В нем верность протянутых рук,

Защита от сотен мечей

И тысячи гневных речей.

Спасения яркий свет

От разом грозящих бед,

От глупого шага того

И от себя самого.

Ты многое сможешь успеть -

Родное сердце согреть…

Ты смел и непобедим.

Но что, если ты один?!

Девушка посмотрела на огонь в камине, словно ожидая от него под­держки.

Она сидела так уже около часа, отчаянно пытаясь что-нибудь при­думать. Рассуждать о правильности своего решения не хотелось, по­тому что любая мысль о возможных последствиях вызывала неприят­ные ощущения в области желудка. Нарцисса отчетливо поняла, что это страх. Еще бы! Если Люциус когда-нибудь узнает о том, что она соби­рается сделать…

Девушка подняла голову и оглядела полупустую гостиную. В проти­воположном углу о чем-то шепталась пара второкурсниц. Больше нико­го в комнате не было. Не удивительно — время ужина. Самой Нарциссе есть не хотелось. Хотелось сжаться в тугой комочек и куда-нибудь спря­таться лет, эдак, на двести. Вот только не было у нее столько времени бояться и жалеть себя. Была неделя: коротенькая, маленькая. Сегодня — вечер субботы. В следующую субботу состоится Рождественский бал, а потом… Так! О «потом» сейчас не будем.

— Эй! Ты почему не была на ужине?

Вот только Белинды для полного счастья сегодня не хватало.

— Есть не хочется…

— Может, прогуляемся?

— Извини, мне еще зелья дописывать.

Нарцисса решительно встала с кресла и направилась в сторону ком­наты. Выходить сейчас из гостиной она не собиралась. За этот день и так случилось слишком много. Она пока не готова к встрече с Сириу­сом.

Сириус! Войдя в комнату, Нарцисса прислонилась спиной к стене. Как же сказать ему? Как дать понять? Как встретиться, чтобы, упаси Мерлин, Люциус не узнал? За помощью обратиться не к кому. Спасибо Фреду, хоть о сегодняшнем промолчал. Ох! Что делать?

В таких бесплодных мучениях и сомнениях прошел остаток суббот­него дня. Времени все меньше, а гениальные идеи никак не желали при­ходить в ее светлую голову. Ночью, ворочаясь без сна в постели, Нар­цисса перебирала в голове всех потенциальных помощников. Вывод был печальным. Она не знала ни одного человека, которому бы смогла доверять. В ее жизни всегда был только Сириус. Но в этой ситуации ему самому бы кто помог.

Воскресенье.

Нарцисса вскочила с постели после бессонной ночи и на голом ад­реналине пулей умчалась в душ. Через пятнадцать минут, не снижая скорости, выбежала из комнаты под недовольное ворчание с соседних кроватей. Ну, не досуг ей было посмотреть, что настенные часы пока­зывали 6:15.

В гостиной пришлось снизить обороты. Задор закончился, и пришло осознание того, что в такую рань Сириус еще наверняка досматривает десятый сон, да и в башню Гриффиндора ей все равно не попасть. Де­вушка опустилась в кресло. Когда она на это решилась, все казалось гораздо проще.

Остаток утра прошел за бесцельным переворачиванием страниц за­бытой кем-то книги. Наконец ближе к девяти часам стали выползать студенты. Нарцисса решила, что не хочет ни с кем общаться и только собралась отправиться в комнату, как в гостиной появился незабвенный Люциус Малфой. Он выглядел довольно бодрым, чего нельзя было ска­зать о самой девушке.

— Привет. Завтракала?

— Да. То есть, нет. Я не хочу.

Нарцисса решила проскользнуть мимо Люциуса, но он поймал ее за руку.

— Составишь мне компанию? А то все еще наверняка дрыхнут.

Не дожидаясь ответа, Люциус переплел пальцы девушки со своими и потянул ее к выходу из гостиной. Что оставалось делать? Нарцисса послушно пошла следом.

— Кстати, не знал, что ты ранняя пташка. Я как-то всегда думал, что девушки любят спать до обеда, чтобы хорошо выглядеть и все такое.

— Я люблю вставать рано, — проговорила Нарцисса.

— Надо же! Моя невеста полна сюрпризов, — в голосе Люциуса зву­чало веселье. — Что ж, тем интересней. Надеюсь, что все эти сюрпризы будут приятными.

