— Эх, какая, спорим, уже сегодня ночью узнаю, настолько ли она холодна в кровати? — Предложил рыжий, на что получил смачный подзатыльник от принца.

— Только носом в её сторону, оторву. И оторву не нос, прошу заметить! — Грег ухмыльнулся противной улыбочкой.

— Что, пробу уже поставил?

— Я предупредил, это вам не фрейлины принцессы, она раскатает вас по полу, пикнуть не успеете. — Парни, прекрасно зная, на что способен сам принц, пошло хихикнули.

— Красотка уложила на лопатки, а ты от радости и не пикал? — Очередной подзатыльник рыжему.

— Я предупредил, узнаю, что наглеете, и можете выкапывать себе ямку в горах. — Люк положил руку на плечо Реусу, он всегда был самый рассудительный в этой компании сорвиголов.

— Что, зацепило? — Получил хмурый взгляд от принца и усмехнулся. — Ну вот, сначала Норд покинул нас, теперь и Реуса потеряли. — Парню надоело слышать пошлые шуточки друзей и махнул на них рукой.

— Да демоны с вами, пойдём-те лучше в фисташковую гостиную, нам есть, что обсудить. — Они понимающе кивнули и вмиг стали серьёзнее, с такими лицами парнями назвать их не получится, молодые мужчины, не иначе.

Сати, увидев меня, радостно запрыгала на койке и кинулась мне на шею, подхватила девочку на руки и посмотрела на угрюмую Тину, интересно, она вообще улыбаются?

— Доброго дня, как устроились?

— Хорошо, тут очень вкусно кормят и нам пообещали принести завтра уже часть вещей. — Начала болтать младшая.

— Отлично, с сегодняшнего дня начинаем заниматься вашим образованием. — Тут даже мелкая нахмурилась. — А вы чего хотели? Письмо, этикет, география, литература, танцы. Девочки, вы живёте во дворце и я назвала вас своими подопечными, а это статус, и ему надо соответствовать. К тому же, если вы решите уйти в стаю, будете занимать там не последнее место, для этого надо быть подкованной во многом. — Тина кивнула головой и уставилась во окно.

— Через пару дней Новый год. — Тоскливый голос старшей. Вообще, она сломала мой стереотип, что рыжие гиперактивные.

И закрутилось, подготовка к балу шла полным ходом, меня саму тормошили экстренными примерками, ещё и Селине платье перешивали, чтобы не дай Боги передавить живот, а она требовала в эти моменты моего присутствия. С девочками начали учить письмо, когда научатся писать и читать, будет гораздо проще. Реус выполнил обещание и принёс документы на Сатию и Тиналью Колферд, безземельные баронессы, но девочки от новости, что дали титул, пусть и без земли, стали ещё больше учится, с этой круговертью и праздниками было решено отодвинуть наши с ним занятия на более подходящее время, сил и так хватало не на всё, что задумывала. С девочками обучение было лёгким, Тина уже знала основы правописания, с ней мы уже начинали читать, а вот с младшей пришлось заниматься от самых основ. Принц пару раз пытался начать со мной разговор, но я была настолько погружена в свои дела, что на него попросту не было времени.

На бал собиралась долго и со вкусом, планировала как следует отдохнуть и потанцевать, девочкам подарила по брошке, которые заранее купила в городе, пусть и не с драгоценными камнями, а с янтарём, им понравились. Мелкая подарила мне рисунок, где была она с сестрой и я посередине, а я чуть слезу не пустила, демоны знают почему, даже Тина смущаясь протянула мне подушечку, с вышитой на ней Глашей. Когда только успела, спрашивается. Обняла девчонок, поздравила их и пошла до конца собираться, им не позволяет возраст присутствовать на взрослом празднике, но специально для детей оформили сиреневую гостиную, их там будут развлекать лицедеи и фокусники, так что, скучать не придётся.

Я до последнего ждала цветок от Реуса, но конверта не было, от чего я огорчилась, и очень сильно. Селина говорила что-то на счёт гостей с островов, но я лишь отмахивалась. Видимо, зря. Но один конверт я всё-таки получила, правда, от Люка, но идти совсем без пары не могла, пришлось принять и отправить служанку с положительным ответом. Я уже привычно пристегнула кинжалы к бёдрам, без оружия чувствовала себя голой и незащищённой, шпильки пришлось вставлять без смазывания ядом, он, увы, кончился, а достать его без разрешения невозможно, этот флакончик мне выделили ещё на первом курсе академии, а самой не сваришь, ингредиентов не хватит. Придётся к кому-нибудь из мира сего всё-таки обращаться за помощью.

