Китаец прищурился, было заметно что он ведет активные размышления, но я точно знал что он выберет. Взять в десять раз больше основного долга – это в его голове не уложится.

– Что же, – улыбнулся он, – время пять вечера, ты покупаешь фишки номиналом не меньше тысячи кредитов за штуку, если и играешь, то только по–крупному.

Наверное, в тот момент мной обуял азарт, стоило конечно отдать сколько он просил и больше не появляться в этих кварталах, но я тешил себя мыслью о том что смогу все отыграть. Меня выпроводили в игровой зал, на первый заход я взял десять фишек и отправился играть в лото. Был свободен единственный стул, официантка незамедлительно принесла бокал прохладного белого вина.

Слева от меня сидела неординарная личность, сделав жадный глоток алкоголя я обратился к ней:

– Добрый вечер, не желаете со мной пропустить по бокальчику?

– Иди гуляй мальчик, – без интереса и энтузиазма ответила она.

На лысо выбритая голова, но с очень милым лицом, она была одета в военную майку и штаны, думаю что я умею определять людей по их внешнему виду и она почему–то вызывала во мне приятные чувства хоть и большая часть ее тела в татуировках и многих бы это смутило. Их тематика была военной и скорее всего она контрактник.

– Столько тату, – продолжил я будто не обратив внимания на ее грубость, – некоторые очень даже ничего.

– Да? А ты бледный как поганка и выглядишь болезненно.

– Я как раз только закончил курс лечения.

– А болел чем? Ангиной? – фыркнула вдруг она укоризненно.

– Кхм, не совсем, не слышала про Меркурий ничего?

– Ну было что–то, эти чокнутые с новой церкви там поджарились а ты тут при чем?

– Да был я там как раз, только не очень удачно мы туда слетали.

– Ты на Космическую Федерацию что ли работаешь? – заинтересовалась вдруг она и повернулась в мою сторону.

– Вот, – был горд я, – хоть что–то тебе во мне понравилось, да, работаю на них уже пару десятков лет.

– Интересно, – нас вот с Земли сюда пригнали позавчера, – говорят, придется поработать в космосе, может ты в курсе?

– Относительно, знаю только про то, что лететь на Титан, брифинг завтра в десять утра.

– И у нас тоже, – задумчиво произнесла она, – брифинг, словечко то какое.

– Так что? – напомнил я свое первоначальное предложение, – может вина?

– Тебя как зовут то космонавт?

– Андрей, а тебя?

– Ирина.

– Ну так что Ирина, выпьем за знакомство?

– Не пью я вино, давай Джин, вот лучший напиток.

Один из посетителей искоса поглядывал на наш диалог.

– Чего уставился? – одернул его я, – отвали.

После трех «шотов» мы разговорились о работе, я рассказывал о своих первых полетах, а она об отце который дубасил ее постоянно за всякие провинности когда она была еще совсем юна, потом в конце концов поступила в военное. И дома не была уже очень давно. Прошло около двух часов посиделок и первые десять тысяч улетели, словно их и не было. За мной постоянно приглядывала официантка и с периодичностью поднималась наверх для того чтобы доложить боссу что я играю а не только болтовней занимаюсь.

– Ты не думала о семье?

– А что это Андрей? Я видела лишь пьяную рожу отца, мать умерла при родах а он постоянно твердил что это я во всем виновата, да и как строить семью? Как жить? Посмотри на меня, с километра попаду в пробку от бутылки, вся в тату, отжимаюсь по двести раз, и что пойти детей рожать и борщи готовить? – расхохоталась она.

– А еще ты очень милая, – подсел я ближе, – грубостью одной не выжить в этом мире.

– Давай переведем тему, – вдруг встрепенулась она, – вот смотрю на тебя, фишки по тысяче, это считай мое недельное жалование, у вас там неплохо зарабатывают?

– Просто играть люблю, можно сказать, некоторая зависимость.

– Эх, тебя бы к нам, от любых зависимостей кнут найдется.

Часам к девяти вечера мы разменяли вторую бутылку Джина, которую официантка провела по двойной цене, а так же испарилось еще двадцать тысяч кредитов, так что я считай был чист перед Лао, по крайней мере моей подвыпившей голове так показалось.

