Вдруг за спиной послышался хруст. Гермиона мгновенно вскочила на ноги и обернулась.

— Кто здесь?

Ей никто не ответил. Может, птица, подумала она, и снова присела. Хотелось пить, и она уже почти склонилась к озеру. В последнюю минуту остановила себя — опасно пить из незнакомого озера. Мало ли, какая у него вода, что там содержится.

Пора возвращаться. Оглядевшись, она поняла, что понятия не имеет, в какой стороне школа. Пощупав карманы, обнаружила, что палочки нет. Она, глупая, оставила её в комнате! И где её хвалённые собранность и осторожность? «Как можно быть такой безответственной!» — ругала она себя.

Что теперь делать?

Приближалось время обеда, а она так и бродила по лесу. Самое ужасное было в том, что её никто не хватится, или хватится очень поздно. Никому не придёт в голову её искать раньше, чем вечер накроет Хогвартс и все станут собираться в школе, готовясь ко сну. Она подумала о своих друзьях. Гарри и Рон точно должны заметить, что её нет. Но она тут же одернула себя: они, наверняка, ушли в Хогсмид, последнее время они мало общаются, да ещё и живут в разном крыле школы. А, значит, они хватятся её разве что в понедельник, когда станет ясно, что её нет на занятиях.

Мерлин, кажется, она влипла! Она подумала о Драко. Он точно заметит. От этой мысли Гермионе стало странно, её посетило странное чувство, которое она, как не подбирала слова, не могла охарактеризовать.

Мысли о Малфое показались ей чужими. Она будто наблюдала за собой со стороны. А, собственно, что странного? Они вместе, она этого так хотела! Но хотела ли? Была ли это действительно она?

Теперь Гермиона была в этом совсем не уверена. Она тряхнула головой. Не время капаться в себе, нужно немедленно искать дорогу в школу, пока не стемнело.

Резкий порыв ветра едва не сбил её с ног. Лес зашумел, первая капля воды упала прямо Гермионе на нос.

Гермиона ускорила шаг и стала пробираться сквозь деревья. К счастью, она увидела стоящий на поляне дом, на первый взгляд, заброшенный.

Поднявшись на крыльцо, она приготовилась стучать, но дверь открылась сама. Гермиона вошла. Внутри, как она и предполагала, никого не было. На полу лежали скопом шкуры животных, единственной мебелью в комнате было деревянное кресло.

Заброшенный камин в углу, похоже, очень давно никто не разжигал. Не долго думая, она опустилась в кресло. Всё, что ей оставалось, — ждать, когда же её хватятся и начнут искать. Дождь пошёл сильнее и бил крупными каплями в окно. Придётся какое-то время провести здесь, с одной лишь только надеждой, что с ней ничего не случится.

Было холодно и жутко хотелось есть. Гермиона вздохнула.

Драко шел по лесу. «Чертова Грейнджер, ну какого Мерлина она потащилась сюда?» И он — следом.

Он обнаружил Гермиону на озере. Она стояла к нему спиной, а потом присела, устроившись на берегу. Он замер. Неосторожно задел ветку, но успел спрятаться за дерево, сам толком не понимая, зачем прячется.

Когда, спустя пару минут, он вышел из укрытия, Гермионы уже и след простыл. Она будто испарилась в воздухе. Драко огляделся. Мерлин её побери, куда он подевалась?

Раздался удар грома. Драко возмущенно вздохнул, воздев глаза к небу:

— Прекрасно, Грейджер, — пробубнил он, — лучше не придумаешь.

Домовому эльфу было бы ясно, что Грейнджер заблудилась. Драко успехов в ориентировании тоже не делал. Около часа он бродил по округе, ругаясь, что не выдал себя на озере, и не заставил её вернуться, пока не набрёл на ветхий деревянный домишко. Было почти ясно, что Гермиона там. Она не может скитаться в гуще деревьев, особенно сейчас, когда вот-вот пойдёт дождь.

Сделав шаг, Драко очутился на крыльце. Он понимал, что, если ещё шаг сделает, Гермиона его услышит, потому колебался. В конце концов, какая ему разница, зачем Грейнджер пришла сюда?

Очередной раскат грома определил его выбор. Добежать до школы он просто не успеет, а мокнуть под дождём не хочет.

Драко вошёл.

