— Нет, — сонным голосом ответил я.

— Что ты делаешь завтра вечером? Может, мы посмотрим кино с попкорном?

— Звучит отлично, Ангел, но это понедельник. Я должен идти к маме.

— О, точно, — Хейло сжал мои пальцы. — Тогда, может, во вторник?

Я не знаю, почему — может, тому причиной было три часа утра, или то, что Хейло держал меня за руку и пахнул так вкусно, — но следующее, что я услышал, были мои слова:

— Почему бы тебе не пойти со мной?

Тишина. Оглушающее безмолвие.

Я открыл один глаз, чтобы убедиться, что Хейло все еще тут и дышит. Но я знал, что он жив и дышит, я, блядь, держал его за руку. И только я собрался взять свои слова обратно, как Хейло посмотрел на меня с сонной улыбкой и ответил:

— С удовольствием.

ГЛАВА 33

ХЕЙЛО

От Вайпера я вернулся к себе в начале десятого. Войдя в здание, скинул рюкзак с плеч. Внутри царила тишина, скорее всего, все уже ушли на работу. Но стоило мне пройти мимо квартиры сестры и подняться на несколько ступенек по лестнице, как дверь распахнулась, и раздался голос Имоджен:

— Ты должен кое-что объяснить, — произнесла сестра.

Я обернулся, Имоджен приняла воинствующую позу, уперев руки в бедра, а в ее зеленых глазах полыхал пожар.

— Что именно?

— О, не играй со мной в эти тупые игры, — бросила она мне, поднимаясь по лестнице. — Думаешь, я не замечу, что ты проводишь почти все ночи не у себя, но это не так.

— У меня нет подружки. — Я попытался подавить зевок, мое недосыпание, наконец, настигло меня. — Можем поговорить об этом позже? Я чертовски устал.

— Не спал всю ночь?

— Им…

— Ты не уснёшь, пока я не получу ответы.

Я застонал, откинув голову назад. Мне удалось избежать допроса Имоджен после возвращения из Майами и перевести в шутку тот комментарий Вайпера на пляже, мол, наш плохиш хотел смутить меня перед семьей. Но сейчас?.. Сестра стояла с вызывающе поднятым подбородком, что означало — на это раз улизнуть не выйдет.

Проведя рукой по волосам, я смирился со своей судьбой, хотя понятия не имел, что сказать. Только не правду.

— Мне нужен кофеин.

— Кофе я могу сделать. И даже завтрак.

— Завтрак у Патти, или допрос отменяется.

Имоджен закатила глаза.

— Ладно. Тогда мне надо взять сумочку.

Заведение Патти находилось в нашем районе, маленькое и круглосуточное, где можно было купить дешевую еду и крепкий кофе. Имоджен терпеливо дождалась, пока я выпью первую чашку горячего забористого напитка, и дала мне время заказать еду, прежде чем начать инквизицию, за что я был благодарен.

— Выкладывай, — приступила сестра. Обхватила ладонями кружку, подула в нее, поднесла ко рту и сделала глоток.

— Не знаю, что ты хочешь от меня услышать.

— Правду.

Я склонил голову на бок и посмотрел на нее.

— Ладно. Я спрошу. Где ты пропадаешь, когда не ночуешь дома?

Черт, очень кровожадно, Им.

И как мне ответить на ее вопрос, но при этом не лгать? Пытаясь казаться беспечным, я пожал плечами.

— У друга.

Имоджен изогнула бровь и постучала ноготком по кружке.

— Ты ведь знаешь, я не поведусь на это дерьмо, да?

— Какая разница, где я ночую?

— А почему ты защищаешься и скрываешь что-то? — Она откинула волосы с лица. — Ты вернулся к Фиби, не так ли?

— Что? — оторопел я и рассмеялся, сама мысль о том, что я и Фиби вместе, была настолько дикой для меня, что я не смог сдержаться.

— Нет. Черт, конечно, нет.

— Тогда кто это? — спросила Имоджен. Уголки ее губ опустились вниз, и я уже знал, что последует за этим. Чувство вины. — Ты всегда рассказывал мне все, и мне больно от того, что ты что-то скрываешь.

— Я знаю.

— И? Почему ты скрываешь что-то от меня в этот раз?

Опустив взгляд, я уставился на чашку с кофе.

— Просто так надо.

Имоджен вздохнула, а затем, к моему счастью, нас прервала официантка, чтобы разложить заказ.

— Бельгийские вафли с клубничным сиропом для дамы, — сказала она, поставив тарелку перед сестрой. — И блюдо дня для вас. Вам еще что-нибудь нужно?