– Что–то шумно тут Ирин тебе не кажется? – решил я потихоньку закругляться, – может зайдем в ресторанчик? Приятная музыка, вкусная еда.

– Ага и я такая в тельняшке и шатаясь, мне в казарму надо уже, искать будут, завтра втык получу.

– Ты скорее втык за такой вид получишь, поехали ко мне у меня тут есть квартира на очень высоком этаже, покажу тебе Мидас с высоты птичьего полета.

– А ты хитрец, – смекнула Ири, – напоил девушку, теперь к себе тащишь, только учти, если что, шею твою дохлую в миг сверну, а то мало ли извращенец какой.

– Ха–ха, – не удержался я и подал ей куртку, на вес она была достаточно тяжелой, расплатившись за алкоголь мы побрели к выходу.

– А ты куда? – подошел ко мне один из амбалов Лао.

– Как куда? – удивленно спросил я, – домой, ноги не держат, тридцать штук Лао я оставил, плюс его бухло дешевое по бешеным деньгам оплатил.

– Э, нет, мистер Лао приказал тебя никуда не отпускать, а вот лысая свободна.

– Ты кого лысой назвал? – подошел я на расстояние вытянутой руки, – ты чего нарываешься?

– А какая она? Лохматая? – завопил он как конь и еще один подошедший к нему тип противно улыбался, я посмотрел на свою спутницу, она глядела на здоровенного обидчика как на жертву, хотя была меньше его раза в три и тут я решил действовать. Хотел мощнейшим ударом треснуть здоровяку в челюсть и размахнулся что было силы, но то ли не хватило практики, то ли градуса в организме было с излишками, но удар получился не сильный и вскользь, после чего я поймал ответный в нос и упал с искрами в глазах на пол. Ирина тем временем с разбега, мощным дуплетом в прыжке с обеих ног лупанула в грудь того бугая тем самым проложив нам путь к выходу так как он отлетая разбил раздвижные, входные двери.

– Бежим! – крикнула она и мы пулей вылетев из «Маджонга» заскочили за угол одного из небоскребов, на улице оказалось безлюдно, только топот слышался акустикой, догоняющих было несколько.

– Что им от тебя надо? – полезла она за пазуху и достала старенький револьвер.

– Ты сдурела, убери, нас же посадят. Денег я должен тамошнему мафиози.

– И много?

– Вот тридцать тысяч проиграл, считай сумма долга отдана с процентами.

– Тем более, – она привстала и вышла из–за угла, китаезы были с палками.

– Чего надо!? – крикнула она и наставила ствол на догоняющих.

– Мистер Лао хочет поговорить.

– Передай мистеру Лао, – громко произнес я – что свои деньги он получил а за дверь я переведу ему еще.

– Так не пойдет!

– А как пойдет? – Взбеленился я – так не пойдет, эдак тоже, я не собираюсь за долги в десять тысяч отдавать сотку!

Ирина посмотрела на меня с недоумением, – да они тебя на деньги что ли выставить хотят?

– Ну типа того, – опустил я голову.

– Короче, ребят, кто идет за нами получает старую, добрую пулю в колено, – доходчиво объяснила моя спасительница, мы развернулись и пошли прочь из этого квартала.

– Лао найдет тебя, век должен будешь! – Кричал кто–то из них в след.

– Не переживай, чуть приобняла меня Ирина, – завтра разберемся с твоей проблемой.

– Разберемся? Но как? Они мне даже на работу звонили, – смутился я.

– У нас в казарме много тех кто очень сильно жаждет крови.

– Мне потом не жить, – совсем поник я.

– Этот Лао не захочет с тобой связываться, будь уверен, но обещай мне одно.

– Что именно?

– Что завяжешь с этими своими играми.

– По всей видимости, придется, ладно, давай поймаем такси.

Через полчаса мы прибыли к подъезду.

– Ого, – подняла голову вверх воительница, – высокий, у нас таких и не строят на Земле.

– Специально выбирал повыше, идем.

Я открыл дверь, приятно удивился, квартира сияла чистотой, обслуживающие роботы вероятно орудовали тут совсем недавно, на полках не было ни пылинки а она сразу же пошла на балкон.