Люк пришёл во время, в кармашке темно-синей ливреи был цветок шиповника, какой же, как и у меня в волосах, неуверенно ему улыбнулась, поприветствовали друг друга, обменялись любезностями и пошли. Мне вот интересно, цвета платьев спутниц портные говорят? Уже который раз приглашают и цвета платья соответствуют наряду спутника, у меня оно было из светло-голубого с кружевными ставками по декольте и подолу. Сегодня вновь не представляют основных жителей замка, будут называть титулы только гостей с островов и королевскую семью, хотя, последних не знать, себя потерять.

Мы взяли у слуги бокалы с игристым вином и завели непринуждённую беседу о пребывании во дворце, оказалось, что Люк с друзьями тут частые гости, предпочитают путешествовать, только поэтому не живут тут на постоянной основе, ибо родня и друзья их высочеств. Загрохотали трубы, оповещая, что входит королевская семья, и получилось, что их путь проходил мимо нас. Присела в реверансе, а брюнет сделал глубокий поклон. Демоны, надеюсь они не долго красоваться будут, иначе спину заклинит. Уложились они своим пешим туром минут за семь, но этого вполне хватило, чтобы искать глазами какую-нибудь нишу с диванчиком. Сразу после них глашатай начал называть имена и титулы гостей, которые стайкой входили в бальный зал. Я неприлично таращилась на великанов в дорогой одежде, мужчины все, как на подбор, были высокого роста и широки в плечах, было ощущение, что стоит им сильно напрячь мышцы, и одежда разойдётся по швам. Девушки тоже были запоминающиеся, высокий рост, едва ли не на полголовы выше меня, шикарные волосы, груди такие, что мне невольно захотелось прикрыться и не позориться, тонкие талии и очень красивые на лица. Цвет волос гостей колебался чуть ли не от красного и до пшеничного, но у всех был рыжеватый отлив, этого не отнять у островников.

И тут раздался скрип зубов, даже не сразу поняла, что он был от меня. Девушка, с волнистой шевелюрой ниже попы и в зелёном платье подошла вместе с мужчиной к трону и сделала реверанс. Даже представлять не хочу, что они там увидели, король с Реусом явно не на глаза смотрели, даже Норд заинтересованно посмотрел, но потом скривился, принцесса Селина делиться своим не намеренна, после этого крон-принц чуть помялся и начал осматривать гостей, чтобы не нервировать беременную жену. Блондин мне не муж, но жутко хотелось дать ему подзатыльник, чтоб на других не смотрел так плотоядно, и эта особь женского пола явно его спутница на новогодний бал, цветы одинаковые. Демоны, как же хочется проредить шевелюру этой красотке.

— Нехорошо ревновать, не владея. — Шепнули мне на ухо, аж подпрыгнула и кинула хмурый взгляд на улыбающегося Люка. Ясно, все мои эмоции прочитали на лице и сделали выводы. Чувствовала себя собакой на сене, и сама замуж не хочу, но и терпеть, как он глазами раздевает красотку, жутко не хотелось. Ах так? Ну ладно!

Вечер открывал король со своей фавориткой, красивой женщиной лет тридцати пяти, что самое интересное, у неё не было ничего лишнего. Аккуратное декольте, тёмно-зелёное платье, высокая причёска из смоляных волос, приятный макияж. Она было явно не из тех дурочек, что лягут под мужчину и всё, иди из покоев, ещё в свой прошлый приезд заприметила, что именно с этой женщиной король особенно учтив.

Следом присоединились Норд с Селиной, и, судя по хмурому взгляду Норда, его отчитывают за хорошее зрение, не иначе. Потом Реус пригласил эту красотку островитянку, ну, и мы с Люком присоединились, имею право, не простая аристократка! Плюнула на сладкую парочку и во время всего танца смотрела в глаза своему партнёру, так надежнее будет. А глаза красивые, как топленый шоколад, в таких очень легко утонуть, а он ещё и улыбнулся. Во время очередного разворота в нас врезалась пара Реуса, от чего схватилась за локоть Люка и слегка на нём повисла, быстро обретая равновесие. Ну и что это было?!