– Вить твою мать мы сейчас рухнем, – растерялся я.

– Погоди, – засуетился он, включая запасное питание, в салоне заморгал свет, – да чтоб тебя.

– Внимание! – раздался женский голос, – большой угол тангажа, сваливание, сваливание!

– Падаем?! – заорал я, – спереди показалась поверхность.

– Сейчас попробую вытянуть, – сквозь зубы рыкнул Кулин, – шаттл трясло и закручивало по спирали, и в один миг, все приборы погасли, внутри воцарилась абсолютная тишина, он обернулся ко мне с отчаянным взглядом, – Андрей, рад был с тобой работать.

Еще мгновение и я со скрежетом подлетел ударившись о потолок. Стекло от костюма хлынуло мне в лицо, последнее что помню – это кровь, заливающую мои глаза и резкую боль в груди, будто ее сейчас разорвет изнутри, дальше кромешная тьма.

– Он приходит в сознание, – звучало эхом. Глаза я открыл медленно, вокруг находилась жидкость. Мое тело было зафиксировано в большой стеклянной стойке. К рукам и ногам подключены металлические стержни. Маршал обсерватории показывал большой палец вверх и улыбался. С ним стояли несколько человек из лаборатории.

– 12.22, ты жив, – писал он на гарнитуре и показывал мне. – Считай что это всего лишь страшный сон, отдыхай, скажи спасибо парням из NLT – эти соберут по частям почти любого.

К капсуле подошел сотрудник в светлом халате и открыл один из причудливых затворов. Вода вокруг стала окрашиваться в темно–фиолетовый цвет, в глазах задвоилось, потом возникло ощущение нехватки подаваемого через маску кислорода, сознание снова размылось.

Глава 1.1

– Вставай! – приподнял меня человек одетый по форме службы безопасности Космической Федерации.

Я уже лежал в кровати. Казалось, что прошло не больше секунды.

– Как себя чувствуешь? Ничего не болит?

– Что случилось? – вопросом на вопрос ответил я.

– Рухнули вы, – улыбнулся он. – Солнечная радиация сделала свое грязное дело, небольшой шов обшивки шлюпки, по всей видимости, отошел, а механики не заметили. Иногда бывает. Думать надо в следующий раз на кого работаете в свободное время.

– А пилот? Он жив?

– Нет, шаттл упал мордой вперед, от него почти ничего не осталось.

– Что–то везло мне, – хмурил брови я, – дважды выжил в течение часа.

– Ну да, – погрузился в планшет собеседник, – жив и это главное.

– А сейчас, где мы находимся? – вдруг осенило меня.

– Сильно видать ты головой ударился, в офисе, на основной работе как ты понял, привезли тебя эти чудаки с кем вы на Меркурии «отдыхали», вот кучу документов о твоем здоровье оставили, сказали что как новенький, не склонен я верить этим частникам но времени все перепроверить уже нет.

Я встал и принялся одеваться в стандартную форму офисного работника Космической Федерации, которая была аккуратно сложена на стуле, к слову ее я как–то не заметил вначале. Белоснежная, обтягивающая рубаха с широким воротом, темно–синие штаны с белой полосой по бокам а так же черные ботинки. В окно красовался знакомый Мидас, город, находящийся около горы Олимп на Марсе. Меня одолело приятное чувство, осмотрел себя: цел и невредим.

– 12.22, – перебил мои мысли назойливый проверяющий, – есть срочное задание. Сейчас мы готовим состав для отбытия на Титан. Там крупный стационарный объект, проект Космической Федерации, а значит приоритет номер один, полторы тысячи колонистов, прибыли туда около года назад, но уже четвертый день не выходят на связь.

– А отпуск по болезни мне не предусмотрен? – фыркнул было я в его сторону.

– К сожалению, нет, ты и так в искусственной коме пробыл около двух месяцев. Думаю, ты должен понимать что если еще раз подобная выходка с твоей стороны произойдет, то несмотря на стаж в десятки лет тебя просто уволят. И да, звонили из квартала «Пекинской Утки», интересовались долгом, они думают что ты скрываешься от них.

– Хорошо что напомнил, – почесал я затылок, – а где мой кпк?

– В ящике, – нехотя произнес собеседник и вышел из комнаты.

