймон исчез в густой чаще леса. Он подтянул колени к груди. Было холодно и он никак не мог унять дрожь. Он пнул ногой догорающий костер. У него больше не было дров, он конечно мог сходить за ними в лес, но у него не было желания делать это. Затаив дыхание, он повернулся ухом в ту сторону, куда пошел Деймон и начал прислушиваться.

Издалека до него доносились звуки шагов Деймона, пробирающихся сквозь подлесок, а за ним-воркование сипухи. Подобрав несколько небольших палочек, он бросил их в огонь. Он не знал, сколько времени прошло с тех пор, как ушел Деймон. Пять минут казались тридцатью минутами. Внезапно он услышал, что кто-то движется между деревьями.

— Деймон?

Тишина. Прижавшись к дереву, Грэм нервно оглянулся. — Деймон это ты? Это не смешно.

Еще один шорох, но уже слева от него и на этот раз ближе. Сжав руки в кулак, Грэм стиснул зубы и закричал. — Мама! — он кричал громко и надеялся, что его крик напугает существо или же Деймон услышит его и прибежит обратно.

Он услышал голос Деймона, но он был далеко. — Грэм?

Запаниковав, он начал кричать в сторону своего друга. — Деймон!

— Что?

— Будь осторожен! Тут кто-то есть…

— Ай, бля! — закричал Деймон, и кровь застыла в жилах у Грэма. Он резко вскочил на ноги.

— Деймон?

— Арх, что? — Деймон вышел из темноты прыгая на одной ноге и сжимая другую рукой. — Я повредил лодыжку о камень… Боже. — Он поморщился, отшатнулся назад и вытянул руку, чтобы помассировать сустав между лодыжкой и ступней. — Ох, это правда чертовски больно.

Без всяких слов Грэм рванул вперед к Деймону. Он обнял ошеломленного друга обеими руками и крепко прижал к себе.

Глаза Деймона расширились. От удивления он не мог говорить, но он все равно открыл рот, бормоча слова, как смущенная школьница. — Гра… — Его руки неуклюже повисли по бокам, а Грэм продолжал держать его, прижимая голову к груди Деймона.

— Гра, что случилось? Что случилось? Ты в порядке?

Слова сорвались с губ Грэма.

— Ничего страшного… Я просто подумал…— Он замолчал.

— О чем ты подумал?

— На минуту мне показалось, что я снова потерял тебя…— голос Грэма становился все тише и тише.

— Потерял меня? — повторил Деймон, сдвинув брови. Высвободив руки из хватки Грэма, он поднял их и осторожно обвил руками его талию. Почему-то ему казалось что это будет чуть менее неловким, чем прижать руки к бокам.

— Да.— коротко сказал Грэм, прижимаясь мокрой щекой к плечу Деймона. — Ты чуть не умер раньше, ублюдок. А потом ты уходишь в лес один, как какой-то идиот.

— Грэм, о чем ты говоришь? Ничего не произошло…

— В лесу кто-то был, Деймон. — резко сказал Грэм. — Я видел. Он следил за мной, а потом пошел к тебе.

— Гра, я не понимаю о чем ты. Я никого не видел. — Деймон указал вглубь леса. — Там ничего, кроме сов и мышей и…— он посмотрел на свою ногу. — И кучи дурацких камней.

Деймон покачал головой и, подняв глаза, наконец заметил, что по щекам его друга текут слезы. У него отвисла челюсть.