— Ну, что будем на завтрак? — Поинтересовался Фирс.

— Есть мясо, мясо и мясо, что будешь? — Решила уточнить.

— Зануда. — Фыркнул брюнет и пошёл разводить костёр. Мы не спеша покушали и начали прикреплять к Глаше поклажу, но тут появилась другая проблема, оставлять детёнышей в этой пещере настоящий садизм. Старшая змея взяла это на себя и мы увидели, как передвигаются малыши на взрослых. На больших лапах были наросты, примерно у колен, именно туда прицепились детки на манер летучих мышей, но это половина беды, из-за веса поклажи продолжить путешествие привычным способом у меня на получится, придётся учится преодолевать расстоянии на своих двоих. Мне выделили страховочную верёвку, дождались, пока виверна вылетит, и полезла вниз второй, сразу после Люка, после меня был Фирс, потом Реус, а последним был Грег. Признаться, мы уже взбирались в академии на специальную скалу, но реальность не имеет ничего общего с тренажёром, тут надо быть максимально осторожной. Ещё в ночь я психанула и отгрызла оставшиеся ноготки, но зато теперь нет возможности вырвать его с мясом. Спускались мы рывками, скатились, облокотились на скалу, снова скатились, по другому мы бы содрали ладони в кровь, никакие перчатки не спасли бы.

Внизу всем составом оказались минут через десять, когда спустился Грег, я смогла уже остановить тряску колен.

— Роз, ты как? — Поинтересовался принц.

— Всё хорошо, продолжаем. — Парни переглянулись и парламентёром выступил Люк.

— Мы решили продолжить путь в зверином обличии, ты по очереди на каждом будешь ехать, так гораздо быстрее и безопаснее. — Зерно истины в его словах было, но как представлю себя верхом на огромном животном, так становилось не по себе. — Ну, кроме Грега, он лис и тебя не вытащит. — Рыжий обиженно насупился. — Демоны, Грег, твоё животное меньше наших, я не спорю, что ты сможешь её увезти, но нам надо торопиться.

— Да понимаю я, хватит болтать! — Возмутился рыжий и быстро принял животную форму. Не сможет увезти? Да я в жизни таких огромных не видела! Он в холке мне до локтя! Люк и Фирс были чёрными пантерами, и если Люк был высоким и гибким, то Фирс похож на матёрого хищника, а то, как перекатывались объемные мышцы под лоснящийся шкурой, невольно заставляло опасаться. Мне было интересно узнать, какой же зверь у принца.

Повернулась назад и замерла. Огромный волчара с меня ростом, белоснежная шерсть на вид была мягче пуха и зазывала зарыться в неё пальцами, мощные лапы, огромные, голубые глаза и чёрненькие кончики ушей, что сглаживало образ опасного хищника. Медленно подошла к Реусу и неловко коснулась грудной клетки, а там мощное сердце качало кровь и грохотало так, что чувствовала его удары. Волк прилёг на лапы, позволяя мне залезть на него, но даже таким образом было страшно забираться, было кощунством, хвататься за мягкую шерсть, чтобы быстрее залезть. Между ног пролезла чья-то голова и подкинула, пришлось цепляться за что-нибудь, чтобы не перелететь через своего скакуна. На подобный манёвр принц зарычал, но сделать больше ничего не мог, так как я уже уселась и увереннее вцепилась в холку.

Один минус в таком путешествии, поговорить не с кем. Наша группа двигалась достаточно шустро, и, чтобы не свалиться со спины, приходилось обнимать животное ногами покрепче, особенно, когда он огибал какое-нибудь препятствие, и пусть только попробует потом на эту тему пошутить. Глаша со своими пассажирами крутилась над нами, лишь иногда улетая вперёд и разведывая местность.

Как мы раздавали мясо, надо было видеть. Деревенька попалась маленькая, но добротная, люди боялись такой щедрости, пришлось при них разбивать костёр и отрезать по небольшому кусочку себе для обеда, лишь после демонстративной дегустации они осмелели и расхватывали по куску на каждого члена семьи, если честно, то даже не ожидала, что хватит всем. Отблагодарили нас корзинкой с хлебом, варёными яйцами, творогом, молоком и сыром, однако и такой смене рациона были рады, а вечером виверна сама добудет себе и детёнышам мяса. Улетали мы чуть ли не спасителями, особенно рады подарку были старики, хоть у них и не получалось полноценно кушать, на по маленьким кусочкам причмокивали.