========== Часть 39 ==========

Гермиона взяла с пола шкуру, укрывшись ею, удобнее устроилась на кресле и закрыла глаза. За дверью послышались шаги. Кто-то зашёл на крыльцо. Она вскочила и уставилась на закрытую дверь. По спине пробежал холодок. Подумать, кто это может быть, она не успела.

Дверь распахнулась. На пороге стоял Драко. Опершись на косяк, он сложил руки на груди.

— И какого Мерлина ты здесь делаешь, Грейнджер?

Гермионе вдруг захотелось броситься ему на шею, и чтобы он обнял её, но вместо этого она в упор на него посмотрела.

— Малфой, ты что, следил за мной?

— Да.

Такого ответа она не ожидала, Гермиона думала, что он начнет оправдываться, но его чёткий и твердый ответ смутил ее.

— Зачем? — после короткой паузы спросила она.

— Хотел знать, какого черта ты потащилась в лес.

— Я гуляла, — отрезала она, — и закрой дверь, здесь холодно.

Драко сделал шаг и толкнул ногой дверь, та с грохотом закрылась. Он вытащил палочку.

— Инсендио!

В камине мгновенно появился огонь.

— Драко, ты взял палочку? — вскрикнула Гермиона.

— Конечно. А ты нет? — он прищурился.

— Забыла. — она опустила глаза.

Малфой надменно улыбнулся.

— Так ты у нас теперь растяпа. Где же твоя хваленая собранность? И, напомни, зачем я с тобой связался, Грейджер?

Гермиона вспыхнула.

— Ты гад, — фыркнула она, — так бы и стукнула тебя чем-то тяжелым.

— Чем же?

Сейчас Драко просто упивался своим превосходством. Мысли словно лавиной хлынули у него в голове. Он вспомнил, как Грейнджер дала ему в глаз, как обзывала мерзким хорьком и, самое главное, — как сильно её ненавидел.

Драко сжал в руках палочку. Сейчас он может сделать с ней всё, что пожелает, наконец. Но её взгляд говорил, что она не собирается сдаваться.

Гермиона сжала кулаки.

— Без палочки ты ноль! — вызывающе ответила она. — Ну, давай! Покажи, на что способен!

За окном пошел дождь. Загремел гром и ударила молния.

Драко отбросил палочку в угол, и, словно хищник, бросился к Гермионе. Глаза его сверкали надменным огнем.

— Сейчас ты увидишь, на что я способен, — прошипел он, — буквально.

Гермионе стало страшно. Она закрыла лицо руками, пытаясь сделать барьер между ними, отгородиться от него. В горле застрял ком, что мешал кричать. Если бы она была чуть слабее, уже бы дрожала от страха. Но она не была. И лишь сверлила Драко гневным взглядом из-под своего слабого укрытия.

Драко, не очень уверено, сделал шаг ей навстречу. Потом другой, третий. Они стояли, почти вплотную, лицом к лицу. Поединок взглядов она проиграла — опустила глаза. Страх не отступал ни на минуту. Гермиона сделала шаг назад, споткнулась о шкуру и упала на пол, но схватилась за стоявший рядом стул.

Драко замер, стоял и смотрел на неё сверху вниз, ухмыляясь. Гермиона почувствовала себя мышью, за которой захлопнулась мышеловка. Она попыталась отползти назад, к камину, но побоялась обжечься. В спину, едва она к камину приблизилась, ударил жар вырывающегося пламени.

Драко и не думал отступать. Склонив голову, он с любопытством поглядел на неё, будто на подопытную крысу, над которой проводил эксперименты. Он сжал губы и медленно опустился вниз, на одно колено. Гермиона застыла, перестав дышать. Деваться было некуда. Она попыталась схватиться за ножку стоящего в шаге от неё кресла, но Драко оказался быстрее. Перехватив её руку, он поднял её вверх и навалился на неё всем телом. Его колено оказалось меж её ног так быстро, что Гермиона и ахнуть не успела. Другая рука по-хозяйски легла ей на бедро. Он приблизил лицо за миллиметр от её уха, и Гермиону мгновенно обожгло его горячее дыхание.

Гермиона закрыла глаза.

— Отпусти… — простонала она, но этот стон больше смахивал на мольбу. — Я тебя ненавижу, Малфой. Чёртов хорёк! Отпусти!

Он с триумфом улыбался:

— Бесполезно, Грейнджер. Ты проиграла.