— Нет, спасибо, — я поднял глаза на её бейдж и добавил: — Лорен.

Лорен подмигнула мне.

— Скажи, если тебе что-нибудь понадобится.

Имоджен покосилась на мою тарелку.

— М-м-м, выглядит неплохо. — Она подождала, пока я потянусь к кетчупу, а затем наклонилась через стол и стащила одну сосиску из моей тарелки.

— Господи, что с тобой и Вайпером не так? Почему вы крадете из моей тарелки? — возмутился я, заливая кетчупом картофельные оладьи.

— Ты много говоришь о нем.

— О ком?

— О Вайпере.

Пережевывая кусок оладьи, я осознал, что сказал. Но я ведь не уточнял, что Вайпер крадет еду из моей тарелки в кровати.

Пожав плечами, я зацепил вилкой кусок яичницы и положил его на хлеб.

— Ок, в этом нет ничего удивительного. Я провожу с парнями почти каждый день.

— Нет… — Имоджен откусила от вафли и, жуя, задумчиво уставилась на меня. — Не это. Ты не говоришь о других парнях столько же, сколько о нем.

Я закатил глаза и взялся за самодельный тост с яйцом. Моя сестра иногда оказывалась слишком проницательной, но я был осторожен и не давал ей никаких подсказок, поэтому вряд ли она могла догадаться. Или могла?

— Итак, — продолжила Имоджен обыденным тоном, — Вайпер ест из твоей тарелки?

Я сосредоточился на еде.

— Он ест из любой тарелки, — соврал я. — Вот такой он мудак.

«Нет, это ты мудак, — сказал я себе. — Просто, блядь, скажи ей».

— Ага, думаю, такой парень как Вайпер, привык получать то, что хочет. — Это прозвучало как обычное мнение, исходящее из обычного наблюдения, но я знал свою сестру и, подняв голову, посмотрел на нее, прищурившись.

— Что бы это значило?

— Просто у него репутация такая, он берет все, что его интересует. Еда, секс, мужчины…

Твою мать! Лицо у меня мгновенно вспыхнуло. Я чувствовал, как жар расплывается красными пятнами по щекам, и в попытке скрыть румянец, поднёс чашку с кофе к губам обеими руками.

— Хейло. — Голос Имоджен прозвучал мягче, она наклонилась, опустила кружку на стол. Я поставил свою чашку рядом и нахмурился. — Скажи мне. Скажи мне, что происходит.

Я смотрел на Им и задавался вопросом: будет ли она относиться ко мне так же, если расскажу свой секрет?

Правда заключалась в том, что я устал прятаться. Сестра понимала, что что-то происходит, и в итоге сможет сложить один плюс один. Будет лучше, если она узнает все от меня, нежели каким-то другим способом.

Опустив вилку, я выпустил весь воздух из лёгких и почувствовал жжение внутри. Сестра терпеливо ждала, а я, как только сумел совладать с голосом, объявил:

— У меня отношения с Вайпером.

Судя по ее реакции, она даже не подозревала. Имоджен сглотнула, это было ее единственным движением.

— Можешь конкретизировать… «отношения»? — медленно попросила она.

Боже, мне так нужен алкоголь!

— Я провел большинство ночей у него дома.

Имоджен уставилась на меня, шок, отразившийся на ее лице, со стороны выглядел забавным. Время шло, Имоджен по-прежнему молчала, я помахал рукой перед ее лицом.

— Им? Ты в порядке?

— Я… Ты… — Она, наконец, моргнула. — Мне нужна еще минутка. — Подняв палец вверх, Имоджен поднесла кружку к губам, чтобы допить кофе, после чего поставила её на стол и велела:

— Ладно. Я готова. Рассказывай.

Пришлось начать с самого начала. Прослушивание и то, как Вайпер усложнил этот процесс. Несмотря на то, что сестра знала, как все обстояло, теперь мне было известно, о чем на самом деле думал Вайпер в тот день, и моё мнение о произошедшем изменилось.

Я рассказал Им, как он защищал меня после неудачного шоу в Саванне. Как мы работали вместе над альбомом, и как он медленно, но верно превращал все это в нечто большее, пока кульминация не настигла нас в Майами. Некоторые детали я, конечно, опустил, потому что моей сестре необязательно их знать, но объяснил, что мы с Вайпером согласились оставить наши отношения на физическом уровне. Очевидно, я не планировал говорить ей о своих чувствах к Вайперу, поскольку закончиться все могло в любой момент, и ей не стоило об этом знать.