Колька подбрасывал шарик из салфетки. Глупость какая. Салфетку с завтрака зачем-то засунул в карман. Первый урок – алгебра. Эти уравнения, иксы-игреки. Скукотень. Одним словом, Коля давно всё это выучил. Он всегда с бабушкой всё летом вперёд решал. Чтобы потом не отвлекаться на другие, более важные дела. Ну там на велосипеде погонять или на роликах или в игру поиграть на приставке.

Верный друг Игоряха как всегда сзади сидит. А справа Катино место. Пустует. Коля положил туда шарик из салфетки – пусть полежит. Вынул маркер. Две точки – глаза. Потому подумал, улыбку пририсовал. Этакий смайлик на салфетном шарике. А Кати сегодня нет. Заболела, наверное. Коля с опаской вытащил телефон и написал эсэмэс: «Ты чего в школу не пришла? У нас контроша в следующий вторник». Телефон поставлен на бесшумный вызов, но всё равно – пользоваться в классе запрещено. Правила такие. Как всегда – дурацкие.

Катюха что-то отвечать не торопилась, ну да ладно. Может, она зуб поехала выдирать. Вот вчера грустная какая-то ходила. Заявится такая к третьему уроку, с раздутой щекой. Кольке в прошлом месяце вообще зуб вырвали. Врачиха ещё ругалась, мол, лопают всякие чупа-чупсы без разбору, а им, бедным стоматологам, разгребай. Колька тогда ещё пошутил, что иначе врачи бы совсем без работы остались. А так скучать им не дают. А если ещё в сговор с кондитерами вступить, так вообще красота получится. Кондитеры всякие пирожные придумывают позаковыристей, ты их лопаешь в неимоверных количествах, а потом и к стоматологу срочненько, на полусогнутых.

Звонок такой противный: тринь-три-и-инь. Вот в соседней школе не звонки, а мелодии разные. А у них этот «тринь» жуткий. На рабочий лад этот «тринь» никак не настраивает. Хорошо хоть учительница не торопится. Время идёт – если повезёт, так и до конца урока протянуть можно. Не то чтобы Коля не любил алгебру, просто скучно как-то без Катьки в школе.

Время тянется не пойми как. Хорошо хоть верный Игоряха тут.

С Катькой Коля давно был знаком, ещё до школы. Так получилось: в песочнице во дворе познакомились. Бабушка рассказывала, что Катька у него ведёрко пыталась отнять с совочком, а я он не давал. В общем, не поделили ведро. А когда помирились, вместе с Катькой с этим ведром играли, Коля это ведро Катьке даже подарил. Вот так Коля с Катей иногда встречались на детской площадке: сначала в песок играли, потом на велосипедах катались. А когда Коля пошёл в школу, то выяснилось, что Катя будет учиться с ним в одном классе. А ещё, как по волшебству, учительница посадила их вместе. Она всех рассаживала: на первую парту – тех, кто видит плохо: чтобы доска лучше видна была. На последние парты – самых высоких. Катька с Колей одного роста. Нет, сейчас-то Коля выше Катьки, на треть головы уж точно. Вот Катька с Колей стали сидеть за одной партой. В пятом классе уже можно выбирать было, с кем сидеть. Но ни у Кати, ни у Коли даже вопросов не возникло: только вместе, только вдвоём. И из школы вместе, и в школу тоже. Иногда с ними ходил Колькин друг Игоряха. Только не всегда. Игоряха далеко живёт, на другом конце района – вместе ходить неудобно получается. А Кате с Колей – близко.

Поэтому Коле стало очень неприятно, когда математичка мало того что в класс пришла (а значит, эта скучная алгебра сейчас начнётся), так ещё привела с собой какую-то девчонку. Новенькую. Девочка как девочка. Джинсы с дырой на коленке. Самый писк сейчас. Свитер зелёный, стрижка короткая, ну прямо как у мальчика. Глаза голубые. Огромные глаза. Смотрит не испуганно, а скорее с любопытством. Юля Богданова – сама представилась Юлька, пока математичка мешкала и зыркала по классу, думая, куда же втиснуть новенькую. Получалось, что, кроме как к Кольке, больше посадить новенькую было некуда. Вот некуда, и всё тут. Стопроцентная посещаемость, просто всплеск небывалый наблюдался в тот день. Даже Дима Козырев, вечно освобождённый от физры субъект, сосед Игоряхи, и тот сегодня сидел и даже шелестел страницами учебника. Ох, как же Колю раздражал этот шелест!