Проверив баланс моему счастью не было предела, сто тысяч кредитов были перечислены еще месяц назад. Значит, задание все же было выполнено.

От офиса Федерации до игровых кварталов было не так далеко, поэтому я решил пройтись пешком и подышать стерильным, Марсианским кислородом, да, система фильтрации воздуха тут работает идеально. Над головами пролетали сотни аэромобилей, а от высоток на сто–двести этажей немного кружилась голова, повсюду шум и разнообразная, сочная, пестрая реклама, я немного скучаю по обычной, суетливой жизни, слишком много времени приходится проводить в космосе.

Наконец показались яркие вывески с разнообразными драконами, ящерицами и большим количеством людей азиатской наружности.

– О, Андрей, – подошел ко мне давний знакомый, типичный зазывала на игру в кости, – мистер Лао очень зол на тебя, куда ты пропал?

– Длительный вылет был Юн, много работы навалилось, где мне найти Лао?

– Как где? У себя, пьет пуэр и трахает девочек, ха–ха, ты же знаешь у него две забавы, ну а третья это рубить мизинцы должникам.

– Да ладно тебе Юн, не усугубляй.

За разговором мы подошли к тому злополучному заведению «Маджонг», секьюрити конечно же узнали меня, один подошел ближе, – какие люди, не желаешь пообщаться с мистером Лао?

– Собственно к нему я и пришел.

– Ну тогда пошли с нами, а ты Юн, давай иди отсюда, не любит Лао зазывал конкурентов.

Мы вошли внутрь, кости, карты, фишки, внутри меня все вертелось, столько денег на моем счете не давали мыслям успокоиться, возникло острое желание отыграться.

Впереди идущий охранник постучал в дверь два раза и открыл ее, спереди по всем традициям подпольных мафиози на большом кожаном кресле восседал здоровенный Лао, рядом справа и слева его обступили две симпатичные китаянки, а он сидел в дорогом костюме мятного цвета.

– Сам пришел, – закурил он сигару и откинулся немного назад, – девочки идите, выпейте чего ни будь.

– Послушай Лао, – начал я, – не специально так вышло, ты новости то не слышишь, не читаешь что в космосе происходит?

– А мне надо слышать? Единственное что я люблю слышать – это шелест бумажек или приятное пиликание моего планшета, он визжит порой от поступающих на счета денег и мне приятно от этого. Так что делать будем Андрей?

– Готов отдать тебе все, не мог я раньше, чуть не разбился я в последнем вылете, между прочим ты мне этих горе спасателей рекомендовал на заработок, чтобы отдать тебе долг.

– Ну Анди, я не виноват, ты сам сел за стол, сам взял в руки кости и сам проиграл десять кусков, потом пропал, мне что думать? Я уже хотел начать искать тебя и наказать.

– Говорю же Лао, я в коме пролежал два с лишним месяца и скоро снова улетаю, вот и пришел вернуть тебе что положено.

– И сколько ты отдать намерен? Много заработал?

– Десять тысяч плюс еще два куска за ожидание.

Он маякнул одному из охранников и тот мощным ударом в под дых заставил меня скрючится от боли.

– Ты не понял Анди, – встав со своего места и затушив сигару, он направился ко мне, – мистера Лао никто, слышишь, никогда не выставлял на бабки.

Я тем временем с трудом восстанавливая дыхание привстал и попытался выпрямиться.

– А ты Анди опозорил меня, и знаешь, люди смеются, что какой–то там астронавтишка может проигрывать и не отдавать.

– Так я отдать пришел, – с хрипом молвил я, – чего ты хочешь?

– Денег, десять тысяч за проигрыш и еще двадцать за два месяца просрочки, я же не банк Андрей, если и даю под проценты деньги, так под сто процентов в месяц ты уж не обессудь.

– Так не пойдет Лао, у меня есть встречное предложение, – держась за живот наконец расправился я.

– Ты дашь мне шестьдесят? – Рассмеялся он глядя на охранников и они закатились в противный китайский смех.

– Я говорил, что скоро улетаю, на счету у меня сто кусков, и давай так, я буду играть до ночи, если все проиграю то значит такова моя судьба злодейка, ты спишешь долг и мы забудем обо всем, но если выиграю то отпустишь с тем что будет у меня.