«Зря надеешься!» — вяло подумала Нарцисса, вглядываясь в коридор. Сердце замирало при виде любой высокой фигуры. До главного зала дошли без приключений. Они так и вошли в дверь рука об руку. Нар­цисса не могла поднять глаз от пола. Она не хотела видеть лица Сириу­са. Она была больше чем уверена, что ее появление за руку с Люциусом не украсит воскресное утро любимого гриффиндорца. Дойдя до стола, Нарцисса, наконец-то, избавилась от руки Люциуса и присела на свое место. Погипнотизировав овсяную кашу примерно пять минут, она ус­лышала над ухом тихий голос:

— Милая, ты ее остудить или подогреть таким образом пытаешься?

Нарцисса вздрогнула и оторвала взгляд от тарелки. Люциус смотрел подозрительно весело.

— Я просто думаю: хочу есть или нет?

— А-а-а, — протянул Люциус и принялся за завтрак.

Нарцисса незаметно посмотрела на противоположный стол и вздох­нула не то с облегчением, не то разочарованно. Сириуса там не было. Была Эванс с подругой. Нарцисса заметила, что Эванс чем-то жутко недовольна. Четверо друзей отсутствовали.

Нарцисса вновь посмотрела на свою кашу. Наверное, спят. Вот толь­ко почему-то сердце сжалось от беспокойства. Нет! Все хорошо.

Девушка вновь бросила взгляд на входную дверь. В зал вошел тем­новолосый юноша. Сердце подскочило и замерло разочарованно. Черт! Выходной день. Никто не одет в школьную форму. Так хоть вскакивала бы от вида лишь гриффиндорцев, а теперь… Нарцисса проводила во­шедшего пуффендуйца недовольным взглядом и вновь посмотрела на дверь.

Поттер! Желудок сделал сальто. Хорошо, что ничего не успела съесть. Не может быть! Поттер, Петтигрю и… все. Сириуса не было. Может, он подойдет с Люпином позже? На этом бы Нарцисса и успо­коилась, если бы ее внимание не привлекла странность в поведении Лили Эванс. Вместо того чтобы обрадоваться появлению Поттера, она хмуро взглянула на него и, что-то сказав своей подруге, встала из-за стола. Поттер попытался схватить ее за руку, но она вырвалась и напра­вилась к двери. Почему-то это не было похоже на обычную ссору. Хму­рый Поттер, взлохматив волосы, плюхнулся на скамейку и посмотрел на Петтигрю. Вид у того тоже был виноватый. Нарцисса безошибочным чутьем определила, что что-то случилось. Но как узнать?

— Глядя на то, с каким аппетитом ты фигурно размазываешь кашу по тарелке, кусок поперек горла встает.

Нарцисса удивленно оглянулась на Люциуса, потом на свой завтрак. Оказывается, за время наблюдения за гриффиндорским столом она умудрилась превратить кашу в некую неаппетитно размазанную по кра­ям тарелки массу.

Девушка попыталась улыбнуться Люциусу.

— Пожалуй, я не хочу есть.

Он кивнул:

— Я на тренировку. Пойдешь смотреть?

— Люциус, на улице минус двадцать! Вы примерзнете к метлам.

— Ну, можешь изложить свои возражения Флинту. Со своей стороны постараюсь не отморозить ничего из жизненно важных органов. А тебе действительно лучше побыть в замке. Ты сегодня что-то не в себе, — он легко встал и чмокнул Нарциссу в макушку.

— Удачной тренировки, — рассеянно проговорила девушка, провожая Люциуса взглядом до выхода.

У входной двери староста Слизерина столкнулся со Снейпом. Они сделали пару шагов в сторону, освобождая проход, и стали о чем-то переговариваться. Нарцисса перевела взгляд на Поттера. Та же хмуро-виноватая физиономия.

— Привет, — Снейп плюхнулся рядом с Нарциссой, — что случилось?

Девушка кивнула на приветствие и вопросительно приподняла бровь.

— Люциус просил присмотреть за тобой. Сказал, что ты ничего не ела и вообще ведешь себя странно.

— Со мной все в порядке.

Нарцисса бодро подхватила тост и стала намазывать его джемом:

— Видишь: уже ем, — она откусила кусочек и, прожевав, спросила: — Северус, ты добрался сюда без приключений?

— В смысле? — не понял Снейп, даже рука с ложкой застыла в возду­хе.

— Ну, там, не знаю. Блэк, Поттер, и все такое.

— А-а, — Снейп наконец донес кашу до рта, — не-а, Блэка вообще не видел, а Поттер, как вижу, пришел раньше. А что?