Ночевать решила там же, где и в первую ночь, Глаша была нашим проводником к этому месту. Остаточный путь проделывала на Реусе, когда поднялся вопрос о пересадки, он уверенно сообщил, что не позволит своей невесте сидеть верхом на другом мужчине, прозвучало двусмысленно, но выбора мне никто не оставил.

Забирались на скалу прыжками, каждый раз, как Реус перепрыгивал с места на место, душа отставала от тела примерно на пять секунд, а это не мало. Когда мы поднялись наверх, то ребята уже развели огонь и подогревали ужин, а мелкие сорванцы скакали вокруг них, Глаши нигде не было, значит, на охоте. Интересно, а у них детёныши рождаются, или вылупляются из яиц, как обычные рептилии?

— О, а вот и сладкая парочка. — Оповестил Люк о нашем прибытии.

— Можно было и не комментировать. — Я привыкла летать не виверне, но после поездки на Реусе жутко ныли ноги и отказывались становится прямыми.

— Да ладно тебе, Роз, идём кушать. — Всё на том же нагруднике соорудили импровизированный столик.

— А вам не кажется, что вы допускаете излишнее панибратство в отношении миледи? — Металлическим голосом спросил принц у своих друзей, а у меня чуть яйцо со рта не выпало. Парни недоумённо переглянулись.

— Реус, мы с одного котла едим, остынь. — Ребята закивали головой, подтверждая мои слова. — Что на тебя нашло то? — Он сел поближе к костру и уставился на огонь, словно вокруг больше ничего не было.

— Твоей репутации конец, если об этом узнают во дворцах, поэтому говорю всем и сразу, мы не пересекались, не виделись, и вообще, общались последний раз в новогоднюю ночь, при всех обращаться к Розалинде, как к аристократке, а не как к другу. — Вот с этим согласна, мне лишние слухи ни к чему, парни тоже не высказали претензий.

Спать ложись со странным затишьем, словно каждый предчувствовал гадость от судьбы.

Во дворец прилетела на Глаше, сгрузив парням их тюки, они вернуться позже, примерно через сутки точно должны появится. Мелкие виверны шустро поняли, что внимания им выделяться будет много и корм самый лучший. Мы сильно рисковали привозить их во дворец, это может активировать заговорщиков, а может это и к лучшему, кто-то точно занервничает и выдаст себя, а заодно и ещё и сообщников. Дала распоряжения Глаше и трясущимся конюхам, хотя последние могли и привыкнуть за то время, что мы тут провели, и не трястись, словно осенние листочки.

Стоило войти во дворец и поправить одежду, как ко мне подбежала заикающаяся служанка, из её слов поняла только то, что девчонки без проблем не смогли. На ходу скинула тёплую одежду, натянула на голову очки и пулей залетела на второй этаж, а там стражники тащили за шкирку Сати и за волосы брыкающуюся Тину. У меня словно красная пелена на глаза упала.

— Если вы в сию же секунду не отпустите их, я вам хребет через причинное место выдерну. — Первый ряд заметно струхнул и напрягся, всё-таки невеста принца, а с другой стороны демонское отродье, не трудно догадаться, что девочки себя выдали.

— Это не в вашей юрисдикции, миледи. — Сати извернулась и вцепилась зубками в руку пленителя, и ощутимо, раз он выпустил девочку из рук, та, не будь дурочкой, забежала мне за спину и держалась на грани оборота.

— Я требую ареста этих воровок и чудовищ! — Взвыла Дилия, а вот её я не заметила.

— Да не трогали мы твои цацки, они нам и задаром не сдались! — Закричала рыжая. Я не поняла, что эта змея во дворце забыла? Её же сослали. В этот момент стражник, что держал девочку за волосы, ударил её по лицу наотмашь. Я сама не поняла, как это вышло, но в тот момент, когда она вскрикнула от боли, я подняла скотину вверх за горло.

— Бить женщин и детей удел слабаков, хочешь сразиться с противником посильней? — Он что-то захрипел мне в ответ.