Ну какая алгебра может быть в такой солнечный день, тем более что после уроков они сговорились с Игоряхой сбежать в луна-парк! Вернее, давайте уж будем честными до конца, не после уроков, а с последнего урока. Биологичка, будем считать, и не заметит отсутствия двух учеников.

Да, последним уроком стояла биология. Пестики-тычинки вкупе с лютиками-цветочками Коля летом ещё проштудировал от и до. А Игоряха… ну без Игоряхи скучно сбегать с уроков. Игоряха такой, из любой ситуации выкрутится. Игоряхе ничего не стоит прочитать текст, который он видит в первый раз в жизни, и тут же пересказать его у доски. Память у Игоряхи – это что-то. На том и выезжал. Получал свои тихие троечки напополам с редкими четвёрками (иногда не только память важна, а ещё и логика, да и мышление, а мыслил Игоряха туговато) и отбрыкивался от учителей, которые твердили, мол, ты же талант, с такой-то памятью можно свернуть не то что горы и реки, а шар земной. Коля так размечтался о походе в луна-парк, что не заметил, как новенькую посадили к нему. Да-да, прямо на Катино место!

– Пока так. Крапивская придёт – разберёмся. А сегодня пусть Богданова сидит на месте Крапивской, тем более что именной таблички что-то не наблюдается, – ответила алгебраичка на Колин немой вопрос.

Коля действительно просто онемел от наглости такой. Все же знают, прекрасно знают, что он сидит только с Катькой. Только с ней. Никто никогда не посягал на её место. Даже верный Игоряха всегда сидел исключительно позади, деля парту с болезненным Димой Козыревым.

Коля растерянно подкинул шарик из салфетки, тихонько так, чтобы алгебраичка не увидела, а то прицепится ещё чего доброго. А Коля сегодня ну совершенно не готов. Какая уж тут математика, когда вот такой расклад – новое соседство.

Юля Богданова села вольготно – локти врастопырку. Ну как такое стерпеть?! Да на Катином месте! Коля и не собирался терпеть. Вытащил из рюкзака линейку – парту мерить стал: вот твоя половина, а вот моя, а вот линейку кладём посередине – на мою половину не суйся. И вообще, ты гостья тут, понятно?

– Понятно – улыбнулась Юля. И локти сразу убрала, выпрямилась. Сверкнула голой коленкой в дырке джинсов. «Надо сказать ей, что в школу в таком виде не ходят. Для профилактики сказать, чтобы не расслаблялась и не сверкала дырой своей», – подумал Колька, но промолчал. Только насупился ещё больше, сделал вид, будто слушает, что там алгебраичка у доски вещает.

– Ты чё, Колян? Ты чего на новенькую взъелся? – спросил на перемене Игоряха.

– А чего она на Катькином месте?

– Да вернётся твоя Катька, сядет на своё место. А новенькую, может, вообще переведут куда, в другой класс. И вообще, новый человек пришёл, всего боится, а тут ты ещё, со своей линейкой, парту меряешь. Каково? Смотри, вот она сидит одна, выйти даже из класса боится.

Коля посмотрел, куда показывал Игорь, – действительно, новенькая Юля сидела съёжившись и сосредоточенно разглядывала парту перед собой. Все вышли из класса, даже девочки. А уж им-то, им, должно быть интересно. Но нет, стоят в коридоре, шушукаются, будто так и надо.

– Вот как запугал! – В голосе Игоряхи звучало неодобрение. – У тебя, Колька, авторитет непреклонный в классе – как скажешь, так и будет. Все чувствуют, что ты не принял новенькую, вот и ловят твоё настроение. А она виновата, что Катьки сегодня нет? Не виновата. Вот представь себе: новый человек, никого не знает, всего боится, сажают его с каким-то типом малосимпатичным…